A coragem por trás dos ‘namorados da América’: líderes de torcida da NFL abrem a cortina na nova série

Cabelo impecável, maquiagem impecável e coreografia impecável: quando as pessoas veem a perfeição, muitas vezes ignoram a quantidade de trabalho necessária para chegar lá.

Mas uma nova série de documentos da Netflix, Os namorados da América: Dallas Cowboys Lideres de torcidaabre a cortina para revelar a força física e mental necessária para ser introduzido em uma das franquias mais icônicas da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL).

Antes de cada jogo de futebol americano do Dallas Cowboys, um grupo de 36 líderes de torcida entra em campo. Escolhidas a dedo entre centenas de candidatas, as mulheres, algumas com apenas 18 anos, impressionaram a multidão com seus chutes altos e saltos incrivelmente precisos, tudo isso perfeitamente penteados. Depois, durante todo o jogo, eles ficam posicionados nas laterais com o único propósito de energizar a torcida. “Nosso trabalho, literalmente, é fazer as pessoas felizes”, diz a aposentada DCC Caroline Sundvold. “Não importa como nos sintamos.”

Os Dallas Cowboys Cheerleaders (DCC), também conhecidos como America’s Sweethearts, são uma das marcas mais reconhecidas e prestigiadas do futebol. Alguns argumentam que eles são tão famosos quanto o time pelo qual torcem.

Tudo começou com uma piscadela. Há mais de 60 anos, em 1960, o então gerente geral do Dallas Cowboys, Texas “Tex” Schramm, reconheceu que o futebol profissional havia se tornado mais do que apenas um esporte, mas também entretenimento.

Ele também sabia que o público gostava de garotas bonitas, então contratou um grupo de modelos para ficarem de fora. Mas a boa aparência por si só não foi suficiente para despertar o interesse do público.

Eventualmente, depois de repensar sua estratégia, em 1972, Schramm decidiu contratar sete líderes de torcida. Vestidos com camisas de manga comprida azul royal amarradas logo abaixo dos seios, shorts brancos com colete com borlas combinando e botas de cowboy brancas, os atletas dançaram e agitaram seus pompons. Essa tradição continuou até 1976, quando uma líder de torcida chamada Gwenda Swearingen olhou diretamente para a câmera e piscou.

O Dallas Cowboys pode ter perdido o Super Bowl naquela noite para o Pittsburgh Steelers, mas o gesto de Swearingen transformou o entretenimento esportivo para sempre.

Na nova série documental de sete episódios, os espectadores têm acesso aos bastidores do cansativo processo de audição e seleção para a turma de 2023 do DCC e são apresentados aos principais atores cujas decisões podem fazer ou destruir o sonho de um candidato.

Dirigidos pela diretora Kelli Finglass (turma DCC de 1989) e pela coreógrafa principal Judy Trammell (turma DCC de 1983), as audições são um processo difícil e multifacetado que avalia os candidatos quanto ao seu talento, estética e personalidade. Finglass e Trammell devem primeiro reduzir mais de 200 envios on-line iniciais de novatos, legados e veteranos. Os veteranos não têm vaga garantida no elenco. Eles também são obrigados a passar pelo desgastante processo de audição todos os anos. A partir daí, apenas cerca de 70 pessoas serão convidadas a Dallas para realizar uma dança solo fantasiada e pessoal para Finglass, Trammell e um painel de jurados composto por profissionais de maquiagem, cabelo e dança, membros da mídia local e um representante de Lucchese, o fabricante da bota de cowboy DCC. Destes, apenas cerca de 45 são formalmente recebidos no Campo de Treinamento DCC de 10 semanas.

Durante essas 10 semanas rigorosas, os limites das mulheres são verdadeiramente testados. Espera-se que os candidatos aprendam rapidamente todas as 50 rotinas do DCC e sejam capazes de executá-las com total precisão. Após vários outros cortes, as demais mulheres são ajustadas ao uniforme clássico e julgadas por sua aparência. “O uniforme faz literalmente parte do processo de audição”, diz Sundvold. “Nunca passei pelo processo de me tornar uma líder de torcida do Dallas Cowboys, porque as coisas que entram em jogo você nunca pensaria antes.” De acordo com o DCC local na rede Internet, não há requisitos de altura ou peso; no entanto, a líder de torcida deve parecer “bem proporcionada em roupas de dança”. Finalmente, após Trammell e Finglass consultarem a diretora de marca Charlotte Jones, a lista oficial de 36 é anunciada.

Mas o trabalho árduo dos recém-iniciados não para por aí. Líder de torcida geralmente é apenas um trabalho de meio período. A maioria deles tem carreiras em tempo integral, trabalhando em áreas como enfermagem, vendas e preparação física para manter um salário digno. A ex-líder de torcida do DCC Katherine Puryear comparou o salário da líder de torcida ao de uma trabalhadora em tempo integral da Chick-fil-A. Em média, uma líder de torcida do Dallas Cowboys ganhará US$ 75.000 por ano, NBCBoston relatórios. “As meninas hoje em dia veem isso como um trabalho”, explica Tina Kolina, ex-aluna do DCC de 1989, enquanto “nós, os veteranos, [looked] considerá-lo mais um privilégio.”

Ao longo do contrato de um ano, há entre dois a cinco ensaios obrigatórios uma semana antes do início da temporada. Assim que a temporada começa, eles recebem um cronograma definido de ensaios noturnos. Ocasionalmente, há ensaios de fim de semana para novatos e para preparação para outros eventos. Nas palavras de Sundvold: “Você precisa parecer uma supermodelo, mas ter um desempenho como um atleta”.

E ainda assim, a imensa agilidade que as mulheres devem manter tem um impacto esperado nos seus corpos. O famoso salto dividido, por exemplo, em que as líderes de torcida saltam no ar antes de pousar nas aberturas frontais, deixou algumas meninas com lesões no quadril que tiveram que ser submetidas a uma cirurgia. Problemas no pescoço e nas costas também são comuns. “As pessoas pensam que o que fazemos não é assim tão difícil”, diz outra líder de claque, “mas o nosso trabalho é fazer com que pareça fácil”.

No entanto, mesmo em uma jornada tão árdua para ganhar os cobiçados pompons e botas, as Cheerleaders do Dallas Cowboys conseguem passar por tudo isso com um grande sorriso e um “sim, senhora”.

“Há tanto amor. Isso é o que é viciante no DCC. Você adora se apresentar. Você adora vestir o uniforme e se sentir um super-herói. Mas você ama sua vida”, diz Sundvold, refletindo sobre seu mandato de cinco anos. “Foi literalmente o melhor trabalho que você poderia ter.”

‘America’s Sweethearts: Dallas Cowboys estreia na Netflix em 20 de junho