Relatório do livro WTOP: O homem de DC que trouxe o basquete para atletas negros

Esta história faz parte da série WTOP Book Report escrita por Terik King. Leia mais sobre essa cobertura.

O autor Edwin B. Henderson II fala com Terik King da WTOP sobre sua biografia O Avô do Basquete Negro: A Vida e os Tempos do Dr.

Edwin Bancroft Henderson II escreveu a primeira biografia contemporânea de seu avô, Dr. Edwin Bancroft (EB) Henderson, uma figura central na história do basquete afro-americano.

O livro, intitulado O avô do basquete negro: a vida e os tempos do Dr. EB Henderson (Rowman e Littlefield)fornece uma visão sem precedentes da vida do homem responsável pela introdução do basquete aos afro-americanos em uma base organizada e em larga escala, tendo como pano de fundo a história da Era dos Direitos Civis na área de DC.

EB Henderson, nativo de DC, nascido no sudoeste de pais escravizados, foi um pioneiro no mundo dos esportes e dos direitos civis.

“Ele estudou nas escolas de cor de Washington, DC”, disse Henderson II. “E Washington, DC era única por ter um sistema escolar de cor.”

Enquanto frequentava a M Street High School, Henderson participava com entusiasmo em esportes, escrevia sobre o assunto para o Washington Evening Star e “passava algum tempo na Biblioteca do Congresso e nas galerias do Capitólio. Ele sempre foi um cara muito sério”, disse Henderson II.

Henderson serviu mesas para participar das sessões de verão na Escola de Treinamento Físico Dudley Sargent da Universidade de Harvard, e foi lá que aprendeu os fundamentos do jogo de basquete – inventado em 1891 pelo canadense Dr. James Naismith.

Foi também onde reconheceu o potencial do atletismo, especialmente do basquetebol, como uma iniciativa de saúde pública e um meio para os jovens afro-americanos ganharem bolsas de estudo universitárias e desafiarem as noções prevalecentes de inferioridade racial.

“Meu avô introduziu o basquete quando o esporte ainda estava em sua infância e criou a infraestrutura para que os afro-americanos pudessem jogar e competir em igualdade de condições com seus colegas brancos”, disse Henderson II em entrevista ao WTOP Book Report.

Graduando-se na Sargent School em 1904 no mesmo ano o basquete foi introduzido na Feira Mundial de St. Henderson tornou-se o primeiro homem afro-americano certificado para ensinar educação física nos EUA. Ele voltou para DC e para a M. Street High School, onde começou a ensinar basquete para seus alunos.

Dois anos depois, Henderson formou a Interscholastic Athletic Association (ISAA), a primeira liga atlética afro-americana.

“Não se tratava apenas de introduzir o esporte, mas de criar uma entidade competitiva onde as pessoas jogassem seriamente umas contra as outras”, Henderson II disse.

Henderson também fundou associações para treinar e organizar dirigentes e árbitros negros. Ele coeditou a primeira publicação da Spalding que destacou as conquistas dos afro-americanos nos esportes e escreveu O negro nos esportes.

Além do atletismo, ele foi fundamental na fundação da primeira filial rural da NAACP, na defesa da dessegregação escolar e na ocupação de cargos no conselho executivo em várias filiais da NAACP.

Refletindo sobre os primeiros dias do basquete, Henderson II destacou a percepção inicial do esporte como sendo praticado predominantemente por mulheres. “Havia um time feminino demonstrando o esporte na Feira Mundial de St. Louis, e só mais tarde o basquete ganhou popularidade entre os homens”, disse ele.

Henderson II acredita que seu avô ficaria orgulhoso da NBA atual: “Ele mudou o jogo da exclusão para o domínio dos afro-americanos. Desde uma época em que não eram permitidos negros na NBA até os dias de hoje, onde o esporte é dominado por atletas negros. … Acho que ele ficaria orgulhoso.”

Além de capturar o significado histórico de Henderson, O Avô do Basquete Negro conta, por meio de cartas, a história de um homem de família que se casou com sua namorada, Nell, a caminho de Harvard e criou sua família no cenário idílico de Highland Beach, Maryland.

Consagrado no National Basketball Hall of Fame em 2013, Henderson legado é celebrado nesta nova biografia, dirigida a um público amplo.

“Este livro é para qualquer pessoa interessada na história afro-americana, na história do esporte ou nos direitos civis”, Henderson II disse. “Abrange a história dos direitos civis de todo o DMV.”

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