Do ‘golpe’ à construção de um ‘exército criptográfico’

Numa reversão acentuada, o ex-presidente Donald Trump abraçou as criptomoedas que outrora insultou, procurando flanquear os rivais Joe Biden e Robert F. Kennedy Jr.

Horas depois encontro com mineradores de bitcoin em sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida, na quarta-feira, o ex-presidente disse em seu Truth Social plataforma de mídia que os usuários de criptomoedas deveriam “votar em Trump!” porque ele enfrentará “o ódio de Biden pelo Bitcoin”.

A declaração veio após semanas de divulgação concertada aos entusiastas da criptografia e às pessoas que lideram a indústria florescente – e já parece estar valendo a pena. Um executivo de mineração de bitcoin que se encontrou com Trump disse à CNBC que a sua indústria se comprometeu a angariar mais de 100 milhões de dólares e a atrair mais de 5 milhões de eleitores para ajudar Trump neste outono.

Mas há apenas alguns anos, quando Trump estava na Casa Branca, ele deixou claro que não era fã de bitcoin e outras criptomoedas.

“Não sou fã do Bitcoin e de outras criptomoedas, que não são dinheiro e cujo valor é altamente volátil e baseado no ar”, disse ele em uma série de postagens nas redes sociais em 2019, enquanto ainda estava no cargo. “Ativos criptográficos não regulamentados podem facilitar comportamentos ilegais, incluindo comércio de drogas e outras atividades ilegais.”

“Temos apenas uma moeda real nos EUA”, continuou Trump, “e sempre será assim. É chamado de dólar dos Estados Unidos!”

Trump manteve essa posição depois de deixar o cargo e ainda em 2021, quando disse à Fox Business em uma entrevista, o bitcoin “parece apenas uma farsa”. Em outra entrevista à rede, ele disse que as criptomoedas pareciam um “desastre esperando para acontecer.”

“Não acho que deveríamos ter todos os bitcoins do mundo por aí. Acho que eles deveriam regulá-los muito, muito alto”, disse Trump à Fox Business em agosto de 2021.

Há três meses, em março, Trump disse à CNBC que seu pensamento mudou um pouco à medida que o preço do bitcoin se recuperou após uma série de escândalos e contratempos, dizendo que a criptografia estava se tornando cada vez mais arraigada e que ele “não tinha certeza se gostaria de retirá-la neste momento”.

Em maio, Trump completou sua evolução para se tornar um evangelista a todo vapor das criptomoedas na preparação para a convenção nacional do Partido Libertário em Washington, onde ele e Kennedy falaram.

Num discurso aos libertários que foi frequentemente interrompido por vaias e zombarias, Trump recebeu aplausos por prometer “deter a cruzada de Joe Biden para esmagar a criptografia”.

“Garantirei que o futuro da criptografia e do bitcoin será feito nos EUA, e não no exterior. Apoiarei o direito à autocustódia dos 50 milhões de detentores de criptomoedas do país”, acrescentou. “Com o seu voto, manterei Elizabeth Warren e seus capangas longe do seu bitcoin. E nunca permitirei a criação de uma moeda digital do banco central.”

Como a mineração requer enormes quantidades de energia, Trump agora retrata a criptografia como uma questão de segurança nacional e energética, inclusive para o indústria de combustíveis fósseis que ele prometeu defender.

Sua campanha também anunciou que se tornaria a primeira grande campanha presidencial da história a aceitar doações em criptomoedas, prometendo “construir um exército criptográfico levando a campanha à vitória em 5 de novembro”.

A medida surge num momento em que a campanha de Trump se sente confiante de que poderá retirar alguns eleitores jovens – especialmente homens jovens de cor – do seu lar tradicional no Partido Democrata e num momento em que Trump e os seus aliados intensificam os seus ataques a Kennedy.

Kennedy é um defensor declarado das criptomoedas, cuja primeira aparição pública como candidato presidencial ocorreu em uma conferência sobre bitcoin em Miami no ano passado.

“Não vou questionar se foi uma decisão política”, Kennedy disse quando questionado sobre a reversão de Trump na criptomoeda em uma conferência no Texas na semana passada. “Estou feliz que ele tenha feito isso e espero que o presidente Biden também o faça.”

Biden emitiu na semana passada um raro veto a uma resolução apoiada pela indústria de criptografia que teria anulado as novas orientações da Comissão de Valores Mobiliários sobre criptomoedas. “São necessárias proteções apropriadas que protejam consumidores e investidores para aproveitar os benefícios e oportunidades potenciais da inovação de criptoativos”, disse Biden em seu mensagem de veto.

Um ex-regulador financeiro da administração Biden, que agora analisa a indústria de criptografia no setor privado, mas não foi autorizado a falar publicamente, disse que a indústria não está convencida de que Trump será um aliado confiável, dado o seu histórico. A indústria ficou frustrada com o que considera uma retórica hostil dos reguladores de Biden.

“Há uma grande briga na indústria neste momento se [Trump’s shift] é legítimo. Muitas pessoas estão dizendo: ‘Não presuma que é, já que é Trump.’ Mas outros estão dizendo: ‘Ele está dizendo coisas boas, enquanto o administrador Biden não, então é difícil não ser convencido por isso’”.

“O administrador do Biden meio que fodeu aqui”, acrescentou o ex-funcionário do governo, apontando para observações visto como uma zombaria da indústria pelo presidente da SEC, Gary Gensler. “Eu os amo, os apoio, vou votar neles. Mas Gary [rehtoric] … está perdendo confiança, perdendo votos.”

No mês passado, Gensler disse “O histórico de falhas, fraudes e falências da indústria de criptografia” surgiu porque “muitos participantes da indústria de criptografia não cumprem as regras”.

Mark Cuban, o democrata bilionário, avisou Biden em uma resposta em X que ele “tem que escolher entre Gensler ou eleitores criptográficos ou isso pode custar-lhe a Casa Branca”.

Vários líderes democratas do Congresso votaram a favor da resolução vetada por Biden, incluindo o líder da maioria no Senado Chuck Schumer – cujo estado, Nova Iorque, é a capital financeira do país – e a maioria dos senadores democratas candidatos à reeleição este ano.

Apesar da queda de magnatas da criptografia politicamente ativos como Sam Bankman-Fried, a indústria tem sido expandindo dramaticamente a sua pegada política em Washington, à medida que a indústria enfrenta novas ameaças regulamentares do Congresso e da SEC.

Um grande super PAC alinhado à indústria, o Fairshake, já levantou US$ 93 milhões e gastou mais de US$ 40 milhões, de acordo com relatórios de financiamento de campanha. Isso incluiu US$ 10 milhões nas primárias democratas da Califórnia para o Senado para ajudar a derrotar a deputada Katie Porter, D-Califórnia, uma protegida de Warren, que tem liderado o esforço no Congresso para aplicar proteções mais rígidas à nova indústria.

Ainda assim, o apelo mais amplo da criptomoeda é provavelmente limitado.

De acordo com um 2023 Centro de Pesquisa Pew pesquisa, apenas 17% dos americanos disseram que já negociaram ou investiram em criptomoeda. E três quartos das pessoas que conheciam as criptomoedas disseram não estar confiantes na sua segurança e fiabilidade.

Mas a pesquisa também mostrou que os usuários de criptomoedas são mais jovens, do sexo masculino e racialmente diversos – um segmento-chave de eleitores pelo qual Biden, Trump e Kennedy estão competindo.

Trump ainda não detalhou os detalhes políticos, mas a sua reviravolta retórica está a ser interpretada pela indústria multibilionária como um sinal claro de que teria um clima regulamentar mais amigável em Washington sob Trump.

Brian Morgenstern, chefe de políticas públicas da Riot Platforms, uma empresa de mineração de bitcoin com valor de mercado de US$ 3 bilhões, publicou um artigo de opinião na Bitcoin Magazine depois de se reunir com Trump esta semana, declarando que o republicano é a “melhor escolha para Bitcoin”.

“A escolha é clara. O presidente Trump protegerá seu direito de possuir Bitcoin, de minerar Bitcoin, de fazer transações com Bitcoin”, escreveu ele, acrescentando que a administração Biden “tem sido extraordinariamente hostil ao Bitcoin”.