Por que é um desafio processar certos casos de fraude de idosos

Golpes direcionados a adultos mais velhos estão se tornando cada vez mais comuns e, se os golpistas forem pegos, processar esses casos traz um conjunto distinto de desafios, de acordo com dois advogados do Gabinete do Procurador dos EUA para DC

Em alguns casos, é um desafio processar fraudes porque os perpetradores podem estar no exterior, disse Jennifer Mika, procuradora assistente sênior dos EUA. Ainda assim, o escritório obteve algum sucesso no processamento desses casos no Tribunal Distrital dos EUA. No Tribunal Superior de DC, o escritório tem sido eficaz no processamento de golpes que envolvem cuidadores e fiduciários. Esses casos geralmente envolvem pessoas em posição de confiança ou poder que se aproveitam disso, disse Mika.

Em geral, os casos de fraude de idosos estão aumentando em todo o país, inclusive em DC. Mika disse que, para cada pessoa que se apresenta e denuncia, há mais de 40 outras que não denunciam quando são exploradas.

Antes do sábado, que é o Dia da Conscientização sobre a Fraude dos Idosos, o escritório está pedindo ao público que esteja vigilante, acompanhando os documentos e relatando atividades suspeitas às autoridades policiais rapidamente.

“A nível nacional, isto é uma crise”, disse Mika. “Nos números pré-COVID, do lado conservador, a perda média anual devido à exploração financeira era de pelo menos 3 mil milhões de dólares.”

Muitas vezes, Mika disse que o escritório trabalha com vítimas que “por vários motivos não conseguem testemunhar ou não conseguem nos dar muitas informações”, seja porque têm demência ou quando o escritório recebe o caso, a vítima faleceu.

A falta de documentação e de manutenção de registos também representa um desafio no processamento de tais casos.

Se um ancião tem um acordo no qual está recebendo ajuda financeira, “documente, anote e qualquer coisa que possa ser escrita ou esteja em mensagens de texto ou e-mails. Isso é muito útil para nós. Caso contrário, é muito do que ele disse, disse ela, e esse é um grande desafio que enfrentamos.”

Às vezes, os casos não são relatados imediatamente porque as vítimas ficam envergonhadas por serem enganadas ou não entendem o que está acontecendo, de acordo com Linda Monroe, vice-chefe da seção de crimes graves do gabinete do procurador dos EUA para DC.

“Isso só torna tudo muito mais difícil”, disse Monroe.

O código DC tem um crime específico intitulado exploração financeira de idosos e adultos vulneráveis, e é amplo, permitindo que o escritório “processe esses crimes da maneira que acho que deveriam ser processados”, disse Mika.

Os golpes estão ficando mais complexos

Geralmente, os golpes estão se tornando mais sofisticados por natureza, disse Monroe. Os golpistas podem usar números falsos e recorrer à inteligência artificial para imitar a voz de outra pessoa quando ligam para uma vítima em potencial.

“Tudo está ficando muito mais fácil para os golpistas”, disse Monroe. “As pessoas precisam estar muito mais vigilantes para realmente evitar serem enganadas.”

Os tipos de golpes também variam. Às vezes, são golpes de loteria em que alguém liga e diz que ganhou um prêmio. Eles pedem endereço, data de nascimento e número do Seguro Social.

Em outros casos, disse Monroe, uma pessoa que ligou afirma que o computador está quebrado e precisa ser consertado imediatamente. Uma pessoa que ligou pode fingir ser do IRS, instando uma vítima em potencial a pagar os impostos.

Há também um “golpe dos avós”, em que quem liga usa a voz de um ente querido que parece estar em apuros.

“O que todos esses golpes têm em comum é que exigem que você forneça informações ou dinheiro imediatamente”, disse Monroe. “Em todas essas situações, o que as pessoas precisam fazer é parar, respirar, desligar o telefone e depois verificar.”

Normalmente, várias pessoas foram vítimas várias vezes antes que a polícia fosse alertada sobre uma fraude, disse o comandante da polícia de DC. Kevin Kentish disse.

“À medida que a população envelhece e a nossa tecnologia aumenta, as pessoas conseguem fazer isso no conforto de casa”, disse Kentish. “Eles não precisam sair, podem ligar pelo telefone, podem entrar no computador. É basicamente uma maneira preguiçosa de ganhar muito dinheiro. Eles não precisam se esforçar muito depois de entenderem tudo.”

Dicas de conscientização

Kentish disse que é essencial fazer anotações. Sempre que alguém percebe uma mudança nos gastos, aparece um novo amigo ou cuidador, ou um membro da família que nunca apareceu antes, os serviços de proteção de adultos devem ser alertados.

“Vamos investigar isso, mesmo que tudo esteja perfeitamente bem”, disse Kentish.

Monroe, do Ministério Público dos EUA, disse que é importante revisar regularmente os documentos financeiros “para garantir que as contas não estejam sendo esgotadas ou que não haja atividades incomuns em suas contas bancárias”.

Também é importante garantir que os idosos se rodeiem de pessoas de confiança e que se comuniquem com os familiares sobre o que se passa com os cuidadores.

“Muitas pessoas sentem vergonha ou vergonha de serem exploradas ou de talvez terem cometido um erro e deixaram aquele cuidador pegar aquele cartão de débito uma vez. E agora, de repente, eles estão vendo outras compras”, disse Mika.

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