Mark James, compositor vencedor do Grammy de ‘Always on My Mind’, morre aos 83 anos

O lendário compositor Mark James, que escreveu “Suspicious Minds” e “Always on My Mind” de Elvis Presley e “Hooked on a Feeling” de BJ Thomas, morreu aos 83 anos.

James morreu em sua casa em Nashville em 8 de junho. A notícia foi divulgada pela primeira vez pelo jornal de sua cidade natal, o Crônica de Houston.

“O legado e o entusiasmo pela vida de Mark viverão nos corações daqueles que o amaram e através de suas letras e melodias atemporais que têm sido a trilha sonora de amantes por gerações”, disse sua família em comunicado.

“Ele era um contador de histórias cativante que tinha o sorriso mais doce, a risada mais contagiante e um brilho nos olhos que nunca diminuía”, disseram.

James foi incluído no Hall da Fama dos Compositores em 2014 e, em 2000, foi nomeado na lista dos Compositores do Século da BMI, ao lado de Paul McCartney e Elton John. James também entrou no Texas Songwriters Hall of Fame, no New York Songwriters Hall of Fame e no Nashville Songwriters Hall of Fame.

“Always on My Mind”, que ele co-escreveu com Wayne Carson e Johnny Christopher, rendeu a James dois Grammys de música country do ano e música do ano em 1983. A música foi gravada anteriormente por Elvis Presley em 1972 e lançada pouco depois de se separar de sua esposa Priscilla. No entanto, foi lançada como faixa B-side e não causou muita agitação.

A regravação da música por Willie Nelson em 1982, por outro lado, levou “Always on My Mind” ao quinto lugar na Billboard Hot 100 e ao topo da parada de músicas country, o que resultou na vitória do Grammy.

Um cover de synth-pop dos Pet Shop Boys em 1987, em um programa de televisão comemorativo do décimo aniversário da morte de Presley, foi tão bem que a dupla lançou a música como single, passando quatro semanas no topo da parada de Natal número um do Reino Unido.

“Always on My Mind” foi incluído no Hall da Fama do Grammy em 2008.

Ao longo de sua carreira, as composições de James foram gravadas diversas vezes por Presley. “Suspicious Minds”, “Raised on Rock”, “It’s Only Love” e “Moody Blue” foram todas composições de James.

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James descreveu “Suspicious Minds” como uma “marreta” no Crônica de Houston em 2014que foi a última música número 1 de Presley antes de sua morte em 1977.

O próprio James o lançou em 1968, tentando estabelecer sua própria carreira musical, mas foi a gravação de Presley que realmente o tornou um sucesso.

“Certa noite, tarde da noite, brincando com minha guitarra Fender e usando meus pedais de órgão Hammond como linha de baixo, criei uma melodia cativante. Eu era casado com minha primeira esposa, mas ainda sentia algo por meu namorado de infância, que se casou em Houston”, James contado jornal de Wall Street sobre “Mentes Suspeitas” em 2012.

“Minha esposa suspeitava que eu tinha esses sentimentos, então foi um momento confuso para mim. Eu senti como se nós três estivéssemos presos em uma armadilha da qual não poderíamos sair.”

Um ano depois, Presley foi informado sobre a música e supostamente ficou “louco com isso” quando a ouviu. “Ele queria ouvir a música repetidas vezes e aprendeu na hora”, disse o produtor Chips Moman.

Presley não apenas gravou a música, mas usou quase o mesmo arranjo para gravar sua versão.

“Nos anos que se seguiram, sempre que via Elvis, ele atravessava a sala só para me cumprimentar – independentemente de quem estivesse com ele. Depois que ele morreu, ouvi dizer que ele sempre perguntava aos caras do estúdio: ‘Mark me mandou mais alguma música?’ Caramba, eu gostaria de ter sabido disso”, disse James.

Várias músicas de James ganharam popularidade depois que outros artistas lançaram covers. A banda de rock sueca Blue Swede alcançou o primeiro lugar com sua versão de “Hooked on a Feeling” em 1973. Esta capa foi usada no filme de Tarantino de 1992 Cães Reservatóriose nos trailers e trilha sonora de Guardiões da galáxia em 2014.

Nascido Francis Zambon em Houston, Texas, em 1940, James foi provocado na escola porque seu pai era professor e precisava usar órteses por causa de problemas nos tornozelos. Encontrou refúgio no cinema e aprendeu que “uma grande história pode ser contada continuamente”.

Ele mudou seu nome para Mark James logo no início de sua carreira, porque os donos dos clubes de Houston não gostavam do nome Francis Zambon. Sua carreira incipiente foi suspensa quando ele foi convocado para lutar no Vietnã. Em seu retorno, ele assinou com uma editora musical em Memphis e escreveu “The Eyes Of A New York Woman” e “Hooked On A Feeling” para o álbum de BJ Thomas. Estou a caminho.

James acabou escrevendo mais de 300 canções em uma longa carreira de sete décadas, e até estudou trilha sonora para filmes na Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

James deixa sua esposa, Karen Zambon, suas filhas Sammie e Dana Zambon, netos e parentes.