Tulsi Gabbard enfrenta uma crescente preocupação com sua indicação após uma difícil audiência de confirmação

WASHINGTON – Há uma crescente preocupação nos círculos políticos de que a indicação de Tulsi Gabbard para o diretor de inteligência nacional pode estar com sérios problemas após uma audiência de confirmação na semana passada que deixou até mesmo os senadores republicanos questionando abertamente se ela deve ser colocada em um papel tão crítico, várias pessoas familiarizado com o assunto disse à NBC News.

De particular preocupação é sua recusa em responder diretamente quando perguntado se Edward Snowden, um ex -empreiteiro do governo que vazou documentos altamente classificados e depois procurou asilo na Rússia, era um traidor.

“São 50-50 que ela passa”, disse uma pessoa familiarizada com o processo de confirmação de Gabbard.

Espera -se que os senadores democratas se oponham por unanimidade a confirmação de Gabbard em uma votação completa do andar, o que significaria que ela pode se dar ao luxo de perder o apoio de apenas três senadores do Partido Republicano para serem confirmados.

Muitos funcionários da Casa Branca estavam “abalados” pela resposta de Gabbard à pergunta de Snowden, disse uma pessoa familiarizada com o pensamento da Casa Branca, acrescentando que ela parecia despreparada.

O momento de Snowden chamou a atenção do presidente Donald Trump, de acordo com outra pessoa familiarizada com o pensamento da Casa Branca. Enquanto ele observava um clipe, Trump se perguntou em voz alta como sua falta de resposta direta se desenrolaria, disse essa pessoa.

“Ele estava curioso sobre como isso afetaria suas chances de indicação ou se isso não importaria”, disse essa pessoa.

Gabbard foi grelhado por senadores de ambos os lados do corredor durante a audiência do Comitê de Inteligência do Senado sobre seus comentários anteriores elogiando Snowden e sugerindo que ele deveria ser perdoado.

Em uma troca com o senador James Lankford, R-Okla., Gabbard se recusou a dizer definitivamente que Snowden é um traidor.

Questionado diretamente se Snowden é um traidor, Gabbard disse ao Lankford: “Meu coração está com meu compromisso com a nossa Constituição e a segurança de nossa nação”.

“Eu mostrei ao longo dos meus quase 22 anos de serviço nas forças armadas, bem como no meu tempo no Congresso, quão seriamente tomo o privilégio de ter acesso a informações classificadas e segredos de nossa nação, e é por isso que estou comprometido, se confirmado Como diretor de inteligência nacional, para se juntar a você para garantir que não haja futuro vazamento do tipo Snowden ”, acrescentou.

Quando Lankford acompanhou a mesma pergunta, Gabbard simplesmente disse: “Senador, estou focado no futuro e como podemos impedir que algo assim aconteça novamente”.

As novas dúvidas sobre a capacidade de Gabbard de serem confirmadas vêm após a Casa Branca, antes de sua audiência, defenderam em particular o caso de que ela precisava fazer o trabalho para conquistar os senadores céticos.

“Foi ela quem tem mais trabalho a ser feito para convencer os senadores a votar nela”, disse uma das pessoas familiarizadas com o processo de confirmação.

Gabbard se preparou para a audiência de confirmação extensivamente, incluindo a realização de sessões simuladas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o processo.

Os funcionários da Casa Branca insistem que Trump está de pé por Gabbard, e ele postou um artigo Sobre a verdade Social na sexta -feira que elogiou seu desempenho na audiência de confirmação.

“O presidente Trump nomeou Tulsi Gabbard porque acredita que ela fará um excelente trabalho como diretor de inteligência nacional, e esperamos que o Senado a confirme”, disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em comunicado à NBC News quando perguntado sobre alguma preocupação sobre a indicação de Gabbard.

E quando perguntado se a Casa Branca está planejando defender Gabbard da mesma forma agressivamente como para Pete Hegseth, que enfrentou um caminho rochoso para sua confirmação como secretário de Defesa, uma das fontes familiarizadas com o pensamento da Casa Branca disse: “Sim, absolutamente . ”

Esta pessoa sugeriu que a Casa Branca quer pressionar senadores para Vote em sua indicação e que o presidente e seus aliados estarão prestando muita atenção a quem a apoia e quem não.

Snowden estava trabalhando como contratado para a Agência de Segurança Nacional em 2013, quando vazou um tesouro de documentos altamente classificados, revelando a existência de um programa de vigilância global. Mais tarde naquele ano, ele foi acusado pelo Departamento de Justiça sob a Lei de Espionagem e fugiu para a Rússia para procurar asilo. Ele se tornou um cidadão naturalizado lá em 2022.

No passado, Gabbard chamou Snowden de “um denunciante corajoso” e até disse que o perdoaria quando correu na primária presidencial democrata em 2019.

“Sim”, Gabbard disse na época Em resposta à pergunta do apresentador do podcast, Joe Rogan, sobre se ela perdoaria Snowden se eleito.

Na audiência de quinta-feira, a senadora Susan Collins, R-Maine, perguntou a Gabbard se ela defenderia Clemência ou perdão por Snowden se ela foi confirmada como DNI.

“Minha responsabilidade seria garantir a segurança dos segredos de nossa nação e [I] Não tomaria medidas para defender quaisquer ações relacionadas a Snowden ”, disse Gabbard ao senador.

Em sua resposta a uma pergunta do senador Mark Warner, D-Va., Gabbard reconheceu que Snowden não deveria ter vazado todos os documentos que ele fez, mas ainda parecia defender suas ações.

“Que mensagem enviaria à força de trabalho de inteligência para ter um DNI que celebraria funcionários e contratados decidindo vazar os segredos mais sensíveis de nossa nação como eles acharem melhor?” Warner perguntou.

“O fato é que ele também, mesmo quando quebrou a lei, divulgou informações que expuseram programas flagrantes, ilegais e inconstitucionais que estão acontecendo em nosso governo que levaram a reformas sérias”, disse Gabbard à Warner.

Com sua confirmação, com a audiência, o painel do Senado que a interrogou na quinta -feira agora decidirá se deveria votar em sua indicação fora do comitê. Se uma simples maioria – que pudesse ser composta por apenas republicanos – apoia Gabbard, sua indicação irá para um voto do Senado completo.

Mas com os republicanos com apenas uma maioria de um assento no comitê, essa votação iminente permanece precária para Gabbard, e as consequências de seu testemunho na semana passada foi imediata.

Lankford, membro do Comitê de Inteligência do Senado, já havia dito à NBC News “Meet the Press” que ele era um “sim”. Mas após a audiência de Gabbard, Lankford disse aos repórteres: “Acho que há muitas perguntas depois”.

O senador republicano Josh Hawley, do Missouri, disse: “Estou preocupado que a indicação dela possa estar em risco”.

A primeira pessoa familiarizada com o processo de confirmação também disse que houve críticas mistas saindo de suas reuniões individuais com os senadores.

Mas após sua audiência, Gabbard se reuniu com o presidente do Comitê de Inteligência, o senador Tom Cotton, R-Ark., Para revisar sua estratégia, de acordo com uma fonte próxima a Gabbard. A fonte acrescentou que a Casa Branca, Cotton e Gabbard estão em Lockstep desde a audiência.

“Nós nos sentimos muito bem com a reação dos senadores Collins e Cornyn”, acrescentou a pessoa.

A fonte disse, no entanto, que a equipe de Gabbard não tinha certeza se ela tem apoio do Lankford e do senador Todd Young, R-Ind.

A senadora John Cornyn, R-Texas, havia empurrado Gabbard durante sua audiência sobre sua perspectiva sobre mandados relacionados aos americanos que aparecem em dados de vigilância. Depois que a audiência terminou, Cornyn disse a repórteres: “Eu pensei que ela estava bem”.

Mas na sexta -feira, ele anunciado que ele planeja apoiar a confirmação de Gabbard.

Collins, um moderado, demonstrou vontade de votar com os indicados a Trump, tendo votado anteriormente contra Hegseth. Ela pressionou Gabbard durante a audiência sobre se ela iria pressionar por clemência por Snowden.

Gabbard disse que não procuraria um perdão para Snowden, levando Collins a dizer aos repórteres que “estava feliz com suas respostas às minhas perguntas, incluindo a questão de saber se recomendaria um perdão de Edward Snowden, onde ela disse claramente ‘não. ‘”

Um assessor sênior do Senado Republicano disse à NBC News que ele acha que Gabbard “será confirmado tanto no comitê quanto no chão”.

“Seus desafios com os membros são todos corrigíveis”, acrescentou o assessor.