RFK Jr. diz que o governo ignora doenças crônicas, mas isso é equivocado

Robert F. Kennedy Jr. deixou claro em testemunhos perante o Senado nesta semana que, se confirmado como secretário de Saúde e Serviços Humanos, seu foco estaria em doenças crônicas sobre as infecciosas.

“Dedicamos todos esses dólares a doenças infecciosas e ao desenvolvimento de medicamentos e muito pouco a doenças crônicas”, disse Kennedy na quinta -feira antes do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado.

Kennedy se descreveu como posicionado exclusivamente para “acabar com a epidemia de doenças crônicas” nos Estados Unidos, que ele culpou pelos altos custos de assistência médica. Suas declarações de abertura mencionaram taxas crescentes de diabetes, câncer, asma e obesidade como questões que devem ser priorizadas, juntamente com as taxas de doenças crônicas entre as crianças. (Embora Kennedy tenha declarado que 66% das crianças têm uma condição crônica, Dados da Pesquisa Nacional de Saúde da Criança sugere que é cerca de 40%.)

Em testemunho antes dos dois comitês do Senado nesta semana, Kennedy enfrentou perguntas sobre sua história de retórica anti-vacina, promoção de teorias da conspiração e visões em mudança sobre o aborto. Ele foi recebido com uma oposição feroz de alguns senadores democratas, bem como reservas do presidente do Comitê de Saúde, o senador Bill Cassidy, R-La., Que é médico.

Se confirmado, Kennedy supervisionaria um orçamento anual de US $ 1,7 trilhão e 13 agências, incluindo os Institutos Nacionais de Saúde e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Antes das audiências, Kennedy havia sugerido fazer um intervalo de oito anos de pesquisar doenças infecciosas como Covid e Sarampo.

Em suas declarações aos senadores, Kennedy alegou que as doenças infecciosas recebem um financiamento significativamente mais federal do que as doenças crônicas. Mas registros do governo Sugira o oposto: doenças infecciosas classificaram o nono lugar na lista de sujeitos de pesquisa financiados pelo NIH no ano passado, recebendo US $ 8,1 bilhões.

Compare isso com uma única doença crônica – câncer – que recebeu quase a mesma quantidade de financiamento em 2024. Os distúrbios do cérebro receberam US $ 8,9 bilhões.

Muitas das outras doenças que Kennedy nomeou também recebem bilhões de financiamento federal, incluindo Alzheimer (US $ 3,9 bilhões), diabetes (US $ 1,2 bilhão) e doenças cardiovasculares (US $ 2,9 bilhões).

Quando se trata de autismo – uma doença crônica que Kennedy vinculou falsamente a vacinas, uma postura que ele não negou nas audiências – o financiamento federal cresceu por mais de uma década de acordo com Statistaum grupo de informações de dados. O financiamento do NIH para pesquisa de autismo totalizou US $ 305 milhões em 2024, segundo o grupo, em comparação com US $ 169 milhões em 2011.

Os pesquisadores atribuíram grande parte do aumento das taxas de autismo a maior conscientização e avanços nas capacidades de diagnóstico. Grande parte do risco de desenvolver autismo é genética, embora os pais tenham filhos mais tarde na vida e fatores ambientais como a poluição do ar também possam desempenhar um papel.

Kennedy está correto que outras doenças crônicas também estão se tornando mais prevalentes. Os diagnósticos de próstata e câncer de pâncreas estão aumentando, assim como o câncer colorretal em homens e mulheres com menos de 65 anos. Prevalência de diabetes tipo 2 Também subiu 19% de 2012 a 2022.

Joel Kaufman, um médico-epidemiologista da Universidade de Washington, disse que aumentos em certas doenças crônicas podem ter a ver com melhorias na prevenção e tratamento de doenças infecciosas, o que por sua vez permitiu que as pessoas sobrevivessem o que de outra forma poderia ter sido doenças fatais e Viva mais.

“O que causa a maioria das doenças e incapacidade agora passou em economias ricas em todo o mundo, desde doenças infecciosas transmissíveis a doenças crônicas”, disse ele. “Parte disso é apenas o sucesso que tivemos no gerenciamento de doenças infecciosas”.

Nem o NIH ou o CDC – dois principais financiadores federais da pesquisa de doenças crônicas e infecciosas – fizeram comentários em resposta às afirmações de Kennedy. A American Heart Association e a American Diabetes Association, os principais grupos de pesquisa de duas das doenças crônicas mais comuns nos EUA, também se recusaram a comentar.

Em várias de suas respostas aos senadores, Kennedy disse que acredita que a pesquisa sobre a etiologia, ou causas e origens raiz, de doenças crônicas estão particularmente ausentes. Kennedy tem um interesse de longa data em possíveis conexões entre toxinas ambientais e saúde humana.

“Não há quase nada no NIH, muito, muito pouco, uma baixa porcentagem de seu orçamento, um orçamento de US $ 42 bilhões, que se dedica a descobrir por que estamos tendo essa epidemia de obesidade. Sabemos que é uma toxina ambiental ”, disse Kennedy, acrescentando:“ Por que não estamos dedicando a ciência a descobrir o que são essas toxinas e depois eliminando -as? ”

A pesquisa da obesidade recebeu cerca de US $ 1,2 bilhão em financiamento do NIH no ano passado. Fatores de risco conhecidos para a obesidade incluem falta de exercício, dietas ricas em alimentos ultraproprocessados ​​e genética de uma pessoa, embora os pesquisadores suspeitem cada vez mais que a exposição a certos produtos químicos como BPA e PFAS pode desempenhar um papel.

Dois epidemiologistas concordaram que a pesquisa sobre as causas principais de doenças crônicas geralmente recebe menos financiamento do que os estudos sobre possíveis tratamentos. Mesmo no campo da pesquisa de prevenção, o estudo de fatores de risco ambiental não é tão popular quanto o estudo de intervenções de genética ou estilo de vida, disse Beate Ritz, professor de epidemiologia da Universidade da Califórnia, Los Angeles Fielding School of Public Health.

Em particular, disse ela, a pesquisa de doenças crônicas pode se beneficiar de mais estudos sobre os efeitos dos microplásticos, retardadores de chama, pesticidas e PFAs.

“Os produtos químicos que podem ser encontrados na comida, no ar e na água, eles realmente precisam ser estudados muito mais, porque sabemos tão pouco sobre o que são os efeitos crônicos e de doses baixas”, disse Ritz.

No entanto, especialistas também disseram que a noção de Kennedy de que a pesquisa de doenças infecciosas é financiada às custas da doença crônica é uma falsa dicotomia. Muitas doenças crônicas brotam de infecções virais ou bacterianas, portanto, reprimir a pesquisa sobre o último pode dificultar a compreensão melhor do primeiro.

“As evidências estão aumentando, para muitas das condições crônicas, de que há uma etiologia infecciosa”, disse Garth Ehrlich, professor de microbiologia e imunologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Drexel, na Filadélfia. “Para mim, doenças crônicas e doenças infecciosas quase andam de mãos dadas.”

Pesquisa recente sugeriu que a esclerose múltipla, uma condição neurológica crônica, pode ser causada pelo vírus Epstein-Barr. Doença de ParkinsonEnquanto isso, tem sido associado à infecção com Hepatite c e um tipo de bactéria chamada H. pylori. E até 30% dos cânceres, como o câncer do colo do útero, são impulsionados por micróbios ou vírus.

“Aprendemos cada vez mais que esses bugs que não nos matam têm efeitos crônicos”, disse Ritz.

Kennedy freqüentemente questionou a segurança das vacinas contra o papilomavírus humano (HPV), o que reduz o risco de câncer do colo do útero, apesar das evidências esmagadoras de que elas são seguras. Seu ex -escritório de advocacia está processando a empresa farmacêutica Merck, alegando que não alertou os consumidores sobre os efeitos colaterais da vacina contra o HPV. Nos registros de ética, Kennedy indicou que planejava continuar coletando taxas desses processos, mas na sexta -feira, ele disse Ele iria alienar esses lucros para seu filho.

Kennedy também expressou apoio na quinta -feira para pesquisas sobre a doença de Lyme, outra doença potencialmente ao longo da vida que começa com uma infecção – neste caso, de bactérias transportadas por carrapatos. O assunto da doença de Lyme surgiu várias vezes durante as audiências, dada a Kennedy’s anterior sugestão em um podcast que era uma biológica militar. Kennedy tentou se distanciar dessa declaração, dizendo à senadora Susan Collins, R-Maine, na quinta-feira que apoiaria pesquisas em uma vacina.

“Eu tive a doença de Lyme”, disse Kennedy, acrescentando: “Não há ninguém que lute mais para encontrar uma vacina ou um tratamento para a doença de Lyme do que eu”.