Atração estrelada pela primeira princesa negra da Disney substitui passeio baseado em filme que muitos consideram racista

Uma nova atração estrelada pela primeira princesa negra da Disney está sendo inaugurada nos resorts da empresa nos EUA, e alguns seguidores da Disney a veem como um substituto adequado para um antigo passeio baseado em um filme que continha tropos racistas.

A nova atração do parque temático atualiza o enredo de Tiana do filme de animação de 2009, “A Princesa e o Sapo” e será inaugurado este ano no espaço anteriormente ocupado pela Splash Mountain.

O passeio aquático tinha como tema “Song of the South”, um filme da Disney de 1946 repleto de clichês racistas sobre os afro-americanos e a vida nas plantações.

O filme “Song of the South” é uma mistura de ação ao vivo, desenhos animados e música com um homem negro mais velho que trabalha em uma plantação e conta fábulas sobre animais falantes para um garoto branco da cidade.

O filme foi criticado por seus estereótipos racistas, não é lançado nos cinemas há décadas e não está disponível no serviço de streaming da empresa, Disney+.

Tiana’s Bayou Adventure mantém o DNA da Splash Mountain como um passeio em um canal, mas é infundido com música, cenário e personagens animatrônicos inspirados no filme ambientado na Nova Orleans dos anos 1920. Ele será aberto ao público no final deste mês no Walt Disney World, na Flórida, e na Disneylândia, na Califórnia, ainda este ano.

“Para as meninas negras, Tiana significou muito. Quando uma criança consegue ver alguém que se parece com ela, isso importa”, disse Neal Lester, professor de inglês da Universidade Estadual do Arizona, que escreveu sobre Tiana.

O anúncio da Disney de que transformaria seu antigo passeio na Splash Mountain na Tiana’s Bayou Adventure foi feito em junho de 2020, após os protestos por justiça social desencadeados pelo assassinato de George Floyd sob custódia policial de Minneapolis. Na época, a Disney disse que a mudança já estava em andamento. Mas isso aconteceu num momento em que empresas nos EUA reconsideravam ou renomeavam marcas com décadas de existência, em meio a protestos em todo o mundo.

A Disney foi criticada por tropos racistas em filmes feitos nas décadas anteriores. Os personagens corvos do filme “Dumbo” de 1941 e o personagem King Louie de “O Livro da Selva” de 1967 eram vistos como caricaturas afro-americanas. A representação dos nativos americanos no filme “Peter Pan”, de 1953, e dos gatos siameses – muitas vezes considerados estereótipos asiáticos – do filme “A Dama e o Vagabundo”, de 1955, também foram ridicularizados.

Nem todo mundo acredita que abrir uma atração baseada na história de Tiana resolve as problemáticas representações raciais da Disney no passado.

Ao transformar Splash Mountain na aventura Bayou de Tiana, em vez de desmantelar completamente a atração, a Disney vinculou “Song of the South” a “The Princess and the Frog”. Ambas são fantasias que silenciam, em sua maior parte, sobre as realidades raciais das eras segregadas que retratam, disse Katie Kapurch, professora de inglês da Texas State University que escreveu amplamente sobre a Disney.

“Podemos ver o impulso de substituir, em vez de desmantelar ou construir de novo, também como uma metáfora para o racismo estrutural”, disse Kapurch. “Novamente, isso não é intencional da parte da Disney, mas a observação atinge o cerne de como a Disney reflete a América de volta para si mesma.”

Os imaginadores que projetam as atrações da Disney estão sempre tentando olhar para as atrações com novos olhos e maneiras de contar novas histórias “para que todos se sintam incluídos”, disse Carmen Smith, vice-presidente sênior de Parques, Experiências e Produtos da Disney.

“Nunca queremos perpetuar estereótipos ou conceitos errados”, disse Smith na segunda-feira. “Nossa intenção é contar grandes histórias.”

Também é importante que os Imagineers contem uma variedade de histórias para seu público global, disse Charita Carter, produtora criativa sênior da Walt Disney Imagineering.

“A sociedade muda e desenvolvemos sensibilidades diferentes”, disse Carter. “Concentramos nossas histórias de maneira diferente, dependendo das necessidades de nossa sociedade.”

A transformação de Splash Mountain em Tiana’s Bayou Adventure é uma das várias recalibrações nos parques temáticos da gigante do entretenimento para atrações cujas histórias são consideradas antiquadas ou ofensivas.

Em 2021, a Disney anunciou que remodelaria o Jungle Cruise, um dos passeios originais dos parques da Disney, que havia sido criticado nos anos anteriores por ser racialmente insensível por causa de sua representação de indígenas animatrônicos como selvagens ou caçadores de cabeças. Três anos antes, a Disney eliminou a cena do “leilão de noivas”, considerada ofensiva por retratar mulheres fazendo fila para o leilão, na atração “Piratas do Caribe”.

É um passo positivo para a Disney ter um passeio baseado em um personagem de um cenário não visto nas versões anteriores das princesas da Disney, substituindo uma atração de um filme impregnado de tropos racistas, já que “a representação é importante”, disse Lester.

“A Disney é, antes de mais nada, uma questão de dinheiro e de levar as pessoas ao parque, e você pode ganhar dinheiro, ainda ter representação e estar ciente da história da justiça social e fazer com que todos sintam que pertencem a esse lugar”, disse Lester.