Milhares fazem fila em Sydney pelo cheiro de carne podre e lixo

O raro desabrochar de uma flor cadáver, carinhosamente apelidada de Putricia, atraiu milhares de visitantes ao Royal Botanic Garden de Sydney.

A planta, conhecida cientificamente como amorphophallus titanum, emite um odor pungente que lembra carne podre, meias de ginástica e lixo.

Esta fragrância incomum, no entanto, não dissuadiu os fãs devotos da planta, ou “Putricianos”, que fizeram fila para testemunhar o florescimento importante.

Putrícia, uma mala de viagem de “pútrido” e “Patrícia”, ergue-se alta e apontada contra um fundo roxo gótico, realçado por um umidificador de nebulização.

Esta é a primeira flor cadáver que floresce no jardim em 15 anos. Na natureza, estas plantas florescem apenas a cada sete a 10 anos, tornando este um evento verdadeiramente especial.

Mais de 13.000 admiradores já passaram para experimentar a presença única, embora um tanto desagradável, de Putrícia.

“O fato de eles abrirem muito raramente, então florescerem raramente, é obviamente algo que os coloca em desvantagem na natureza”, disse a porta-voz do jardim, Sophie Daniel, que projetou a exibição excêntrica e fúnebre de Putricia. “Quando elas abrem, elas têm que torcer para que outra flor esteja aberta por perto, porque elas não conseguem se autopolinizar.”

Acredita-se que existam apenas 300 plantas na natureza e menos de 1.000 em todo o mundo – incluindo aquelas em cultivo. Entre eles está a Putrícia, que chegou à horta há sete anos.

Quando sua flor foi vista em dezembro, ela tinha apenas 25 centímetros (10 polegadas) de altura. Na quinta-feira, ela tinha 1,6 metros (5 pés e 3 polegadas) de altura – e sua haste de flor estava se abrindo lentamente como uma saia pregueada em torno de um majestoso tubérculo central, o exterior amarelo-esverdeado ondulando para revelar um centro cor de vinho.

À medida que crescia a empolgação em Sydney com o momento de seu florescimento, a equipe do jardim ergueu barreiras para a multidão, dando à estufa vitoriana o ar de um concerto de rock. Os fãs pisaram no tapete vermelho para ver Putricia por trás de cordas de veludo em uma exibição inspirada no funeral da Rainha Vitória, no Rocky Horror Picture Show e na obra do falecido diretor David Lynch.

Lá dentro, os fãs tiraram selfies e se inclinaram para cheirar – uma perspectiva cada vez mais perigosa à medida que o odor de Putricia se desenvolvia. Uma jovem levantou as mãos e curvou-se como se estivesse adorando. Nas redes sociais, a equipe do jardim realizou uma dança viral ao som do hit de verão de Chappell Roan, HOT TO GO! tendo como pano de fundo a planta imponente.

Era difícil dizer por que a flor majestosa, misteriosa e fedorenta atraiu tantos seguidores – mas talvez a resposta estivesse na “reverência” que os espectadores sentiam na presença de “um ser vivo tão incrível”, disse Daniel.

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Juntamente com os visitantes da vida real, o fandom online de Putricia tem sido rápido, global e profundamente estranho – embora muito menos fedorento. Uma transmissão ao vivo 24 horas por dia, 7 dias por semana, estabelecida pelo jardim botânico, atraiu quase um milhão de visualizações em menos de uma semana e uma linguagem compartilhada de memes e piadas internas surgiu.

Siglas frequentemente utilizadas incluíam WWTF, ou observamos a flor, WDNRP – não apressamos Putricia – e BBTB, ou abençoada seja a flor. “Putricia é uma metáfora para a minha vida”, escreveu um autor da postagem, que não deu mais detalhes.

Comentadores nas redes sociais planejaram correr para o jardim quando a fábrica fosse inaugurada. Em apenas 24 horas, a flor de Putrícia – e o seu mau cheiro – desapareceriam.

À medida que se desenrolava, Putricia aquecia a 37 graus Celsius (100 F) para espalhar melhor seu cheiro, disse Daniel, atraindo moscas e besouros carniceiros para se enterrarem e botarem ovos. Depois, começará o trabalho de polinização manual da planta, num esforço para garantir a diversidade e a sobrevivência da espécie.

Mas primeiro, milhares de Putrícios tentarão chegar o mais perto possível do herói da semana.

“Tivemos algumas conversas desde o início sobre se deveríamos ou não ter sacos de vômito no quarto”, disse Daniel, acrescentando que a equipe do jardim acabou decidindo contra isso.