'Saí de férias para Dubai com um orçamento limitado - eis como fiz isso'

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Do outro lado do riacho, em frente às luzes brilhantes e aos arranha-céus de Dubai, sinto que estou em outro mundo, em uma casa tranquila e ainda tradicional em estilo dos Emirados.

Pessoas vêm de todo o mundo para escalar o edifício mais alto do mundo, ver o anel de ouro mais pesado ou tentar colocar as mãos na barra de chocolate viral de Dubai que ficou famosa no TikTok.

Mas há um outro lado de Dubai, rico em tradições dos Emirados, e ouso dizê-lo, acessível até mesmo com um orçamento limitado.

De uma manhã monótona e fria no Reino Unido, é um choque para o sistema quando aterrisso em um calor de 38°C e em uma cidade que mesmo às 2 da manhã está movimentada e movimentada. Atravessar o riacho até a área histórica de Al Seef me transporta para uma tranquilidade bem-vinda.

Somos recebidos no Al Seef Heritage Hotel com um copo gelado de suco de romã antes que um carrinho de golfe nos leve até nossos quartos em um prédio baixo e de telhado plano, completo com varanda que oferece vistas deslumbrantes das luzes e do horizonte da cidade do outro lado da água.

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Gostos, paisagens e sons da antiga Dubai

Nunca direi não a seguir os passos de Beyoncé. Na manhã seguinte, sigo o seu exemplo e visito o Centro de Compreensão Cultural Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum (SMCCU), numa das áreas mais antigas do Dubai, para um banquete de comida e cultura.

Durante um brunch que inclui frango biryani, arroz, pão e pequenos donuts redondos cobertos com calda de tâmaras, a guia Noora Al Marzooqi explica a hospitalidade tradicional em Dubai.

A guia Noora Al Marzooqi explica a hospitalidade tradicional em Dubai (Fornecido)

Noora descreve o layout da antiga casa e como os quartos eram usados para viver e hospedar. Ela revela que receber uma pequena xícara de café ilustra carinho pelos convidados – dando a entender que os anfitriões querem que você fique mais tempo com eles.

Nenhuma pergunta está fora dos limites, desde roupas até tradições e chapéus, enquanto ela explica pacientemente como as roupas locais protegem os Emirados do calor escaldante enquanto trabalham ao ar livre.

Explorando os souks

A rede de souks mais antiga de Dubai, na área de Al Khor, é outra forma evocativa de sentir a alma da cidade. Encontro vendedores que vendem de tudo, desde especiarias a ouro, flores, roupas, perfumes e muitas variedades de alimentos nas ruas estreitas.

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Ketki, da Frying Pan Adventures, descreve as áreas como as artérias da cidade, pois nos leva a vários dos restaurantes mais populares. Entre elas está a Padaria Al Shaiba, onde, apesar do calor, o pão afegão é assado dia e noite para um dos petiscos mais saborosos e mais baratos da cidade. Ainda quente do forno, o mel logo escorre pelos meus dedos enquanto mordo o pão de queijo e mel e bebo um chá quente e doce.

Parte do passeio inclui uma curta transferência de barco pelo riacho até outra seção dos souks, onde a influência hindu é evidenciada com cores vivas e flores frescas.

Nosso passeio termina no Al Khayma Heritage Restaurant, onde os proprietários se orgulham da decoração tradicional e dos pratos locais favoritos, como um delicioso biryani de cordeiro servido em uma mesa baixa.

Um safári no deserto

Uma das experiências mais mágicas da minha viagem é um Heritage Safari em um Land Rover vintage. A empresa Platinum Heritage garante que estamos bem preparados, envolvendo a cabeça com lenços para nos proteger do sol enquanto partimos em Land Rovers vintage para areias até onde a vista alcança.

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O guia de conservação Amjad Mehmood claramente tem uma paixão pela paisagem e pela vida selvagem, explicando os esforços de conservação e diminuindo a velocidade para nos permitir avistar o órix e os pequenos lagartos da areia, mais esquivos, que correm pelas dunas.

À medida que o sol começa a se pôr, chegamos para uma exibição de falcões antes de seguirmos para um acampamento lindamente montado para um banquete sob as estrelas. Depois de um passeio de camelo, desfrutamos de uma apresentação musical e deitamo-nos em tapetes e sofás baixos para uma sessão guiada de observação de estrelas com cachimbos de narguilé.

Luxo na cidade moderna

É impossível visitar Dubai e não se maravilhar com os aspectos que tornaram a cidade mundialmente famosa. Ao lado do Burj Khalifa, o edifício mais alto do mundo, está o Frame, uma moldura dourada audaciosamente enorme que se estende até o céu. Tem a vantagem adicional de uma exposição que retrata a rápida transformação da cidade desde meados do século XX até aos dias de hoje. Um elevador sobe pela estrutura de 48 andares em apenas 75 segundos, proporcionando vistas panorâmicas da cidade.

Os passeios de iate saindo da Marina de Dubai oferecem outra vista da cidade, passando por imponentes arranha-céus em vários estágios de construção. Mas nenhuma viagem a Dubai está completa sem visitar a famosa Palm Jumeirah, onde estão localizados alguns dos hotéis mais luxuosos do mundo, e o Burj Al Arab, de sete estrelas, que fica nas proximidades.

Sim, você pode economizar e fazer uma visita extravagante, mas também pode ter uma experiência autêntica sem gastar muito.