Como enfrentar a propaganda de um ditador

Em 1941, com Londres sob ataque diário de bombas nazis, os britânicos aprenderam que uma das razões utilizadas pelos EUA para atrasar a decisão de entrar na guerra era a crença de que havia uma divisão no exército alemão. Relatórios da embaixada dos EUA em Berlim citaram críticas ao partido nazista por parte de uma estação de rádio pirata apresentada por um suposto general alemão que se apresentou como Der Chef (o chefe). Preocupado, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill enviou o cunhado da rainha Elizabeth a Washington para uma conversa com o presidente americano Franklin Delano Roosevelt. Der Chef, disse o enviado David Bowes-Lyon a Roosevelt, era uma farsa. A rádio funcionava nos subúrbios de Londres e fazia parte da contrapropaganda britânica.

Capaz de enganar até aliados, Der Chef foi criação do jornalista Sefton Delmer (1904-1979), que durante quatro anos liderou uma equipe de publicitários, militares, atores e refugiados judeus que criaram programas de rádio em alemão para enfrentar a máquina nazista. propaganda. No livro “Como vencer uma guerra de informação: o propagandista que enganou Hitler”, o escritor ucraniano naturalizado cidadão britânico Peter Pomerantsev descreve como Delmer se transformou de um correspondente festeiro em Berlim em um dos estrategistas de propaganda britânicos da Segunda Guerra Mundial.

Filho de australianos nascidos em Berlim, Delmer viveu a euforia da propaganda alemã com a Primeira Guerra Mundial, como o patriotismo alemão alienou os amigos da família, a prisão do pai e o exílio em Londres. Anos mais tarde, na República de Weimar, regressou a Berlim como correspondente do Daily Express, então o jornal de maior circulação do mundo, para uma vida de cafés e cabarés. Em fevereiro de 1929, ele viu Adolf Hitler falando pela primeira vez e não ficou impressionado.

Um ano e uma recessão brutal depois, o ambiente era diferente. Milhares de pessoas assistiram hipnotizadas ao discurso populista que, como Delmer observou ao longo do tempo, manteve uma lógica: os primeiros dez minutos foram uma “orgia de autopiedade”, falando sobre o sofrimento, a humilhação e o ressentimento dos alemães comuns com o pós- acordo de guerra. guerra. Depois vieram dez minutos de dedos acusadores contra os responsáveis ​​por esta situação: os judeus, os políticos liberais e o establishment que capitulou na Primeira Guerra Mundial. O ódio continuou a crescer até chegar aos dez minutos finais, nos quais Hitler delineou um grande futuro para o país baseado na sua ligação única com a alma do alemão comum, terminando com um grito de guerra contra os inimigos que pretendiam impedi-lo de chegar. poder para fazer o bem a todos. É impossível não encontrar semelhanças neste discurso esquemático com os de Donald Trump, Vladimir Putin e Marine Le Pen.

Com a curiosidade mundial pelo novo personagem, Delmer se aproximou da elite nazista. A sua principal fonte, Erns Röhm, fundador da Sturmabteilung (SA), a primeira ala paramilitar do Partido Nazi, deu-lhe acesso a Hitler. Ele publica três entrevistas simpáticas com Hitler e se torna o único estrangeiro a viajar no avião do candidato presidencial alemão em 1932.

Casado com a pintora e modelo Isabel Rawsthorne, o jornalista organizava festas em sua casa em Berlim com uma presença tão grande de nazistas que a embaixada britânica o colocou sob suspeita de ser um agente alemão. Avisado, o Daily Express transferiu-o para Lisboa e Paris, onde continuou a festejar até de madrugada.

Em 1941, após um ano e meio de guerra, Delmer foi contratado pela agência governamental secreta Political Warfare Executive para reorganizar a contrapropaganda britânica na Alemanha e nos países ocupados. Enquanto o regime nazi baseava a sua comunicação de massa na rádio, a acção britânica baseava-se em fazer programas que apelassem ao “lado bom” dos alemães, incluindo os exilados comunistas que defendiam uma revolta dos trabalhadores. Delmer descartou tudo. “Era necessário abordar a ligação da população alemã com os nazis na sua raiz: a necessidade de pertença, o sadismo e a identidade simplificada que os nazis ofereciam. Era preciso entrar na relação dos alemães com os nazis – e não dizer-lhes como se comportar”, disse. “Temos que apelar ao innerer Schweinehund (literalmente cão-porco interior, uma expressão para a preguiça e fraqueza) de cada alemão.”

Escolhido porque conhecia o núcleo nazi como nenhum outro britânico, Delmer argumentou que “não é possível conquistar o público sob a influência da propaganda autoritária, dando-lhe sermões sobre democracia e decência ou tentando desmascarar as teorias da conspiração nazis. Fazer isso ignora por que as pessoas foram atraídas pela publicidade em primeiro lugar.” Ele queria falar com o verdadeiro alemão, não com aquele que os britânicos gostariam que ele fosse. É uma lição que ainda se aplica hoje.

O primeiro sucesso do núcleo de contrainteligência foi o personagem Der Chef, um militar ultranacionalista e anti-sionista que amava o Exército e desprezava os burocratas do partido nazista. Repletas de palavrões, as falas de Der Chef correspondiam ao arquétipo do que seria um oficial alemão.

Pomerantsev dá indicações de que a divisão entre o “exército bom” e o “partido mau” funcionou. Usando informações reais recolhidas pelo serviço secreto britânico, Der Chef relatou o número de champanhes bebidos na última festa de uma figura de alto escalão ou quanto a esposa de outro burocrata gastou em roupas, enquanto a maioria da população vivia sob as privações de guerra. e os soldados enfrentaram balas nas trincheiras. Em vez do heroísmo dos programas oficiais, as rádios piratas retrataram corretamente a frente alemã com uma sucessão de fome, doenças, piolhos, saudades e medo.

Embora fosse proibido ouvir o programa, há registos de que era tão popular que incomodava o ministro da propaganda nazi, Josef Goebbels, nomeadamente ao divulgar as orgias dos paramilitares SS.

Quando Der Chef foi desmascarado pelo serviço de espionagem alemão, Delmer criou um novo programa, desta vez sem a intenção de parecer oficial. O Soldatensender Calais transmitiu em ondas curtas o que os alemães gostariam de saber e que o governo lhes omitiu num momento em que a vitória já era impossível: nomes de soldados feitos prisioneiros, leitura de cartas de soldados presos ou mortos em combate, dicas de como um soldado poderia fingir uma doença para obter isenção e as vantagens de um batalhão se render aos aliados em vez de se render aos soviéticos, que avançavam na frente oriental.

Em 6 de julho de 1944, Soldatensender Calais foi o primeiro a informar os alemães sobre o Dia D, “a muralha do Atlântico foi penetrada em várias frentes”. A intenção era óbvia: baixar o moral das tropas, distribuir a responsabilidade entre os líderes nazis pelo desastre na Alemanha, espalhar o medo e encorajar as deserções.

É hoje impossível medir o efeito da contrapropaganda britânica sobre o moral e a coesão alemãs, mas a intenção de Pomerantsev é usar o passado para compreender o presente. Há um livro dentro do livro, no qual o autor ucraniano destaca as semelhanças entre a propaganda de Hitler e a Rússia de Vladimir Putin. Autor do excelente “This in Not Propaganda” (também infelizmente não publicado no Brasil), Pomerantsev é um ativista anti-Putin.

Escrito no início da invasão da Ucrânia, “Como Vencer a Guerra da Informação” tem uma conclusão dura: numa guerra, diz Demler, faz-se tudo para não perder. Não se trata de uma batalha para mostrar que seus valores são melhores que os do inimigo, trata-se de minar as crenças dos inimigos em seus próprios valores.

Após o fim da guerra, Demler não conseguiu o emprego que queria, o de criar propaganda para moldar uma nova Alemanha. Com o início da Guerra Fria e a divisão global entre os EUA e a URSS, ele viu as consequências das suas ações. Tentando transformar a Alemanha Ocidental num muro que contrabalançasse o comunismo, os americanos rapidamente anistiaram milhares de oficiais sob o pretexto de que na Segunda Guerra Mundial o Exército apenas obedecia às ordens nazis. A peça de propaganda inventada por Demler convenceu até seus inimigos.