Para os usuários do TikTok, luto, frustração e apego à esperança à medida que a proibição do TikTok se aproxima

Os EUA estão cada vez mais perto de uma possível proibição do TikTok – com o mais alto tribunal do país defendendo uma lei que deve interromper novos downloads do aplicativo a partir de domingo. Mas permanecem muitas questões sobre como será exactamente esta proibição e se será efectivamente aplicada.

Isso coloca milhões de usuários e criadores de conteúdo no limbo – especialmente influenciadores e proprietários de pequenas empresas que passaram a contar com a megapopular plataforma de mídia social como fonte de renda.

Entre esses indivíduos está Terrell Wade, comediante, ator e criador de conteúdo com 1,5 milhão de seguidores no TikTok sob o nome @TheWadeEmpire. Wade, que transformou sua presença no TikTok em um trabalho de tempo integral, disse que espera “dois dias de caos” à medida que o prazo final de domingo se aproxima.

“Neste ponto, eu realmente não sei em que acreditar”, disse Wade à Associated Press.

Numa decisão unânime na sexta-feira, o Supremo Tribunal manteve uma lei federal que proibirá o TikTok, a menos que seja vendido pela sua empresa-mãe com sede na China antes de 19 de janeiro – decidindo que um risco para a segurança nacional representado pelos laços da plataforma com a China supera a Primeira Emenda. preocupações sobre a limitação da liberdade de expressão no aplicativo.

A venda não parece iminente, o que significa que a proibição deve entrar em vigor no domingo. Mas a decisão também chega poucos dias antes da posse de um novo presidente.

A administração do presidente Joe Biden sustentou que o TikTok deve mudar sua propriedade para tratar de questões de segurança nacional, mas sinalizou que não aplicará a lei no domingo, último dia completo do democrata no cargo. Na sexta-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que as ações para fazer cumprir a lei caberão ao novo governo devido “ao simples fato do momento”. Enquanto isso, o presidente eleito republicano Donald Trump, que uma vez também tentou banir o TikTok , prometeu agora preservar o acesso à plataforma, mas ainda não está claro quais serão suas opções após a inauguração de segunda-feira.

Entre outros pontos de confusão está como será a proibição do TikTok. Especialistas disseram que o aplicativo não desaparecerá dos dispositivos dos usuários existentes quando a lei entrar em vigor. Mas novos usuários não poderão baixá-lo e as atualizações não estarão disponíveis. Isso acabará por tornar o aplicativo impraticável, disse o Departamento de Justiça em documentos judiciais.

Tudo isso é “um lembrete à comunidade de criadores de que as plataformas de mídia social podem ir e vir”, observa Kelsey Chickering, analista principal da Forrester, enfatizando as perturbações que os criadores e influenciadores do TikTok sentirão se a proibição entrar em vigor. Se o acesso for perdido, acrescenta ela, muitos terão que dinamizar e reconstruir sua presença em outras plataformas.

Enquanto se prepara para uma possível proibição de domingo, Wade está entre os criadores que esperam que algo aconteça para evitar o desligamento, embora ele ache que tem seguidores suficientes em outras plataformas para se manter à tona.

“Ainda continuo otimista”, disse ele.

Ainda assim, muitos continuam a expressar temores sobre a possibilidade de perder o TikTok.

Janette Ok, criadora de conteúdo em tempo integral que mora em Los Angeles, diz que o TikTok é a principal plataforma que ela usa hoje. Como influenciadora e também artista, ela diz que a plataforma a ajudou a fechar acordos de marca e a promover sua música — trazendo “oportunidades que eu nunca acreditei que poderia experimentar em minha vida”.

Ok também estava entre os influenciadores que o TikTok trouxe a Washington em 2023 para fazer lobby pela preservação do aplicativo, e se lembra de uma proibição que estava sendo discutida já em 2020. E como alguém que é asiático, os esforços para banir o TikTok ao longo dos anos também têm me senti “um pouco xenófoba”, acrescentou ela.

“Eu ouço todas essas coisas diferentes e não sei em que acreditar – então é aí que estou muito frustrado. Estou confuso. Estou decepcionado”, disse Ok. “É um aplicativo lindo, reuniu tantas pessoas, mudou a vida de muitas pessoas e, simplesmente ser retirado assim, parece … então não é americano.”

Jordan Smith, um ex-jogador da WNBA que opera The Elevated Closet em Austin, Texas – uma marca de roupas para mulheres altas – depende do TikTok e do TikTok Shop para encontrar clientes que se encaixem em seu nicho demográfico que, de outra forma, seria difícil de comercializar especificamente.

“No TikTok, consegui encontrar esse público com muito mais facilidade”, disse ela.

Ela teme que perder o TikTok prejudique seus negócios e também sentirá falta pessoalmente. Então ela está acompanhando o que as pessoas dizem que acontecerá no domingo e espera que a proibição possa ser desviada.

“Parece que Biden está empurrando isso para Trump”, disse ela. “Portanto, as pessoas têm esperança de que talvez tenhamos mais alguns dias e não escureça no domingo, mas eu realmente não sei.”

Alejandro Flores-Munoz é dono de uma empresa de catering na área de Denver chamada Combi Taco, ou @combicafe no TikTok. O TikTok o ajudou a alcançar clientes sem gastar dinheiro em marketing, disse ele. Ele estava otimista de que o TikTok permaneceria até ouvir a decisão de hoje da Suprema Corte.

“Até hoje eu estava extremamente otimista. E depois da decisão de hoje da Suprema Corte de manter o banimento ou a venda do TikTok, peso minhas opções”, disse ele. “Mas, honestamente, é muito desanimador, especificamente porque eu realmente confiei no aplicativo para o meu negócio e para o crescimento do meu negócio.”

Tornar-se viral no TikTok ajudou Ruben Trujillo a comercializar seu Café Emporos Coffeegrams, um cartão que inclui café, chá ou chocolate quente. Ele disse que está cada vez mais frustrado com a política em constante evolução em torno da proibição.

“É como se eles continuassem colocando a bola na quadra um do outro, mas quem vai tomar a decisão?” ele disse. Ele disse que os proprietários de pequenas empresas são instruídos a “ser criativos e se esforçar pelo esforço”, disse ele. “E muitas pessoas fizeram isso, e é como se essas botas estivessem sendo cortadas agora.”

_____

Os repórteres da Associated Press Haleluya Hadero em South Bend, Indiana, e Mark Sherman em Washington contribuíram para este relatório.