Enquanto os incêndios florestais se intensificam em Los Angeles, Trump ataca um administrador da FEMA

Depois de vencer outro mandato no outono passado, o presidente eleito Donald Trump começou rapidamente a revelar os nomes daqueles que nomeará para ocupar cargos importantes na sua próxima administração.

Mas a poucos dias de sua posse – com incêndios florestais devastando Los Angeles no que o governador Gavin Newsom, D-Calif., prevê que será um dos piores desastres naturais da história – uma posição-chave permanece sem solução: administrador da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

É uma questão substancial sem resposta em tal crise. E embora Trump, dados os seus hábitos nas redes sociais e impulsos imprevisíveis, possa anunciar a sua escolha pela FEMA a qualquer momento, em vez disso está a responder aos incêndios lançando culpas infundadas sobre Newsom e outros Democratas.

Trump, porém, identificou um candidato pioneiro para o cargo da FEMA. Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, está no topo da lista de possíveis indicados, disseram três fontes à NBC News.

Desde que foi nomeado para liderar a agência da Flórida em 2021, Guthrie liderou a resposta do estado a quatro grandes furacões, incluindo um de categoria 4, e a resposta ao colapso de um condomínio no sul da Flórida que levou à morte de 98 pessoas. No processo, ele geralmente recebeu notas altas em todo o espectro político pela resposta do Estado a esses desastres.

Guthrie trabalhou no setor de gerenciamento de emergências durante toda a sua carreira de três décadas. Então-Gov. Rick Scott, que agora é senador republicano, nomeou-o chefe de gabinete do principal departamento de gestão de emergências do estado em 2018. O governador Ron DeSantis, também republicano, nomeou-o para liderar a divisão em 2021.

A equipe de transição de Trump começou a considerar Guthrie para liderar o cargo-chave na semana passada, enviando um sinal rápido ao mundo político da Flórida.

“Acredito que será Kevin”, disse um republicano de longa data da Flórida, que disse que o estado já está se preparando para preencher o vazio deixado pela possível nomeação de Guthrie. “Ele faz muito sentido e todos os sinais que estamos recebendo são de que ele é a escolha.”

Os porta-vozes de Trump não responderam aos pedidos de comentários.

Um ex-funcionário do governo DeSantis chamou Guthrie de “acéfalo”.

“Ele liderou este estado através de algumas tempestades horríveis. Ele não é político e apenas faz o trabalho. A FEMA teria sorte em tê-lo”, disse a pessoa. “Há aqui sinais claros da próxima administração Trump de que ele é a principal escolha, e não os culpo.”

“É quem eu escolheria”, acrescentou a pessoa.

Embora a Flórida esteja muito mais acostumada com furacões, o estado sofre incêndios, embora sejam significativamente menos prejudiciais do que os que atualmente devastam a Califórnia. Em 2024, mais de 24.000 acres no estado foram queimados, incluindo quatro incêndios florestais significativos que queimaram quase 30.000 acres.

Guthrie é geralmente visto como uma presença apartidária que não esteve diretamente envolvida nas muitas lutas de guerra cultural de alto perfil do estado, mesmo que DeSantis, que o nomeou, tenha construído a sua marca política sobre esses confrontos.

“Não vejo como os democratas poderiam ter um problema real com a escolha”, disse o ex-funcionário do governo DeSantis. “Ele está no jogo de responder a emergências, não de política partidária.”

Alimentando-se de ventos fortes e condições de seca, os incêndios florestais de Los Angeles se multiplicaram desde que eclodiram em 7 de janeiro. Na noite de segunda-feira, 24 pessoas morreram e mais de 12 mil edifícios e estruturas foram destruídos. As ordens de evacuação permanecem em vigor.

As agências federais, compostas por funcionários de carreira que não servem de acordo com a vontade de um presidente, estão habituadas a cobrir nomeações políticas quando uma administração transita para outra e os nomeados de um novo presidente aguardam a confirmação do Senado. A FEMA não é diferente. O pessoal de carreira “aumentará a sua capacidade de atuação” durante a transição entre as administrações presidenciais, dando aos nomeados políticos tempo para “entrar”, disse Daniel Llargues, porta-voz da agência.

Tony Robinson – um administrador regional com 37 anos de experiência que supervisiona Arkansas, Louisiana, Novo México, Oklahoma e Texas – atuará como administrador interino da FEMA até que um candidato de Trump seja confirmado, acrescentou Llargues.

Trump não compartilhou publicamente ideias sobre como seu governo lidará com os incêndios florestais quando ele retornar ao cargo na próxima semana. Em privado, com membros republicanos do Congresso, ele discutiu vincular a futura ajuda aos incêndios florestais a um acordo para aumentar o limite máximo da dívida, NOTUS e Político relatado segunda-feira.

Lori Lodes, diretora executiva do grupo progressista Climate Power, levantou preocupações sobre o facto de Trump e os republicanos tornarem a ajuda dependente de itens legislativos não relacionados.

“A única razão pela qual a ajuda aos incêndios florestais ainda não está em andamento é porque Donald Trump pensa que pode usar uma tragédia para arrancar algumas concessões políticas”, disse Lodes em comunicado à NBC News. “Ele pode fazer a escolha agora mesmo de ajudar o povo americano. Ou ele pode começar sua presidência tornando o desastre ainda pior.”

Trump, numa segunda-feira entrevista com Newsmaxdisse que estava avaliando os danos “colocando meu limite de desenvolvedor” antes de se maravilhar com a destruição.

“Acredito que o dano seja maior do que se fossem atingidos por uma arma nuclear. Nunca vi nada parecido – vastos quilómetros e quilómetros de casas totalmente queimadas”, acrescentou Trump. “Não há nada de pé e eles vão encontrar muitos corpos. Você sabe, só os cachorros vão encontrá-los, certo? Você sabe, os pastores alemães vão.

Newsom convidou Trump para avaliar os danos causados ​​pelos incêndios florestais. E a equipe de Trump tem discutido uma visita a Los Angeles, disseram fontes familiarizadas com as conversas à NBC News esta semana. Não está claro se a viagem acontecerá antes ou depois da posse de Trump na segunda-feira.

Numa entrevista ao “Meet the Press” da NBC News na semana passada, Newsom criticou Trump por espalhar o que o governador disse ser “desinformação e desinformação” sobre os incêndios. Trump culpou o presidente Joe Biden, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass e Newsom, em um momento em que a causa inicial dos incêndios é desconhecida e as circunstâncias que cercam sua propagação são complexas. Sem base, Trump conectou os esforços de conservação em torno do Delta smelt, um pequeno peixe ameaçado de extinção, a questões de abastecimento de água que têm paralisado os bombeiros.

“O governador está focado em proteger as pessoas, não em fazer política e em garantir que os bombeiros tenham todos os recursos de que precisam”, escreveu o porta-voz de Newsom, Izzy Gardon, em um comunicado enviado por e-mail na terça-feira.

Newsom, na entrevista “Meet the Press”, expressou esperança de poder trabalhar com Trump enquanto elogiava Biden pela forma como seu governo cessante respondeu aos incêndios florestais

“Sou abençoado, em nome de 40 milhões de americanos que vivem na Califórnia, por Joe Biden ser presidente dos Estados Unidos e ter feito o que fez imediatamente”, disse Newsom. “E na medida em que pudermos trabalhar com o mesmo relacionamento e o mesmo espírito com Donald Trump, espero que possamos.”