O número de mortos em incêndios florestais em Los Angeles sobe para 24 enquanto os bombeiros se preparam para ventos mais fortes

Depois de um fim de semana bloqueando o crescimento explosivo de incêndios que destruíram milhares de casas e mataram pelo menos 24 pessoas na área de Los Angeles, os bombeiros tiveram uma pequena pausa com o tempo mais calmo, mas olharam com cautela para a previsão de ainda mais vento.

Se isso acontecer, casas e vales já queimados poderão incendiar-se novamente, enviando brasas para territórios não queimados, a quilómetros a favor do vento. Novos incêndios podem agravar a complicação.

O número de mortos aumentou na noite de domingo com uma atualização do médico legista do condado de Los Angeles. Pelo menos 16 pessoas estavam desaparecidas, um número que as autoridades disseram que também provavelmente aumentará.

A relativa calma do domingo permitiu que algumas pessoas retornassem às áreas anteriormente evacuadas.

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de bandeira vermelha para condições severas de incêndio até quarta-feira, com ventos sustentados de 50 mph (80 km/h) e rajadas nas montanhas atingindo 70 mph (113 km/h). O dia mais perigoso será terça-feira, alertou o analista de comportamento de incêndio Dennis Burns em uma reunião comunitária no domingo à noite.

“Vai diminuir e diminuir nos próximos dias”, disse Burns. “Amanhã à noite, isso realmente vai aumentar.”

A detecção de novos incêndios causados ​​pelo sopro de brasas pode acontecer até 3,2 quilômetros ou mais a favor do vento em áreas que já foram queimadas, disse Burns.

Apesar das recentes perdas, estresse e incerteza, a multidão no ginásio do Pasadena City College foi principalmente respeitosa, em contraste com as duras críticas feitas em outros lugares aos líderes de Los Angeles e da Califórnia. Aplausos seguiram cada um dos especialistas, policiais, bombeiros e líderes comunitários que falaram.

O chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony C. Marrone, disse que 70 caminhões-pipa adicionais chegaram para ajudar os bombeiros a combater as chamas espalhadas por novas rajadas. “Estamos preparados para o próximo evento eólico”, disse Marrone.

O retardante de fogo lançado por aeronaves funcionará como uma barreira ao longo das encostas, disseram autoridades.

Os fortes ventos de Santa Ana foram em grande parte responsabilizados por transformar os incêndios florestais desencadeados na semana passada em infernos que arrasaram bairros inteiros ao redor da cidade, onde não houve chuvas significativas em mais de oito meses.

Doze pessoas estavam desaparecidas na zona de incêndio de Eaton e quatro estavam desaparecidas no incêndio de Palisades, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna. Os investigadores estavam avaliando se alguns dos desaparecidos poderiam estar entre os mortos, mas até agora nenhuma criança estava entre os desaparecidos, disse ele.

Enquanto isso, o número de mortos subiu para 24 no fim de semana. Oito mortes foram atribuídas ao incêndio em Palisades e 16 ao incêndio em Eaton, de acordo com o escritório do legista do condado de Los Angeles.

O número de vítimas poderia aumentar ainda mais à medida que cães cadáveres realizassem buscas sistemáticas em bairros arrasados. As autoridades criaram um centro onde as pessoas podiam denunciar os desaparecidos.

As autoridades também estavam a construir uma base de dados online para permitir aos residentes evacuados ver se as suas casas foram danificadas ou destruídas. Enquanto isso, a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley, pediu às pessoas que ficassem longe dos bairros devastados.

“Ainda há incêndios ativos na área de Palisades, tornando-a extremamente, extremamente perigosa para o público”, disse Crowley em um briefing na manhã de domingo. estruturas instáveis.”

As autoridades alertaram que as cinzas podem conter chumbo, arsénico, amianto e outros materiais nocivos.

Cerca de 150 mil pessoas no condado de Los Angeles permaneceram sob ordens de evacuação, com mais de 700 residentes refugiando-se em nove abrigos, disse Luna. As autoridades disseram que é improvável que a maioria das ordens na área de Palisades sejam suspensas antes que os avisos de bandeira vermelha expirem na noite de quarta-feira.

“Por favor, tenham certeza de que na quinta-feira começaremos a falar sobre repovoamento”, disse Marrone.

Ao todo, quatro incêndios consumiram mais de 160 quilômetros quadrados, uma área maior que São Francisco. O incêndio em Palisades foi contido em 11% e a contenção do incêndio em Eaton atingiu 27%. Somente esses dois incêndios representaram 59 milhas quadradas (quase 153 quilômetros quadrados).

Tripulações da Califórnia e de outros nove estados fazem parte da resposta contínua que inclui cerca de 1.400 carros de bombeiros, 84 aeronaves e mais de 14.000 funcionários, incluindo bombeiros recém-chegados do México.

Lutando para salvar áreas públicas e privadas

Depois de uma batalha feroz no sábado, os bombeiros conseguiram combater as chamas no Mandeville Canyon, lar de Arnold Schwarzenegger e outras celebridades, perto de Pacific Palisades, não muito longe da costa, onde helicópteros despejavam água enquanto o incêndio descia a colina.

O fogo percorreu encostas cobertas de chaparral e também ameaçou brevemente ultrapassar a Interstate 405 e atingir áreas densamente povoadas em Hollywood Hills e San Fernando Valley.

Prisões por saques

Os saques continuaram a ser uma preocupação, com as autoridades a relatarem mais detenções à medida que a devastação aumentava. Os presos incluíam duas pessoas que se passavam por bombeiros entrando nas casas, disse o capitão do Departamento de Polícia de Los Angeles, Michael Lorenz.

Com as tropas da Guarda Nacional da Califórnia disponíveis para proteger as propriedades, o governador Gavin Newsom postou no X: “A Califórnia NÃO permitirá saques”.

Custo histórico

Os incêndios que começaram na terça-feira ao norte do centro de Los Angeles queimaram mais de 12.000 estruturas. Nenhuma causa para os maiores incêndios foi determinada.

As primeiras estimativas sugerem que poderão ser os mais caros de sempre do país, chegando a 150 mil milhões de dólares, de acordo com uma estimativa da AccuWeather.

Bombeiros internos na linha de frente

Junto com equipes de outros estados e do México, centenas de presos do sistema prisional da Califórnia também ajudaram a combater os incêndios. Quase 950 bombeiros penitenciários estavam removendo madeira e arbustos antes dos incêndios para retardar sua propagação, de acordo com o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia.

A prática é polêmica porque os presos recebem pouco por trabalhos perigosos e difíceis: US$ 10,24 por dia, com mais por turnos de 24 horas, segundo o departamento penitenciário.

Reconstruir será um desafio

Newsom emitiu uma ordem executiva no domingo com o objetivo de acelerar a reconstrução, suspendendo algumas regulamentações ambientais e garantindo que as avaliações do imposto sobre a propriedade não fossem aumentadas.

“Precisamos que as pessoas saibam que estamos protegendo-as”, disse ele. “Queremos que você volte, reconstrua e reconstrua com padrões de construção de maior qualidade e padrões mais modernos.”

Mais de 24.000 pessoas registaram-se para receber assistência federal disponibilizada por uma declaração de grande desastre do presidente Joe Biden, de acordo com a Casa Branca.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse no domingo que conversou com o novo governo do presidente eleito, Donald Trump, e esperava que ele visitasse a cidade.

Liderança acusada de economia

Bass enfrenta um teste crítico à sua liderança durante a maior crise da cidade em décadas, mas já começaram as alegações de falhas de liderança, culpa política e investigações.

Newsom ordenou na sexta-feira que as autoridades estaduais determinassem por que um reservatório de 117 milhões de galões (440 milhões de litros) estava fora de serviço e alguns hidrantes secaram.

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Ramer relatou de Concord, New Hampshire. Os jornalistas da Associated Press Julie Walker em Nova York, Sophia Tareen em Chicago, Ben Finley em Norfolk, Virgínia, e Mead Gruver em Cheyenne, Wyoming, contribuíram.