A Suprema Corte considera se permitirá que a proibição do TikTok entre em vigor

WASHINGTON – O destino de uma lei que provavelmente proibiria a plataforma de mídia social TikTok nos Estados Unidos será levado à Suprema Corte na sexta-feira, enquanto os juízes consideram se devem bloqueá-la.

Os nove juízes do tribunal de maioria conservadora ouvirão argumentos orais dos advogados do TikTok, de alguns de seus usuários e da administração Biden, com pelo menos uma decisão preliminar provável em dias, senão horas.

A lei em questão, promulgada com amplo apoio bipartidário, exige que a ByteDance, proprietária chinesa do TikTok, se desfaça da empresa até 19 de janeiro, um dia antes da posse do presidente eleito, Donald Trump. Se não houver venda, a plataforma utilizada por milhões de americanos seria banida.

O TikTok e alguns de seus usuários entraram com uma ação para bloquear a medida, dizendo que ela viola seus direitos de liberdade de expressão sob a Primeira Emenda da Constituição.

O tribunal avaliará esses argumentos contra a defesa da lei pelo governo por motivos de segurança nacional, devido a preocupações de que o governo chinês possa exercer influência sobre a plataforma.

Para aumentar ainda mais a complexidade, o tribunal poderia rapidamente emitir uma ordem informando se irá bloquear provisoriamente a lei antes de emitir uma decisão final sobre a questão da liberdade de expressão.

O caso tem uma história política tensa e complicada.

Embora a proibição tenha sido decretada com apoio bipartidário no Congresso e sancionada pelo presidente Joe Biden, Trump deu uma reviravolta na questão. Durante sua primeira administração, ele ameaçou banir o TikTok, mas posteriormente indicou apoio durante a campanha eleitoral, citando seu próprio destaque na plataforma. Recentemente, ele se encontrou com o CEO da empresa.

Trump apresentou um pedido invulgar ao Supremo Tribunal pedindo aos juízes que bloqueiem temporariamente a lei para que, quando tomar posse, possa “buscar uma resolução política” para a disputa.

A lei inclui uma disposição que permite ao presidente conceder uma prorrogação única de 90 dias se determinar que há um caminho para o desinvestimento e “progresso significativo” na sua execução. Não houve sinais públicos de que tal venda seja provável. Na quinta-feira, um consórcio no qual o bilionário Frank McCourt está envolvido disse que estava fazendo uma oferta.

O TikTok, bem como oito usuários individuais e a Based Politics Inc., um grupo conservador que usa o TikTok, apresentaram contestações separadas dizendo que a lei viola seus direitos de liberdade de expressão.

O Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia manteve a lei, apesar de concluir que ela implicava a Primeira Emenda e precisava ser revista com muita atenção.

O painel de três juízes concluiu que a lei servia a um interesse governamental imperioso e foi suficientemente adaptada para promover esse interesse.

O tribunal de apelações concluiu que as justificativas de segurança nacional do governo, incluindo preocupações de que o governo chinês pudesse acessar dados sobre usuários americanos e potencialmente manipular o conteúdo do aplicativo, eram legítimas.

Os advogados da TikTok argumentaram em documentos judiciais apresentados ao Supremo Tribunal que, embora o Congresso tenha claramente interesse em proteger a segurança nacional, o menu de opções disponíveis “não inclui a supressão do discurso dos americanos porque outros americanos podem ser persuadidos”. O governo nem sequer tentou resolver as suas preocupações de segurança nacional através de uma abordagem alternativa que não violasse os direitos de liberdade de expressão, acrescentaram.

Os apoiadores de TikTok no tribunal incluem uma série ideológica de grupos de interesse público, incluindo a União Americana pelas Liberdades Civis, de tendência esquerdista, e o libertário Cato Institute, que se juntaram à luta por motivos de liberdade de expressão.

A tarefa de defender a lei cabe à procuradora-geral Elizabeth Prelogar poucos dias antes de ela deixar o cargo.

Em documentos judiciais, ela argumentou, entre outras coisas, que a lei nem sequer implica a Primeira Emenda, dizendo que a potencial proibição “aborda as graves ameaças à segurança nacional representadas pelo controlo do governo chinês sobre o TikTok, uma plataforma que recolhe dados sensíveis sobre dezenas de pessoas”. milhões de americanos e seria uma ferramenta poderosa para operações de influência secreta por parte de um adversário estrangeiro.”

A lei não impõe quaisquer restrições à expressão, mas impede que um “adversário estrangeiro” a controle, acrescentou ela.

Mesmo que existam preocupações com a liberdade de expressão, elas são mínimas porque as restrições não se concentram na supressão de um discurso específico com base no que está sendo dito ou em quem o está dizendo, disse Prelogar.

O governo federal tem o apoio de Montana e de outros 21 estados, bem como de ex-funcionários da segurança nacional.

O TikTok foi lançado nos EUA em 2018 e tornou-se cada vez mais popular, contando agora com 170 milhões de usuários americanos.

O algoritmo fornece aos usuários fluxos de conteúdo de vídeo curto que se ajustam com base em seus interesses.