A Rússia afirma ter capturado outra cidade no leste da Ucrânia, mas Kiev não confirma a perda

As tropas russas no leste da Ucrânia capturaram a fortaleza de Kurakhove após uma batalha de meses, afirmou o Ministério da Defesa da Rússia na segunda-feira, acrescentando a cidade destruída à lista de conquistas do Kremlin na região parcialmente ocupada de Donetsk durante a guerra de quase três anos.

A afirmação, que não obteve resposta das autoridades ucranianas, surgiu um dia depois de o Ministério da Defesa russo ter afirmado que as forças ucranianas lançaram um novo ataque na região fronteiriça russa de Kursk.

A tomada de posse, dentro de duas semanas, do Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, trouxe um novo elemento de incerteza ao conflito e desencadeou um esforço aparente de ambos os lados para estabelecer ganhos no campo de batalha antes de quaisquer possíveis conversações de paz serem realizadas.

Trump não detalhou os seus planos para cumprir o seu objectivo de acabar com os combates, mas a sua presença na Casa Branca poderá afectar significativamente o desenrolar da guerra.

Kurakhove é um reduto fundamental do exército ucraniano na linha de frente oriental. Possui uma zona industrial, uma central térmica e um reservatório. Também fica em uma rodovia que liga o leste e o sul da Ucrânia.

Em novembro, a Associated Press informou da cidade que cerca de 7.000 a 10.000 pessoas provavelmente permaneciam em Kurakhove. Sua população antes da guerra era cerca de duas vezes maior. A cidade tem estado sob ataques implacáveis ​​de artilharia, múltiplos lançadores de foguetes, poderosas bombas guiadas e drones que destruíram edifícios.

As autoridades ucranianas costumam comentar sobre grandes derrotas no campo de batalha poucos dias depois de a Rússia as anunciar.

A Rússia tem dirigido este ano para oeste num esforço lento e dispendioso para capturar toda Donetsk. A Ucrânia tem falta de tropas na linha da frente e está a esforçar-se para conter o maior exército russo.

As forças russas estão a tentar aproximar-se da vizinha Pokrovsk, que é um importante entroncamento rodoviário e um centro de distribuição ferroviária, fornecendo abastecimentos a uma ampla extensão da linha da frente ucraniana.

Em 2022, Moscovo anexou ilegalmente Donetsk e as regiões vizinhas de Luhansk, que constituem a zona industrial do Donbass, juntamente com as províncias de Kherson e Zaporizhzhia, no sudeste. Mas as forças russas não controlam totalmente nenhum dos quatro.

A Ucrânia está ansiosa para que nova ajuda militar ocidental seja entregue rapidamente, e o presidente Volodymyr Zelenskyy disse no domingo que espera que mais seja prometido ainda esta semana, numa reunião com parceiros ocidentais na Alemanha.

O Ministério da Defesa da Rússia disse no domingo que a Ucrânia lançou uma nova ofensiva na região de Kursk, onde analistas militares estimam que Kiev perdeu recentemente 40% do que as suas forças capturaram numa insurgência relâmpago há cinco meses.

As autoridades russas alegaram que as suas forças repeliram a pressão ucraniana, mas alguns relatórios de bloggers militares russos indicaram que as forças de Moscovo enfrentaram uma pressão significativa.

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