Turistas solicitados a pagar duas vezes por hotéis após colapso de empresa de viagens alemã

Esta semana, uma grande empresa de viagens alemã, a FTI Touristik, entrou em colapso. Foi o terceiro maior operador turístico da Europa.

A empresa informa aos passageiros: “Todos os planos de viagem reservados através da FTI Touristik GmbH com data de partida até sexta-feira, 5 de julho de 2024, infelizmente, deverão ser cancelados”.

O número de turistas no Reino Unido directamente afectados – ou seja, com pacotes reservados no extinto gigante alemão das viagens – é cada vez mais baixo. Além disso, são cobertos pelo Fundo Alemão de Segurança de Viagens.

Mas duas subsidiárias do grupo FTI são intermediários “business-to-business” que fornecem hotéis, transfers e excursões a agentes de viagens online (OTAs).

Eles são Youtravel.com e Meeting Point International. Ambas as ramificações estão em animação financeira suspensa enquanto a insolvência do FTI é resolvida.

Por enquanto, porém, os viajantes britânicos que não tinham ideia de que parte das suas férias foram reservadas através de uma empresa alemã são informados: “Reservou outros serviços turísticos como serviços individuais com a FTI, como excursões, transferências de aeroporto, etc.?

“Infelizmente, os serviços individuais não se enquadram na proteção de seguro legal para pacotes turísticos e, portanto, não são cobertos pelo Fundo Alemão de Segurança de Viagens.”

Estas são as principais perguntas e respostas.

Reservei férias no Mediterrâneo com um agente de viagens online do Reino Unido. Por que minha viagem pode estar em perigo?

Tudo se resume à forma como os agentes de viagens online constroem pacotes de férias. Os operadores turísticos tradicionais – dos quais Jet2 Holidays e Tui são os maiores – geralmente têm relações diretas com hotéis, empresas de autocarros e fornecedores de excursões no Mediterrâneo.

Em contrapartida, OTAs como Love Holidays e On The Beach muitas vezes obtêm estes elementos através de intermediários que, no domínio do alojamento, são conhecidos como “bancos de camas”. Um dos maiores bancos de camas é o Youtravel.com, que se autodenomina “o fornecedor favorito do comércio”. A ramificação da FTI, sediada no Reino Unido, tinha um imenso poder de compra e, portanto, era capaz de oferecer quartos de hotel a preços muito favoráveis.

Milhões de britânicos provavelmente desfrutaram de férias que envolveram o Youtravel.com e não sabiam que um intermediário de propriedade alemã estava envolvido. Mas, de repente, o destino da empresa é incerto.

A FTI afirma que Youtravel.com não está insolvente e está “trabalhando ativamente” em seu futuro. O seu objectivo é “garantir o nosso futuro sem o apoio do FTI”.

É evidente, porém, que alguns hoteleiros mediterrânicos estão alarmados com a perspectiva de não serem pagos pelo intermediário propriedade da FTI. Sabendo que o hóspede será reembolsado, ele pede dinheiro adiantado. Mas as pessoas podem não ter condições de pagar.

Youtravel.com afirma: “Estamos cientes de situações em que os hóspedes no destino são solicitados a pagar pela sua acomodação localmente. “O fracasso do FTI Touristik resultou num problema sem precedentes no destino e, nestes casos, estamos a tentar apoiar sempre que possível, partilhando o máximo de informações possível para ajudar os nossos parceiros a resolver o problema para os seus valiosos hóspedes.”

De quem é a responsabilidade de pagar? Supondo que você fez a coisa sensata e escolheu um pacote de férias adequado – com voos e hospedagem reservados na mesma transação – a responsabilidade é do operador turístico (empresa de férias). É obrigado a entregar a viagem que reservou. Se um de seus fornecedores suspender as operações, cabe à empresa resolver o problema.

Love Holidays afirma: “Uma pequena parte dos planos de acomodação dos nossos clientes será afetada. No entanto, estamos trabalhando duro para honrar essas reservas com outros fornecedores para minimizar interrupções em feriados.

“Se você estiver viajando conosco em breve e sua acomodação foi reservada através do Youtravel, não se preocupe. Nossa equipe está trabalhando para restabelecer essas reservas para que você possa viajar normalmente.”

Como posso saber se a minha reserva é com Youtravel?

Love Holidays diz: “Por favor, verifique o voucher do hotel na confirmação da reserva. Se a sua reserva for afetada, tenha certeza de que estamos trabalhando duro para remarcar sua acomodação e minimizar qualquer interrupção nas suas férias.”

Só posso pagar novamente se colocar um cartão de crédito – quem pagará os juros?

Se você não tiver escolha a não ser pagar novamente e reclamar da sua empresa de férias, deverá ser indenizado integralmente pelos custos envolvidos.

E quanto a transferências e excursões?

Algumas transferências e excursões foram organizadas por várias encarnações da marca FTI Meeting Point, que estava sediada em Munique, mas tinha uma série de subsidiárias na Europa e no Médio Oriente.

Novamente, se você for afetado, o voucher para essa parte da viagem deverá indicar a empresa. Se for este o caso, a sua empresa de férias deve organizar urgentemente uma alternativa.

As reservas com Jet2 Holidays ou Tui são afetadas?

Não diretamente, embora alguns dos hotéis que utilizam possam ser propriedade da subsidiária da FTI, Meeting Point, que possui uma variedade de marcas de hotéis. Ambas as empresas estão informando aos clientes que estão trabalhando para proteger os feriados afetados.

Qual é a visão da indústria de viagens do Reino Unido?

Julia Lo Bue-Said, executiva-chefe da Advantage Travel Partnership, disse O Independente: “Ficámos chocados ao ver a notícia da FTI, um dos maiores operadores turísticos da Europa, o que é mais um golpe para a indústria de viagens alemã, dado o colapso da Thomas Cook em setembro de 2019.

“Será um momento difícil para todos os funcionários e clientes afetados e, sem dúvida, a situação da FTI não só terá um impacto significativo no mercado de férias alemão, mas também terá um impacto indireto na cadeia de abastecimento em toda a Europa e fora dela, à medida que somos uma indústria globalmente conectada.

“Conhecemos um pequeno número de nossos agentes parceiros que foram afetados e os mantemos atualizados com os desenvolvimentos, tanto quanto podemos, e com muitos agentes já garantindo acordos alternativos para seus viajantes afetados.

“Haverá muita atenção agora para obter os afetados em feriados alternativos, no entanto, a questão será de preço e de tentar encontrar feriados alternativos a um preço semelhante ao originalmente pago.”

Isso aumenta a probabilidade de novos colapsos?

Tal como aconteceu com a Thomas Cook em 2019, a FTI já enfrentava dificuldades financeiras há algum tempo, mesmo antes da pandemia de Covid. Não foi capaz de reembolsar os empréstimos governamentais e um acordo de resgate planeado por parte dos investidores não se concretizou.

Geralmente, se um grande player sai do mercado, outras empresas realmente prosperam.