Mapeando os laços de Trump com os barões da tecnologia de direita

“Eles transformaram lucros em poder”, disse Rob Lalka, autor do livro “The Venture Alchemists”, publicado este ano e que traça o perfil de muitas das figuras que estão a caminho da administração.

Lalka, professor da Freeman School of Business da Universidade de Tulane, disse que várias características definem os tecnólogos que cercam Trump, incluindo sua riqueza e ceticismo em relação às instituições e às personalidades fortemente online que criaram. E ele disse que eles têm uma história comum, com muitos deles se sobrepondo na Universidade de Stanford durante e após o período de Thiel lá.

“Esse contrarianismo não surge do nada. Vem de experiências da vida real que eles tiveram quando eram estudantes universitários”, disse ele.

Por outras palavras: uma facção de direita uniu-se dentro da indústria tecnológica, normalmente progressista, e grande parte dela está a preparar-se para fazer de Washington uma segunda casa durante os próximos quatro anos.

A equipe de transição de Trump descreve isso como um ajuste natural.

“A agenda do Presidente Trump inclui políticas económicas, energéticas e regulatórias que permitirão aos EUA recuperar o seu domínio global da inovação e da tecnologia”, disse Brian Hughes, porta-voz da transição, num comunicado.

“O presidente Trump está rodeado de líderes da indústria como Elon Musk enquanto trabalha para restaurar a inovação, reduzir a regulamentação e celebrar a liberdade de expressão no seu segundo mandato”, disse ele.

Musk, Sacks e Thiel não responderam aos pedidos de comentários sobre a transição.

Neil Malhotra, professor de economia política na Stanford Graduate School of Business, disse que é notável que muitos dos integrantes da indústria de tecnologia próximos a Trump não venham de grandes empresas de tecnologia, como Meta, Google, Apple e Microsoft.

“Este grupo específico é único porque provém muito de capital de risco”, disse ele, referindo-se aos capitalistas de risco que investem em startups. “O empreendimento é muito diferente da tecnologia existente das Big Seven. A tecnologia atual das Sete Grandes, essas pessoas estão tentando ser muito neutras.” A coleção Magnificent 7 de empresas de tecnologia inclui Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft, NVIDIA e Tesla.

Os capitalistas de risco muitas vezes estão menos interessados ​​em iniciativas corporativas, como programas de diversidade, disse ele. Em vez disso, têm uma reputação de concorrência implacável, concentrando-se nos seus momentos mais extremos no crescimento a todo custo e na subversão da ordem existente.

“A cultura contrária do Vale do Silício e dos empreendimentos de risco rejeitou as grandes ideias corporativas vindas da classe gerencial profissional”, disse ele.

O segundo mandato de Trump não será o primeiro governo a ter forte influência da indústria tecnológica moderna. A administração Obama estava intimamente ligada à tecnologia, especialmente ao Google e aos seus executivos, como o ex-CEO Eric Schmidt.

Mas há pouca sobreposição entre as figuras tecnológicas que aconselharam o presidente Barack Obama e as que trabalham agora para Trump. E desta vez há uma dinâmica diferente, disse Nathan Leamer, consultor republicano em Washington e CEO da Fixed Gear Strategies.

“Obama estava seguindo o exemplo das Big Tech em 2008, e havia um entusiasmo pelo fato de a abordagem do governo Obama à tecnologia espelhar a blogosfera e o antigo Twitter e como essas empresas se viam como adequadas ao mundo”, disse ele.

“A diferença agora é que, com Trump, está a seguir o exemplo do Partido Republicano”, disse ele. “A tecnologia está observando os líderes republicanos e percebendo que eles precisam entrar no jogo. Caso contrário, eles ficarão de fora.”

Empresas de tecnologia anteriormente céticas em relação a Trump, como Meta, Amazon e OpenAI, estão doando cada uma pelo menos US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump, doações que Trump pode usar para qualquer propósito que desejar.

Dando o tom próximo ao topo da nova administração estará Vance, que trabalhou para um dos fundos de capital de risco de Thiel, a Mithril Capital, depois de se formar em direito e desde então tem se beneficiado da associação. Thiel foi um dos principais apoiadores da candidatura de Vance ao Senado em Ohio em 2022.

“Do topo, você vê essa conexão com o Vale do Silício”, disse Leamer. (Ele observou que o próprio Trump agora se qualifica como um investidor em tecnologia, com uma participação majoritária na empresa-mãe da Truth Social, Trump Media & Technology Group Corp.)

Leamer disse que, embora algumas indústrias dependam de organizações comerciais e de lobby sediadas em Washington para serem os rostos dos seus negócios, figuras como Musk, Sacks e Thiel seguem um modelo diferente: eliminar os grupos comerciais como intermediários e falar diretamente com grandes públicos através de mídias sociais e podcasts.

“Estas são as pessoas por trás do microfone”, disse ele. “É apropriado que essas pessoas muito famosas estejam agora desintermediando o mercado.”

As escolhas de Trump para nomeações a nível de Gabinete são geralmente pessoas de formação política, incluindo membros do Congresso, governadores republicanos e apoiantes de campanha. Mas logo abaixo desse nível, figuras da tecnologia ocupam alguns dos cargos mais importantes.

Jacob Helberg, consultor da empresa governamental Palantir Technologies e marido de outro ex-executivo do PayPal, Keith Rabois, é a escolha de Trump para subsecretário de estado do crescimento económico, energia e ambiente. Um investidor em tecnologia, Trae Stephenscofundador da empreiteira de defesa Anduril e sócio do Thiel’s Founders Fund, está sendo considerado para cargos no Departamento de Defesa, de acordo com Político e O Wall Street Journal. Jim O’Neill, ex-CEO da Fundação Thiel, é a escolha de Trump para o segundo cargo no Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Trump nomeou Emil Michael, um ex-executivo da Uberpara o principal trabalho de pesquisa do Pentágono. A conselheira econômica de Vance, Gail Slater, que funcionou para a Fox Corp., Roku e um grupo comercial agora extinto chamado Internet Association, é a escolha de Trump para liderar a aplicação da lei antitruste no Departamento de Justiça.

Ao anunciar a sua escolha de Slater no Truth Social, Trump destacou os conflitos entre as grandes empresas tecnológicas estabelecidas e as startups tecnológicas que têm o apoio dos capitalistas de risco:

“A Big Tech tem estado selvagem durante anos, sufocando a concorrência no nosso setor mais inovador e, como todos sabemos, usando o seu poder de mercado para reprimir os direitos de tantos americanos, bem como os da Little Tech!”

Trump também designou nomeados amigos da mesma facção tecnológica para liderar a Comissão Federal de Comunicações, a Comissão Federal de Comércio e a Comissão de Valores Mobiliários.

Mas ainda existem centenas ou milhares de nomeações potenciais nos níveis médios da burocracia, onde outras figuras da tecnologia podem acabar. Vance disse em uma entrevista em podcast de 2021 que se Trump ganhasse outro mandato, deveria substituir todos os funcionários públicos federais por “nosso povo”, ou seja, conservadores.

Lalka, da Universidade de Tulane, disse que, apesar de toda a retórica sobre a meritocracia vinda de empreendedores e investidores de tecnologia de direita, a visão de Vance para a força de trabalho federal é mais parecida com o oposto.

“Isso significa literalmente ‘ao vencedor vão os despojos’ do século XIX”, disse ele. “Não é assim que você atrai os melhores talentos.”

Malhotra, de Stanford, disse que uma questão pendente é quantas figuras da tecnologia aceitarão empregos de tempo integral no governo, em vez de empregos de meio período. O papel de Sacks na Casa Branca, por exemplo, é espera-se que seja apenas meio períodoe a tarefa de Musk de co-liderar uma comissão de eficiência também não será o seu trabalho diário.

“Isso realmente limitará o poder deles”, disse ele sobre os cargos de meio período. “Esta é uma ótima maneira de Trump marginalizar essas pessoas e dar-lhes a fachada de que são poderosas.”

Apesar do seu papel a tempo parcial, Musk deixou recentemente a sua marca na transição, ajudando a bloquear uma lei de financiamento do governo e viajando pelo mundo com Trump para se encontrar com líderes estrangeiros.

Há uma longa lista de ações que se espera que os nomeados tecnológicos de Trump abordem, incluindo a desregulamentação da indústria de criptomoedas, menos restrições ao desenvolvimento de inteligência artificial, aprovação ambiental mais fácil para projetos como os lançamentos de foguetes SpaceX de Musk, uma mudança na fiscalização antitruste, uma revisão de compras militares e, com a aprovação do Congresso, baixas taxas de impostos para empresas e indivíduos ricos.

Adam Kovacevich, CEO da Câmara do Progresso, uma organização democrata da indústria tecnológica, disse que, apesar da derrota da vice-presidente Kamala Harris para Trump em novembro, ele está tentando ver vantagens potenciais para a tecnologia em geral, em parte por causa de quem está aconselhando Trump.

“É preciso entrar no novo governo com otimismo”, disse ele.

“Muitas destas pessoas que apoiaram Trump apoiaram os democratas no passado, por isso não estamos necessariamente a falar de pessoas que estão sempre no canto republicano”, disse ele.

Figuras de tecnologia nessa categoria incluem Musk, Sacks e o investidor Marc Andreessen, que recentemente disse que está gastando metade do seu tempo no resort Mar-a-Lago de Trump, na Flórida, aconselhando sobre a transição. Kovacevich disse acreditar que a aliança deles com Trump é melhor vista como uma reação estreita contra o presidente Joe Biden, um cético de longa data em relação à indústria de tecnologia, em vez de uma rejeição completa da política democrata.

Kovacevich disse acreditar que Trump não será capaz de levar a cabo algumas das suas ideias mais radicais sobre tecnologia, incluindo forçar as plataformas de redes sociais a flexibilizar ainda mais a sua moderação de conteúdo em favor dos utilizadores conservadores.

“Qualquer esforço nesse sentido provavelmente irá deparar-se com uma serra circular da Primeira Emenda”, disse ele.

Uma questão observada de perto: quanto dinheiro os aliados tecnológicos de Trump ganharão durante sua administração? A riqueza de Musk aumentou 70% desde as eleições do mês passado, para cerca de 450 mil milhões de dólares, segundo o Índice de bilionários da Bloomberg – alimentando teorias progressistas de que ele e outros profissionais da tecnologia são motivados pelo desejo de aumentar seu patrimônio líquido.

O preço das ações de Palantir Technologiesuma empresa contratada pelo governo, quase dobrou desde a eleição, e empresas iniciantes de tecnologia de defesa, como a Anduril, também expressou otimismo sobre o aumento das vendas durante a nova administração.

Leamer, o consultor republicano, disse acreditar que os aliados tecnológicos de Trump têm uma motivação diferente: provar que estão certos.

“Acho que eles veem isso como uma oportunidade de colocar suas ideias em prática”, disse ele. “Essas pessoas têm pensado nessas ideias e realmente têm interesse no empreendedorismo e no futuro do país.”

CORREÇÃO (26 de dezembro de 2024, 13h10 horário do leste dos EUA) Uma versão anterior do diagrama exibia uma foto incorreta de Jim O’Neill.