Minha solitária viagem de Natal para Nova York foi tudo que eu precisava depois do meu divórcio

EU nunca pensei que voltaria a Nova York depois da minha primeira visita, quando estava passando por um divórcio horrível, há 15 anos. Na minha comunidade Punjabi, as mulheres são frequentemente julgadas quando se divorciam e o assunto em si é um tabu. Esta foi uma época da minha vida que me senti rotulada como “bens usados” e não era uma época que eu queria revisitar.

Era meu aniversário em outubro e depois de refletir sobre a vida, percebi que havia parado de viver depois do meu divórcio – e me perguntei por quê? Disse a mim mesmo que este seria o ano em que começaria a viver, então, aos 43 anos, fiz minha primeira viagem solo ao Sri Lanka. Viajar era algo que eu sempre quis fazer enquanto crescia, mas nunca tive liberdade para isso, pois meu pai era muito rígido e protetor – ele não queria que eu viajasse sozinho porque não sentia que era seguro.

A viagem ao Sri Lanka me fez sentir livre e me ajudou a encontrar a independência que nunca tive quando casada. O casamento na minha comunidade envolve uma mulher sacrificando tudo pelo marido; Eu sei que minha mãe tinha feito isso e percebi que estava fazendo o mesmo, até que tomei a decisão de que já era o suficiente e fui embora. Casei-me aos 27 anos e me divorciei aos 28. Lembro-me de estar em um casamento de família naquela viagem a Nova York mencionada acima e sentar em silêncio em um canto, olhando em volta e sentindo vergonha.

Leia mais: Melhor Nova IorqueHotéis urbanos perto de Times Square

Então era hora de voltar e criar novas memórias – mas eu estava ansioso. O Natal geralmente é associado à família, e eu visitaria sozinho a cidade mágica de Nova York nesta época do ano, sabendo que veria muitos casais de mãos dadas e pessoas comemorando com seus entes queridos. Mas assim que cheguei em Manhattan fiquei cheio de alegria.

Minha primeira parada foi em Jackson Heights, onde abasteci masala chai e um amritsari kulcha (um pão achatado indiano macio recheado com batata e especiarias), antes de ir para a Times Square para ver o musical de MJ. Eu estava cercado por casais e famílias, mas assim que o show começou não importou – eu estava no clima e dancei a noite toda. O show me levou de volta aos meus tempos de escola e comecei a viagem me sentindo nas nuvens.

Sentei-me na frente de um casal adorável que estava de visita vindo de Washington, ambos acadêmicos na casa dos 60 anos. Paul estava na cidade para participar de uma conferência e apresentar edições de seu último livro, enquanto sua esposa Cassandra veio para curtir os restaurantes, ver o musical e conhecer a cidade durante as festas de fim de ano. Embora Nova York não seja conhecida por ser uma cidade amigável naquele momento, decidi que iria aproveitar ao máximo meu tempo como viajante individual, guardar meu telefone e puxar conversa sempre que pudesse.

abrir imagem na galeria

Leia mais: O melhor dos pequenos e bizarros museus escondidos da cidade de Nova York

Durante minha viagem, conversei com uma senhora que estava visitando a família no Arizona, mas estava fazendo um dia sozinha com coisas que queria ver; outro senhor era da Arábia Saudita e estudava em Nova York: conheci uma senhora que também era divorciada e conversamos sobre como ser solteiro dá liberdade e como um casamento infeliz pode realmente nos separar; Encontrei um casal do Reino Unido que estava na cidade em sua quinta visita e não para de voltar.

Sim, houve momentos em que me senti triste por não ter alguém com quem partilhar a minha experiência, especialmente quando fiz algo novo ou excitante – como quando me inclinei e olhei para baixo da plataforma exterior mais alta da cidade de Nova Iorque, no Edge. Mas na verdade encontrei felicidade em compartilhar isso com estranhos, conhecer novas pessoas e ser grato por finalmente ter conseguido ter essas experiências.

Todas as manhãs eu acordava às 6h e geralmente só ia dormir à 1h, caminhando entre 25.000 e 30.000 passos por dia. Para conhecer a cidade em sua plenitude me hospedei no Hotel Concórdia em Midtown – pois pensei que isso me daria a experiência completa de Manhattan – mas também passei algumas noites em Hotel TWA no JFK porque era acessível e conveniente para voos. Também descobri que ter um CityPass era uma maneira conveniente de conhecer algumas das principais atrações de Nova York, incluindo o Empire State Building, o Top of the Rock e a balsa para a Estátua da Liberdade.

abrir imagem na galeria

Terminei minha viagem com uma visita ao Central Park onde experimentei patinar no gelo pela primeira vez no famoso rinque. Foi muito movimentado e bastante intimidante, mas conheci um grupo de amigas de Atlanta em uma viagem de meninas e elas me ajudaram a superar meu medo de patinar. Um deles me disse: “Você é muito corajoso por fazer uma viagem solo e experimentar a patinação – em um país diferente também. Isso é inspirador.”

A viagem me deu o impulso que eu precisava para saber que, como viajante individual, sou livre para viver minha vida como quiser e não preciso ser controlado pela sociedade – só queria ter feito isso antes. Decidi agora que minha próxima viagem solo será visitar os lugares que fui na lua de mel: Havaí, Las Vegas e São Francisco.

Minreet estava viajando como convidado do Flight Hub com suporte de acomodação através do TWA Hotel e Concorde.

Leia mais: O lado oculto de Nova York perfeito para suas próximas férias