Uma verdadeira história de brinquedo no Hospital Nacional Infantil de DC

WTOP/Steve Dresner

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Muitas emoções podem ser sentidas nos corredores do Children’s National Hospital, no noroeste de DC, e nesta época do ano, essas emoções são ampliadas a níveis tácitos.

“Meu filho provavelmente estará aqui entre 29 e 32 semanas por ano e nunca é fácil revezar-se para visitá-lo, especialmente durante o Natal”, disse um pai que preferiu não ser identificado à WTOP.

O atendimento médico é uma parte, mas ele disse que o apoio emocional é inacreditável durante as festas de fim de ano.

O que realmente o torna especial para quem celebra o Natal ou o Hanukkah é a possibilidade de os pais ou familiares das crianças terem a oportunidade de visitar uma “loja” muito especial dentro do hospital. Chama-se “Dr. Bear’s Holiday Toy Shoppe” e, para muitos, também foi descrito como um salva-vidas.

Talvez seja do tamanho de uma típica loja de presentes de hospital, repleta de brinquedos, jogos de cartas, livros e até scooters. Todas as mercadorias foram doadas por vários indivíduos ou organizações sediadas em DC e são totalmente gratuitas para crianças e suas famílias.

“No nosso primeiro dia, cerca de 150 famílias vieram e escolheram itens não apenas para seus filhos que estão no hospital, mas também puderam escolher itens para seus filhos em casa, para que não fossem esquecidos”, disse Tawni Rochester, o gerente de serviços de vida infantil do hospital e supervisor do programa.

As crianças podem ficar no hospital por alguns dias ou uma semana, enquanto outras ficam meses seguidos.

Para alguns pais, visitar a Loja de Brinquedos do Dr. Bear é nada menos que um milagre de férias.

“As crianças aqui estão passando por muita coisa, mas no Natal, acho que não vão sentir (nada) além de alegria. Na época do Natal, esses caras vão além”, disse uma mãe de gêmeos à WTOP.

O programa de doação de brinquedos é um esforço durante todo o ano para os funcionários, juntamente com uma extensa lista de voluntários, que iniciam uma nova campanha poucos dias antes do início do ano.

No final da tarde de segunda-feira, espalhou-se a notícia de que vários caminhões chegaram às docas de entrega do hospital cheios de sacolas plásticas com brinquedos doados, como jogos e brinquedos populares.

“Ver aqueles caminhões cheios de brinquedos nos deixou sem palavras”, disse Carol Ballena, coordenadora voluntária do programa. “É uma sensação incrível poder proporcionar isso às famílias e, literalmente, ficar arrepiado olhando para as pilhas e mais pilhas de brinquedos atrás de mim e isso me deixa feliz por podermos trazer essa alegria para uma família.”

O hospital disse que está preparado para qualquer mudança de última hora no estado de um paciente, seja uma criança saindo antes, durante ou depois das férias – nenhuma criança ou pai ficará sem um presente de férias.

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