Biden decidirá sobre a aquisição da US Steel depois que um painel influente não conseguir chegar a um consenso

Um poderoso painel governamental na segunda-feira não conseguiu chegar a um consenso sobre os possíveis riscos à segurança nacional de um acordo proposto de quase US$ 15 bilhões para a Nippon Steel do Japão comprar a US Steel, deixando a decisão para o presidente Joe Biden, um oponente de longa data do acordo.

O Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, conhecido como CFIUS, enviou seu tão aguardado relatório sobre a fusão a Biden, que se manifestou formalmente contra o acordo em março do ano passado e agora tem 15 dias para tomar uma decisão final, o disse a Casa Branca. Uma autoridade dos EUA familiarizada com o assunto, falando sob condição de anonimato para discutir o relatório privado, disse que algumas agências federais representadas no painel estavam céticas de que permitir que uma empresa japonesa comprasse uma siderúrgica de propriedade norte-americana criaria riscos à segurança nacional.

Tanto Biden quanto o presidente eleito, Donald Trump, cortejaram os trabalhadores sindicalizados da US Steel e prometeram bloquear a aquisição em meio a preocupações sobre a propriedade estrangeira de uma importante empresa americana. O risco económico, contudo, é que a Nippon Steel também tenha os recursos financeiros para investir nas fábricas e modernizá-las, possivelmente ajudando a preservar a produção de aço nos Estados Unidos.

O comité interagências analisa esses acordos tendo em vista os potenciais riscos para a segurança nacional. Segunda-feira era o prazo para aprovar o acordo, recomendar que Biden o bloqueasse ou estender o processo de revisão.

O Washington Post relatou anteriormente a apresentação de seu relatório pelo CFIUS.

Sob os termos do acordo de aproximadamente US$ 14,9 bilhões, totalmente em dinheiro, a US Steel manteria seu nome e sua sede em Pittsburgh, onde foi fundada em 1901 por JP Morgan e Andrew Carnegie. Ela se tornaria uma subsidiária da Nippon Steel, e a empresa combinada estaria entre as três maiores empresas produtoras de aço do mundo, de acordo com números de 2023 da World Steel Association.

Biden, apoiado pelos United Steelworkers, disse no início deste ano que era “vital para (US Steel) continuar a ser uma empresa siderúrgica americana de propriedade e operação doméstica”.

Trump também se opôs à aquisição e prometeu no início deste mês, na sua plataforma Truth Social, “impedir que este acordo acontecesse”. Trump propôs reavivar a fortuna decadente da US Steel “através de uma série de incentivos fiscais e tarifas”.

O sindicato dos metalúrgicos disse não acreditar que a Nippon Steel manteria empregos em fábricas sindicalizadas, compensaria os benefícios negociados coletivamente ou protegeria a produção de aço norte-americana de importações estrangeiras baratas.

“Nosso sindicato tem pedido um escrutínio rigoroso do governo sobre a venda desde que ela foi anunciada. Agora cabe ao presidente Biden determinar o melhor caminho a seguir”, disse David McCall, presidente dos metalúrgicos, em comunicado na segunda-feira. “Continuamos a acreditar que isso significa manter a US Steel de propriedade e operação doméstica.”

Perante a oposição política, a Nippon Steel e a US Steel empreenderam uma campanha de relações públicas para conquistar os cépticos.

A US Steel disse em comunicado na segunda-feira que o acordo “é a melhor maneira, de longe, de garantir que a US Steel, incluindo seus funcionários, comunidades e clientes, prosperem no futuro”.

Um número crescente de conservadores apoiou publicamente o acordo, à medida que a Nippon Steel começou a conquistar alguns membros do sindicato dos metalúrgicos e autoridades locais em torno dos seus altos-fornos na Pensilvânia e em Indiana. Muitos apoiadores disseram que a Nippon Steel tem um balanço financeiro mais forte do que a rival Cleveland-Cliffs para investir o dinheiro necessário para atualizar os antigos altos-fornos da US Steel.

A Nippon Steel prometeu investir US$ 2,7 bilhões em instalações representadas pela United Steelworkers, incluindo os altos-fornos da US Steel, e prometeu não importar placas de aço que competiriam com os altos-fornos.

Também se comprometeu a proteger a US Steel em questões comerciais e a não demitir funcionários ou fechar fábricas durante a vigência do acordo trabalhista básico. No início deste mês, ela ofereceu US$ 5 mil em bônus de fechamento aos funcionários da US Steel, uma despesa de quase US$ 100 milhões.

A Nippon Steel também disse que estava melhor posicionada para ajudar o aço norte-americano a competir em um setor dominado pelos chineses.

A venda proposta ocorreu durante uma onda de apoio político renovado à reconstrução do setor manufatureiro dos EUA, uma campanha presidencial em que a Pensilvânia foi o principal campo de batalha e um longo período de tarifas protecionistas dos EUA que, segundo analistas, ajudaram a revigorar o aço doméstico.

Presidido pela Secretária do Tesouro, Janet Yellen, o CFIUS analisa os acordos comerciais entre empresas norte-americanas e investidores estrangeiros e pode bloquear vendas ou forçar as partes a alterar os termos de um acordo com o objectivo de proteger a segurança nacional.

Os poderes do comitê foram significativamente ampliados em 2018 por meio de um ato do Congresso denominado Lei de Modernização da Revisão do Risco de Investimento Estrangeiro, conhecido como FIRRMA.

Em setembro, Biden emitiu uma ordem executiva que amplia os fatores que o comitê deve considerar ao revisar os acordos – como a forma como o acordo impacta a cadeia de abastecimento dos EUA ou coloca em risco os dados pessoais sensíveis dos americanos.

A Nippon Steel já possui operações de fabricação nos EUA, México, China e Sudeste Asiático. Ela fornece às principais montadoras do mundo, incluindo a Toyota Motor Corp., e fabrica aço para ferrovias, tubulações, eletrodomésticos e arranha-céus.

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Levy relatou de Harrisburg, Pensilvânia. A redatora da Associated Press, Fatima Hussein, contribuiu para este relatório.