Vale a pena visitar o Grande Museu Egípcio antes de estar totalmente aberto? O que você pode ver – e o que está faltando

UMHá quase um século, arqueólogos americanos que trabalhavam perto das Pirâmides de Gizé fizeram uma descoberta incrível: uma câmara funerária secreta repleta de tesouros dourados. Eles tinham acabado de descobrir o túmulo da Rainha Hetepheres I, a mãe do Rei Khufu, junto com um conjunto de móveis de quarto real. Os itens dentro tinham mais de 4.600 anos.

Através de um meticuloso trabalho de restauração, a cama, o trono e os pertences da rainha foram cuidadosamente restaurados à sua antiga glória. A coleção Hetepheres agora está entre os milhares de artefatos incríveis do recém-inaugurado Grande Museu Egípcio (GEM) no Cairo.

A exposição, que incluía uma moldura de baldaquino que outrora cobria tecidos luxuosos, transportou-me de volta a uma vida real há milhares de anos e fez com que a história parecesse surpreendentemente tangível. Para mim, este foi sem dúvida um dos pontos altos da minha visita ao GEM.

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Considerado o maior museu arqueológico do mundo, o GEM está em construção há quase duas décadas. Embora tenha sido inaugurado gradualmente desde 2022, as principais atrações – que se acredita serem cerca de 100.000 artefatos arqueológicos – foram mantidas em segredo até recentemente.

Para deleite dos aficionados por história, 12 das galerias do museu foram finalmente abertas ao público em outubro de 2024. Tendo residido em Dahab há vários anos, estou entre muitos fãs do antigo Egito que contaram ansiosamente os dias para o grande inauguração. Embora ainda fosse uma inauguração suave (já que algumas áreas ainda não haviam sido reveladas), eu ainda estava animado para ver quais tesouros estavam guardados.

Mas vale a pena visitar o Grande Museu Egípcio antes de estar totalmente aberto?

O tamanho do museu, emoldurado pelas Grandes Pirâmides de Gizé, cria um cenário impressionante. Projetado por um escritório de arquitetura sediado na Irlanda, a vasta geometria triangular e os motivos do edifício parecem combinar-se habilmente com a arquitetura de 4.000 anos das pirâmides. O trabalho investido na curadoria da experiência GEM mostra claramente, e não é surpreendente que o edifício já tenha sido nomeado um dos mais belos museus do mundo.

Passei pela segurança, comprei um ingresso (£ 1.200 libras egípcias, ou £ 19 libras esterlinas) e continuei em direção às galerias, com medo de que a última entrada fosse às 16h.

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Mundos à parte do caos do antigo Museu Egípcio, fui recebido por fontes pacíficas de água, um antigo obelisco suspenso e poucos turistas à vista. Ao entrar, fui confrontado pela famosa estátua de Ramsés II, de 83 toneladas, que guarda o vasto interior cinzento do átrio GEM. Tudo, desde o centro de informações e a loja de presentes até os cafés sofisticados, traz as características de um projeto altamente valorizado e cuidadosamente mantido.

Em seguida veio a Grande Escadaria do museu, que orienta os visitantes às galerias. A subida convida você a uma viagem pelos antigos sistemas de crenças egípcios, apresentando uma impressionante exibição de estátuas e fachadas antigas baseadas nos temas de ‘Reis e Deuses’ e na ‘Viagem à Eternidade’. No topo, os visitantes são recebidos com uma vista panorâmica do local de descanso final de um faraó – as pirâmides, que considerei um final adequado e bem organizado para minha escalada.

A bela entrada da galeria, ladeada por luzes azuis elétricas, era particularmente impressionante; você realmente sentiu a magnitude da sala e a história que ela continha. As 12 galerias abertas cobrem a vida egípcia antiga, desde a pré-história e as primeiras dinastias até o período tardio. Cada enorme sala é cuidadosamente dividida, vagamente baseada nos temas de crenças, realeza e sociedade de cada período.

Os visitantes podem passar horas vagando pelas exposições cuidadosamente cuidadas, vislumbrando hieróglifos pintados à mão pelos egípcios há milhares de anos e artefatos nunca antes vistos que permaneceram armazenados até agora.

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Uma coleção de papiros em um canto do museu detalhava as histórias cotidianas de pessoas que se comunicavam com seus familiares. Outra exibição exibia um antigo jogo de tabuleiro semelhante ao xadrez chamado Senetonde as peças dos jogadores passam pelo submundo e vão para a vida após a morte. Joias complexas, potes lindamente decorados e uma riqueza de objetos domésticos pintam um quadro vibrante da vida egípcia antiga.

As exibições multimídia espalhadas entre os vastos artefatos de calcário também são bastante impressionantes. Reconstruções virtuais e exibições imersivas que documentam o cenário político em mudança da região ajudaram a trazer a história para o presente. Tal como no antigo museu, a maioria das pessoas reunia-se em torno das múmias na Galeria 10. Embora a maioria das múmias reais do Egipto estejam alojadas no museu da civilização, a colecção do GEM tinha muitos destaques: os restos folheados a ouro de uma jovem, mortalhas lindamente decoradas e até mesmo um crocodilo mumificado.

Apesar da grandiosidade dos artefatos e exposições, também há sinais de que o museu ainda está em construção. Afinal, a atração mais importante do GEM – os tesouros de Tutancâmon – ainda está fechada ao público. Ao tentar escanear meu ingresso através de catracas que ainda não estavam operacionais, lembrei-me ainda mais de que o museu ainda não atingiu seu apogeu.

E embora as galerias tenham sido impressionantes, alguns podem dizer que a experiência parece desconexa. O fluxo entre cada área é um pouco desorientador, pois não havia um único caminho através de todas as telas. Um egiptólogo com quem conversei também observou a coleção atual do museu: “Estátuas, estátuas, estátuas”.

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Contar histórias é tão importante quanto os artefatos de um museu. Mas, em alguns casos, as descrições que acompanham (escritas em árabe e inglês) pareciam muito prosaicas, necessitando de uma narrativa mais profunda que conectasse os visitantes às histórias por trás dos objetos antigos. Eu me peguei perguntando: quem era essa pessoa? Onde esse artefato foi descoberto? O que isso nos diz sobre a vida naquela época? É difícil conectar-se com a humanidade por trás da história sem essas respostas. Por isso sugiro juntar-se a um dos guias turísticos do GEM para entender melhor o contexto.

Mas ainda vale a pena visitar o GEM? Eu acredito que sim. Na verdade, mergulhar em uma tarde no GEM é o refúgio perfeito da agitação dos outros pontos turísticos do Cairo.

Enquanto as galerias fechavam e eu me despedia de Ramsés II pela última vez, refleti sobre os incríveis artefatos que acabei de encontrar – e os poucos que não encontrei. Não admira que o GEM não parecesse completo.

A Pedra de Roseta, por exemplo, que ainda está no Museu Britânico, deveria estar aqui. Na verdade, as incríveis instalações e a tecnologia de ponta do Grande Museu Egípcio provam que o Egito está mais do que equipado para finalmente recuperar os seus tesouros históricos. Ver artefatos históricos roubados há séculos em exibição em seu legítimo lar solidificaria o GEM como uma verdadeira celebração da incrível história do Egito.

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