As pessoas pensaram que eu era louco – a verdade sobre voar de longa distância com um bebê como pai solteiro

Dnão faça isso. Apenas não faça isso. Foi isso que ouvi quando contei às pessoas meu plano. Amigos, colegas de trabalho, outras mães. Um deles disse sem rodeios que “ele nem vai se lembrar”. Outro me chamou de “louco”. Com os hormônios pós-gravidez percorrendo meu corpo e as dúvidas invadindo até mesmo as decisões mais básicas da minha vida, essa não era a resposta que eu precisava.

Mas com quase toda a minha família a viver a 16.000 quilómetros de distância, na Austrália, e ainda sem conhecer o meu filho – de apenas quatro meses – não pude ouvir os seus conselhos. Eu estava embarcando em uma viagem para baixo, só eu e meu filho, não importa o desafio. Posso dizer agora que é uma jornada difícil, mas valeu a pena – e peço a todos que estão pensando em viajar como essa que aproveitem a oportunidade.

Eu sabia quando estava grávida que eventualmente faria essa jornada. Adoro morar na Inglaterra: pubs aconchegantes, frio no Natal e o ritmo acelerado da vida londrina. E além de conhecer sua família antípoda, eu queria que meu filho visse o que eu amava em casa: a vastidão do campo, praias de areia perfeita, brunches estelares que o Reino Unido ainda não conhece.

A hora da soneca para ele rapidamente se tornou uma hora de pesquisa para mim. Eu estava olhando freneticamente para o potencial de voos, esperando que meu filho dormisse por mais de 30 minutos. Foi um processo frustrante; Encontrei muito pouca informação útil online e muitas vezes caí em fóruns onde as pessoas, em termos inequívocos, deixavam claro que os bebés não pertenciam aos aviões.

Depois do que pareceu uma busca interminável, a Singapore Airlines emergiu como a melhor escolha. As informações que consegui encontrar me levaram a boas críticas sobre as experiências de viagens em família. O denominador comum em todas as opiniões que li foi o quão brilhante o pessoal de bordo é com as crianças – algo que senti que iria fazer ou quebrar a viagem sozinho. O verdadeiro escravo da minha mente esgotada foi o lançamento da nova rota da companhia aérea, voando de Londres Gatwick para Singapura pela primeira vez, e depois para Sydney – com o serviço de ligação mais rápido da capital do Reino Unido para a cidade australiana, marcando às 21 horas. horas e 40 minutos.

Leia mais: Há dez anos visitei Uluru com William e Kate – agora estou de volta com minha própria família

Até agora tudo bem. Mas não há nada como a maternidade para roubar a sua confiança conquistada com tanto esforço depois de anos voando ao redor do mundo. A mala rolando atrás de mim com uma das mãos, empurrando o garotinho em um carrinho na minha frente, o nervosismo apareceu uma vez através das portas deslizantes do aeroporto. Eu me sentia um novato: me atrapalhando com passaportes e cartões de embarque, lutando com mochilas e malas. Talvez todos estivessem certos – o que diabos eu estava fazendo?

Fiz o check-in e, com menos bagagem pesando sobre nós, tentei afastar os pensamentos negativos da minha mente. É muito fácil sentir-se deprimido quando você está dormindo o mínimo. A positividade não durou muito.

Eu esperava que a linha de segurança de assistência familiar em Gatwick oferecesse exatamente isso: assistência. O que realmente aconteceu foi quase uma hora tirando quase todos os itens da nossa bagagem de mão, entregando o carrinho e tentando coordenar a passagem por um scanner sozinho enquanto ninguém – absolutamente ninguém – segurava meu filho; eles não tiveram problemas em olhar impacientemente enquanto eu lutava para atender às suas demandas. Esperamos 40 minutos para que seus dois frascos de fórmula pré-fabricados fossem testados. As horas que se seguiram pareciam uma vida inteira – e não uma vida feliz.

As horas restantes em Londres voaram, quase me provocando enquanto fazia a contagem regressiva para o que eu temia que fosse uma jornada solitária e estressante. Pelo menos entrar no avião foi tranquilo, com o conselho prioritário (para quem viaja com bebê) fazendo exatamente o que deveria. Mesmo nesta fase, ficou claro para mim que as coisas simples são importantes quando se viaja sozinha com um bebê; permitir-nos embarcar e ficar confortáveis ​​antes que todos os outros entrassem foi uma dádiva de Deus.

abrir imagem na galeria

Fomos instantaneamente recebidos e apresentados a todos os funcionários em nossa cabine e fizemos um rápido tour pelos assentos e instalações disponíveis para nós. Dica principal: se você puder, opte pela economia premium para assentos mais espaçosos e cabine menor. A tripulação de voo de Singapura tem a reputação de ser uma das melhores no ramo, e a razão para a sua reputação estelar – são frequentemente incluídos na lista dos Melhores Funcionários de Companhia Aérea do Mundo da Skytrax – tornou-se rapidamente aparente. Pela primeira vez em horas finalmente parecia que tudo estava indo bem. Meu filho até se comportou enquanto estávamos atrasados ​​na pista por quase duas horas.

No ar, instalei o berço em nosso assento. Foi extremamente útil, dar um lugar para meu filho brincar e tirar uma soneca – ou apenas ficar deitado em segurança enquanto eu tentava recuperar a sensação em meus braços depois de ter que segurá-lo. A longa etapa de nossa jornada fez jus ao seu nome: 12 horas em um avião sozinho com um bebê no percentil 97 certamente não é para os fracos de coração, mas, e não posso dizer isso com mais alívio, é factível. Seguimos principalmente nossa programação habitual, o que significou que nas últimas cinco horas da viagem ele dormiu profundamente em meus braços, pois era “hora de dormir” para seu relógio biológico de bebê.

Um dos meus maiores medos era o de olhares inúteis, descontentes ou – como tenho visto durante os voos pré-maternidade – francamente maldosos (e até comentários) de passageiros insatisfeitos por estarem sentados em qualquer lugar nas nossas proximidades. Felizmente, este não foi o caso. Quando meu filho estiver me infernizando quando adolescente, vou me lembrar de como ele era um menino doce e de sono profundo naquela etapa da jornada, e de como, quando estava acordado, encantava as pessoas ao seu redor.

abrir imagem na galeria

Leia mais: Os melhores cruzeiros na Austrália

Como é o caso de ser pai pela primeira vez, os bons momentos rapidamente se transformam em estresse. Aterrissamos no aeroporto de Changi, em Cingapura, quando nosso voo para Sydney estava partindo. A equipe a bordo não conseguiu contar a ninguém o que estava acontecendo com as conexões e, em vez disso, fomos orientados a falar com a equipe de terra no portão.

Fui mais uma vez carregado como uma mula de carga – o bebê em seu carrinho, o carrinho caído pendurado no ombro e minha enorme mochila amarrada – e conduzido com a multidão em direção à equipe que cuidava dos passageiros atrasados. Disseram-me rapidamente que havíamos sido colocados em um voo para Sydney cerca de 12 horas depois, e antes que a ansiedade de ficar preso em um aeroporto aparecesse, o cavalheiro me entregou os detalhes do hotel de trânsito que havia sido reservado para meu filho e I, junto com três vales-refeição do dia. Acho que até meu bebê deu um suspiro de alívio com a ideia de uma cama de verdade para dormir.

O atraso garantiu que certamente não teríamos a viagem mais rápida de Londres a Sydney, mas – e este é outro conselho que daria a quem pensa em viajar de longa distância com um bebé – a escala inesperada foi uma felicidade. Uma cama! Um banho! Espaço real para passear! Da próxima vez, eu planejaria um – isso faz toda a diferença. Aventuremo-nos nos espaços verdes que o aeroporto de Changi tem para oferecer. O jardim de girassóis era um dos favoritos, permitindo-nos sair ao sol. Caminhando pelos terminais, há muitos pequenos espaços verdes e recursos hídricos para explorar – um alívio bem-vindo da iluminação fluorescente das opções de compras duty-free.

No dia seguinte, um pouco descansados ​​(daquela forma que a nova paternidade permite), em comparação com Gatwick, passamos zunindo pela segurança sem ter que tirar nada de nossas malas, e eu consegui passar pelos scanners de segurança com o bebê em sua operadora.

abrir imagem na galeria

Leia mais: Esta popular capital europeia é surpreendentemente boa para as crianças – e pode ser feita com um orçamento limitado

Nossa experiência de embarque em Cingapura foi praticamente a mesma do nosso primeiro voo: toda a ajuda que eu poderia desejar foi dada pela equipe e, às 24 horas de nossa viagem, fiquei ainda mais grato por isso. Com o relógio biológico do meu filho confuso, este voo foi um pouco agitado. Tenho certeza de que quase todos os pais podem refletir sobre uma noite em que seu bebê se recusou a deitar na cama. Este foi esse tipo de noite. Como num passe de mágica, a cada 30 minutos mais ou menos, uma nova bebida com cafeína e um pequeno bloco de chocolate apareciam na minha bandeja, trazidos por diferentes membros da tripulação de cabine com um sorriso, e sempre verificando se eu precisava de ajuda. Um tripulante disse que o chocolate era a chave para ficar acordado durante um voo noturno – depois dessa experiência, eu não poderia estar mais de acordo com ela.

Algumas horas depois, um membro da tripulação perguntou se poderiam segurar meu bebê para que eu pudesse comer, pois havia perdido a refeição quando partimos. Eles estavam preparando uma refeição para mim para que eu pudesse comer antes de qualquer outra pessoa e queriam garantir que conseguiria algo antes de pousar. A gentileza deles me deixou pasmo. O pequeno não poderia ter ficado mais feliz – foi levado pela cabine, ficou na cozinha e passou de um comissário para outro, todos brincando e conversando com ele, me dando 20 minutos para sentar e comer sem problemas. Maná do céu.

abrir imagem na galeria

Assim que pousamos em Sydney, o gerente da cabine me ajudou a arrumar minhas coisas, enquanto meu filho era passado de pessoa para pessoa para que todos pudessem se despedir. Meu carrinho de bebê foi montado para mim pela equipe e pude fugir rapidamente para o controle de passaportes. Talvez tenha sido a falta de sono, talvez tenham sido os hormônios, mas realmente acho que foi o apoio que recebi: fiquei quase triste ao me despedir dessas pessoas que fizeram essa jornada tão prazerosa.

Sei que nem todo mundo terá uma experiência positiva viajando por tanto tempo sozinho com um bebê. Mas não posso deixar de me sentir um pouco decepcionado com todas as pessoas que me disseram para não fazer a viagem.

Não posso dizer que foi fácil, pois no final estava completamente exausto. E claro, meu filho não vai se lembrar da viagem que fizemos. Mas eu farei isso, assim como sua bisavó de 88 anos – tudo porque não ouvi os conselhos das pessoas.

Como fazer

A Singapore Airlines agora opera voos diretos cinco vezes por semana de Londres Gatwick para Cingapura e além – isso inclui voos de conexão para sete destinos em toda a Austrália em uma aeronave A350; o serviço funcionará todos os dias a partir de abril de 2025. As tarifas de retorno começam em £ 1.036 na classe econômica se reservadas até 31 de março de 2025; para mais informações e para reservar, visite singaporeair.com

Belle Cooper viajou como convidada da Singapore Airlines.

Leia mais: De cafés modernos a viagens de surf – descubra as delícias de uma pausa na cidade australiana