Operador turístico relançará viagens à Síria ‘o mais rápido possível’ – apesar do aviso do Ministério das Relações Exteriores

Uma operadora britânica de viagens de aventura está planejando lançar férias na Síria “assim que a estabilidade retornar” ao país devastado pela guerra.

O governo do Reino Unido abriu discussões com os rebeldes sírios que derrubaram o ditador Bashar al-Assad, mas ainda insta os cidadãos britânicos a abandonarem o país. Hayat Tahrir al-Sham (HTS) continua a ser uma organização terrorista proscrita no Reino Unido devido à sua associação anterior com a Al Qaeda, a organização terrorista outrora liderada por Osama bin Laden.

Dylan Harris, fundador da Lupin Travel, com sede em Wigan, realizou uma série de viagens ao Afeganistão com ingressos esgotados este ano e pretende retomar as viagens à Síria já em abril de 2025.

“Assim que ficar claro que as coisas estão estáveis, poderei fazer viagens imediatamente”, disse ele ao Você deveria ter estado lá podcast de viagem.

O principal obstáculo, disse Harris, é a burocracia: “É difícil saber o que vai acontecer com os vistos neste momento – quem será responsável por eles, bem como pelos processos antes de poderem ser iniciados.

“Neste momento a fronteira com o Líbano está completamente aberta do lado sírio. Depois de concluir as formalidades fronteiriças no lado libanês, é possível simplesmente entrar na Síria sem quaisquer cheques ou carimbos. É assim que a maioria dos jornalistas está entrando no momento.

“No entanto, não realizaremos visitas lá até que eles resolvam isso e haja um posto de controle de fronteira em pleno funcionamento e funcionando novamente para que possamos garantir que estamos todos lá legalmente.

“Imagino que isso estará em vigor no ano novo, então é só esperar a retomada dos vistos de turismo. Se as coisas correrem bem com a transição governamental, isso poderá ocorrer já em março. Pretendíamos então retomar as turnês em abril, logo após o fim do Ramadã.

“Tudo já está pronto lá porque não faz muito tempo que a Síria era um grande destino turístico no Oriente Médio.”

Ainda em 2011, organizações como Explore, Voyages Jules Verne e a Royal Academy realizaram excursões à Síria.

Actualmente, o Ministério dos Negócios Estrangeiros alerta contra todas as viagens para a Síria, “devido ao conflito em curso e às condições de segurança imprevisíveis”.

Diz-se aos cidadãos do Reino Unido: “Se você é um cidadão britânico na Síria, deixe o país por qualquer meio prático”.

O aviso de viagem do governo não tem efeito legal, mas viajar para um destino contra o conselho do Ministério das Relações Exteriores invalida as apólices de seguro de viagem padrão.

Muitos passeios da Lupin Travel são para locais na lista proibida do FCDO, incluindo Coreia do Norte e Iêmen.

Harris disse que o turismo pode ser valioso para a Síria: “Eles têm os hotéis, têm o transporte, têm todos os guias que ainda estão desesperados por trabalho.

“Seria ótimo poder fazer o turismo crescer novamente lá, porque eles passaram por momentos muito terríveis, desde a guerra civil até a Covid e o terremoto em Aleppo no ano passado.”

O operador turístico disse que muitas atrações turísticas na Síria permanecem intactas.

“Obviamente, cidades como Homs foram completamente destruídas. Não sobrou nada, mas no que diz respeito aos grandes locais turísticos – felizmente eles não foram muito impactados.

“Palmira é uma delas, a enorme cidade romana. Partes dele foram destruídas por Isis, mas grande parte conseguiu sobreviver, felizmente.

“Há o castelo dos Cruzados, Krak des Chevaliers – e há Aleppo, onde você pode ficar no quarto de hotel de Lawrence da Arábia no Baron Hotel, e o bazar de Aleppo.

“A própria Damasco é provavelmente uma das minhas cidades favoritas no mundo. Há muita história lá e pessoas incríveis, paisagens incríveis para ver. Damasco sobreviveu relativamente ileso.”

Escrevendo sobre a Síria em O Independente em 2011, o jornalista de viagens Matthew Teller disse: “Caminhando pela costa do Mediterrâneo, percorrendo as ruas intemporais de Damasco ou escalando uma cidadela no deserto, é difícil reconciliar a Síria como um ‘Estado pária’.

“Pela sua autoconfiança urbana, nascida de raízes culturais que vão mais fundo do que qualquer coisa que a Europa possa igualar, a Síria fascina. Acima de tudo, a jovialidade e a acessibilidade irreverente do povo sírio causam a maior impressão no visitante.”