A escolha de Trump para secretário de Defesa, Pete Hegseth, está em perigo no Senado

WASHINGTON – Pete Hegseth, escolhido pelo presidente eleito Donald Trump para liderar o Departamento de Defesa, está em perigo à medida que os republicanos do Senado ficam cada vez mais preocupados com as alegações de consumo de álcool e os relatos sobre o tratamento que ele dispensa às mulheres.

Até seis republicanos do Senado, talvez mais, não se sentem confortáveis ​​em apoiar a candidatura de Hegseth para liderar o Pentágono, à medida que novas revelações sobre o seu passado continuam a ser tornadas públicas, disseram três fontes republicanas com conhecimento direto do seu processo de nomeação. Dada a escassa maioria dos republicanos no Senado no próximo Congresso, Hegseth, antigo apresentador da Fox News, pode dar-se ao luxo de perder apenas três votos do Partido Republicano, assumindo que todos os democratas votem contra ele.

A senadora Joni Ernst, R-Iowa, que faz parte do Comitê de Serviços Armados, não se comprometeu a apoiar a nomeação de Hegseth e disse que planejava interrogá-lo sobre notícias de alegações de abuso de álcool, maus-tratos a mulheres e má gestão financeira.

“Teremos apenas uma conversa franca e completa”, disse Ernst.

Hegseth, um veterano da Guarda Nacional do Exército, foi acusado de agredir sexualmente uma mulher na Califórnia em 2017, de acordo com um relatório policial divulgado depois que Trump anunciou que o nomearia para secretário de Defesa. Hegseth, que não foi acusado, negou as acusações da mulher, dizendo que o encontro foi consensual, embora tenha pago uma quantia não revelada como parte de um acordo com ela.

Separadamente, a NBC News informou na terça-feira que o consumo de álcool de Hegseth preocupava seus colegas da Fox News, de acordo com 10 funcionários atuais e ex-funcionários da Fox. Dois deles disseram que Hegseth cheirava a álcool antes de ir ao ar em mais de uma dúzia de ocasiões. Hegseth não respondeu quando lhe pediram para comentar essas alegações na noite de terça-feira no Capitólio.

As alegações iniciais do mês passado não pareciam colocar em perigo a nomeação planeada de Hegseth. Após sua primeira rodada de reuniões no Capitólio no mês passado, o senador Roger Wicker, R-Miss., presidente do Comitê de Serviços Armados, disse esperar que Hegseth fosse confirmado. Na terça-feira, depois de uma série de outras reportagens sobre o passado de Hegseth, mas antes da NBC News noticiar as alegações de consumo de álcool na Fox News, Wicker parecia mais cauteloso.

“Acho que alguns membros têm dúvidas e estaremos procurando uma resposta”, disse Wicker.

O nova-iorquino publicou uma história no domingo sobre um relatório de denunciante de 2015, não divulgado anteriormente, de uma organização de veteranos dirigida por Hegseth, que alegou que ele estava repetidamente embriagado no trabalho. A NBC News não viu a reportagem, que foi compartilhada com a liderança do grupo sem fins lucrativos, e o advogado de Hegseth não respondeu a um pedido de comentário sobre o artigo na segunda-feira. Em uma declaração que o advogado forneceu ao The New Yorker, um conselheiro não identificado de Hegseth chamou as alegações de “estranhas” e disse que elas vieram de um “ex-associado mesquinho e ciumento, descontente”.

O senador Lindsey Graham, RS.C., disse que ainda está aberto a apoiar Hegseth e acredita que merece uma avaliação justa, mas disse na terça-feira que Hegseth deve explicar as reportagens da mídia sobre sua conduta passada de uma forma que deixaria os senadores confortáveis ​​​​em votar a favor. confirme-o.

“Conseguimos um processo onde ele pode responder perguntas. Os artigos que li, sim, alguns deles são preocupantes”, disse Graham. “Não sei se é verdade ou não, mas ele vai passar pelo processo. Ele será questionado sobre isso. Veremos o que acontece.”

Hegseth estava no Capitólio na terça-feira, reunindo-se com vários senadores. A equipe de transição de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Outra escolha de Trump para preencher seu gabinete saiu da disputa no mês passado em meio à oposição dos republicanos do Senado. O ex-deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, foi a escolha de Trump para procurador-geral, mas pelo menos cinco republicanos do Senado estavam preparados para votar contra ele, disseram cinco pessoas com conhecimento direto à NBC News na época, por causa de alegações de má conduta sexual. com um menor (o que Gaetz negou e não foi acusado).

Vários senadores republicanos continuaram a minimizar as acusações, dizendo que apoiam a prerrogativa de Trump de escolher o seu próprio gabinete.

A senadora Cynthia Lummis, republicana do Wyoming, chamou as alegações de “questão secundária” na segunda-feira, dizendo que Hegseth “ganhou muita credibilidade”.

“Os soldados às vezes são crianças selvagens? Sim, isso pode acontecer”, disse Lummis quando lhe perguntaram se as acusações lhe diziam respeito. próprias forças armadas, na nossa capacidade de projetar força em todo o mundo, que Pete Hegseth é a resposta a essa preocupação.”

Solicitado na terça-feira a responder às alegações de mulherengo e abuso de álcool, o senador John Cornyn, R-Texas, respondeu: “Isso não seria novidade em Washington, DC”