Crítica de Charli XCX, Manchester: Depois do Brat Summer, para onde vai a estrela pop mais emocionante da Grã-Bretanha a partir daqui?

Charli XCX não é sua amiga. Esta noite, na outrora sitiada arena Co-op Live de Manchester, ela usará óculos escuros dentro de casa, fumará um cigarro no palco e não apenas cuspirá no chão, mas também se ajoelhará de quatro para lamber a bagunça. É uma performance, claro – de que outra forma a estrela pop mais emocionante da Grã-Bretanha daria início à sua carreira no Reino Unido? Pirralho tour, com sua ousadia embutida e produtos verdes de despejo de esgoto? Mas parte da arrogância mesquinha de Charli também parece genuína: aqui está uma mulher ferozmente desinteressada na capacidade de relacionamento mesquinha exigida de seus colegas. Em vez disso, ela incorpora o caos e a bravata movida a cocaína, o suor selvagem do clube em vez da postura imaculada.

Tudo isso contribuiu para sua onipresença cultural neste ano, o que a tirou dos degraus mais baixos da fama pop que ela chama de lar há mais de uma década. Pirralho – seu sexto álbum – não era apenas uma coleção de músicas sobre sexo, festas e insegurança, mas um clima, um estilo de vida, uma temporada inteira (“Quem aqui teve um Brat Summer?” Charli pergunta, um tanto inevitavelmente, entre as músicas esta noite) . Esta turnê, então, é uma volta de vitória e uma espécie de final. O último suspiro de um momento inesperado, misterioso e fascinantemente amorfo: o que era Pirralho, se isso pudesse criar uma trilha sonora adequada para uma farra de drogas e inspirar a estética online inicial da campanha presidencial de Kamala Harris? Será que algum dia saberemos? Já terminamos demais para investigar mais?

Dentro das paredes do Co-op Live, pelo menos, as músicas em si ainda estouram. Charli sempre foi uma artista ao vivo que trata a maior parte de seu material passado como brinquedos indesejados, então este é um Pirralho-setlist pesado, com apenas o techno repetitivo de “B2B” e a provavelmente muito confessional para isso “I Think About It All the Time” deixada de lado. As versões originais das faixas tendem a se misturar às versões lançadas em Pirralhodo álbum de remixes, como uma teia de música dançante frenética sendo infinitamente esticada, distorcida e reimaginada. O bop com tema de roupa íntima “Guess”, sua colaboração com Billie Eilish, e a divertida e honesta “Girl, So Confusing”, sua faixa com Lorde, são as que mais agradam ao público – a primeira vê um cinegrafista no palco atirando na saia de Charli enquanto ela rasteja por uma pista com fundo de vidro.

A própria Charli não é uma artista de outro mundo. Seus vocais estão escondidos atrás de grossas camadas de Autotune, seu movimento oscilando mais ou menos entre poses estáticas, suportes no estilo Naomi Campbell e giros baseados no chão. Mas as suas limitações são estranhamente fascinantes – a sua dança parece improvisada e não estudada, com muitas pistolas de dedo e movimentos de braços. Pode parecer estranho se alguém menos legal estivesse fazendo isso.

Uma das principais questões na turnê de Charli era quão bem ela se traduziria para um público maior. Seu espaço seguro sempre foi o cenário sombrio de uma boate ou um local de tamanho médio (“A primeira vez que toquei em Manchester vieram 10 pessoas”, ela disse à multidão a certa altura). Como se não quisesse ir muito longe no território dos grandes shows pop – que profundamente nada chique – há poucos sinos ou assobios em termos de encenação. As cortinas dizem “pirralho” em fonte monótona, a palavra “GIRL” decora o chão. Uma longa corda está pendurada no teto e se ilumina como um pirilampo. Uma enorme chuva no fundo de uma passarela deixa Charli encharcada e arranhando suas roupas; há uma gaiola sob o palco para ela se contorcer.

A multidão adora. O chão é o local mais barulhento da arena, corpos jovens batendo uns nos outros, não muito diferente dos shows de Charli de antigamente. Mas uma atmosfera de festa é fomentada até mesmo nas barracas – ninguém parece ficar sentado, e poucos se atrevem a ignorar as exigências de Charli para pular e gritar.

Não está claro para onde Charli irá a partir daqui. Ela já fala há alguns meses sobre o estouro da bolha, que “não dá para ser onipresente para sempre”. Sua atitude no palco – aquele glamour desagradável, carrancudo, do tipo “você não pode sentar-se conosco” – sugere que uma aceitação total do mainstream nunca esteve nos planos. Em vez disso, ela moldará o sucesso comercial à sua vontade, “transformando-o em novas formas”, para citar uma antiga canção dela. As periferias continuam a ser a sua casa, não importa quantos momentos culturais tenham as suas impressões digitais.

Na saída, passo por uma funcionária da linha de bonde de Manchester informando a sua colega que a mulher que vai tocar no Co-op Live hoje à noite é “aquela garota Charli SCS”, misturando o nome de um dos maiores artistas modernos da Grã-Bretanha com uma empresa de sofás que você provavelmente já conhece. visto anunciado na TV diurna. “Nunca ouvi falar dela”, eles respondem. Mesmo depois de um Pirralho verão, algumas coisas nunca mudam.