Colômbia responde às restrições de visto do Reino Unido com aviso aos visitantes britânicos

O presidente da Colômbia respondeu ao governo do Reino Unido, dizendo que o seu país imporá requisitos de visto aos cidadãos britânicos em resposta à decisão do governo do Reino Unido de impor regras de visto aos visitantes colombianos.

O número de colombianos que solicitam asilo no Reino Unido aumentou, levando o governo a impor regras de vistos aos visitantes do país.

As mudanças, que entraram em vigor às 15h de terça-feira, significam que os visitantes da Colômbia agora precisarão de visto para viajar para o Reino Unido.

Os cidadãos colombianos também precisarão de um visto de trânsito se precisarem passar pelo Reino Unido para viajar para outro país.

Na noite de terça-feira, o líder da Colômbia, Gustavo Petro, disse que seu país adotará regras semelhantes sob “o princípio da reciprocidade”.

Ele escreveu em uma postagem no X: “Se o Reino Unido restabeleceu a necessidade de vistos para o povo colombiano, devo dizer que, pelo princípio da reciprocidade, o governo colombiano solicitará vistos aos cidadãos britânicos que desejam vir para Colômbia.”

A mudança significa que os planos para permitir que os colombianos solicitem uma Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) a partir de quarta-feira, para viagens ao Reino Unido a partir de 8 de janeiro, não serão mais introduzidos.

Haverá um período de transição de quatro semanas sem visto para aqueles que já reservaram viagens para o Reino Unido antes das 15h de terça-feira, onde os visitantes deverão chegar ao Reino Unido o mais tardar às 15h da véspera de Natal.

A secretária do Interior, Yvette Cooper, disse que a decisão foi tomada na sequência de um aumento “significativo e sustentado” nos pedidos de asilo e de “altas taxas de recusas” de visitantes na fronteira desde novembro de 2022.

Numa declaração escrita ao Parlamento, ela disse: “Estamos a tomar esta medida devido a um aumento no número de cidadãos colombianos que viajam para o Reino Unido para fins diferentes dos permitidos pelas regras de visitantes desde que a exigência de visto foi levantada em Novembro de 2022.

“Isto incluiu um aumento significativo e sustentado nos pedidos de asilo e elevadas taxas de recusas na fronteira devido a pessoas que viajam sem a intenção de visitar para um propósito permitido.”

O aumento de reclamações e recusas “aumentou significativamente as pressões operacionais na fronteira, resultando no desvio de recursos da linha de frente de outras prioridades operacionais”, disse Cooper, ao enfatizar que a decisão foi tomada “exclusivamente por razões de migração e segurança fronteiriça”. .

“Nossa relação com a Colômbia continua forte e amigável. Qualquer decisão de alterar o estatuto de um visto não é tomada de ânimo leve e mantemos o sistema de fronteiras e imigração sob revisão regular para garantir que continua a funcionar no interesse nacional do Reino Unido”, acrescentou.

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Em uma entrevista de rádio na terça-feira, Roy Barreras, embaixador da Colômbia no Reino Unido, disse que mais de 940 colombianos fizeram pedidos de asilo no Reino Unido este ano, com alguns recorrendo a agências de viagens que supostamente os ensinam como trapacear em seus pedidos de asilo. . Em 2021, apenas seis colombianos apresentaram pedidos de asilo no Reino Unido, disse o embaixador.

Nos últimos três anos, centenas de milhares de colombianos fugiram para a Europa e os Estados Unidos. A estagnação económica e o aumento da violência em algumas partes do país, especialmente por parte de grupos rebeldes e traficantes de droga, forçaram muitos a procurar segurança e oportunidades no estrangeiro.

Em 2022, os agentes da patrulha fronteiriça dos EUA realizaram mais de 165.000 detenções de colombianos na fronteira mexicana. Este número diminuiu ligeiramente para 155.000 no ano seguinte.