Por dentro do protocolo de segurança de Gatwick: como se desenrolou o susto da bomba e a evacuação

O chefe executivo do aeroporto de Gatwick revelou mais sobre a evacuação sem precedentes do Terminal Sul na sexta-feira, 22 de novembro – um evento que destruiu os planos de viagem de milhares de passageiros aéreos.

A causa: um susto de segurança envolvendo um pacote na bagagem de mão dos passageiros descoberto na área de busca.

Durante cinco horas, num dos dias mais movimentados do mês, metade das instalações de check-in do aeroporto ficaram fora de uso – juntamente com a estação ferroviária de Gatwick, que faz parte do Terminal Sul.

Stewart Wingate, executivo-chefe do aeroporto de Sussex, disse: “Eu estava no escritório na manhã de sexta-feira e, no que nos diz respeito, as coisas eram apenas um dia normal.

“Então, de repente, recebemos a notícia de que há um pacote suspeito.

“Nossos avaliadores de ameaças precisam analisar o pacote e fazer seu próprio julgamento sobre ele. Eles são obviamente treinados profissionalmente para fazer isso.

“Quando o fizeram, não ficaram felizes com o que viram.”

Fotos do pacote suspeito foram enviadas aos especialistas em eliminação de material bélico explosivo do Exército, que decidiram viajar para Gatwick para investigar o pacote suspeito.

Wingate falava na conferência da Airlines UK em Londres. Ele disse: “Quando eles dizem que vão acender as luzes azuis e estão vindo em sua direção e você deve colocar um cordão de isolamento de 100 metros, nesse ponto esse é o teste final.

“O operador aeroportuário deve priorizar a segurança e a proteção dos passageiros – sabendo muito bem, à medida que abordamos isso, que, lamentavelmente, teremos um período de perturbação.”

A evacuação começou às 10h28, com toda a área “terra” – incluindo check-in e lojas – livre de passageiros e funcionários.

Os dois passageiros que transportavam o artigo suspeito foram posteriormente autorizados a continuar a viagem – o que fez com que alguns funcionários da companhia aérea se queixassem de uma reacção exagerada por parte do pessoal de segurança.

Mesmo quando o aeroporto foi reaberto, os passageiros demoraram muitas horas para fazer o check-in e passar pela segurança.

Além disso, pelo menos 80 voos foram cancelados, afectando cerca de 5.000 passageiros, muitos deles da British Airways; Vueling, Wizz Air e Ryanair também aterraram aviões.

Wingate disse: “No geral, nós realmente administramos bem. O máximo de informação possível foi dado aos passageiros.

“Não há como fugir do fato de que se você estiver em um daqueles voos que foram cancelados, você ficará profundamente desapontado. Mas pelo menos você está seguro e protegido, é o que eu diria.

“Não mudaríamos a decisão fundamental que tomamos. Se você se deparar com essa informação, não terá outra escolha a não ser colocar o cordão no lugar e depois gerenciar a interrupção da melhor maneira possível e tentar voltar a funcionar o mais rápido possível.”

O CEO de Gatwick também disse que espera uma decisão rápida dos ministros sobre os planos de expansão do aeroporto, que colocaria a pista de espera em uso permanente ao lado da atual pista principal.

No mesmo evento, a secretária dos transportes, Louise Haigh, disse que o Partido Trabalhista está “completamente atrás do crescimento da aviação” – desde que seja compatível com as metas do governo de emissões líquidas zero.