O caso federal de armas de fogo de Hunter Biden será aberto após a escolha do júri

Os advogados farão suas declarações iniciais na terça-feira no caso federal de armas contra o filho do presidente Joe Biden, Hunter, depois que um júri se reuniu para o julgamento enquanto a primeira-dama assistia do tribunal e o presidente enviava uma mensagem de apoio.

Hunter Biden foi acusado de três crimes decorrentes da compra de uma arma de fogo em 2018, quando, de acordo com suas memórias, estava no auge do vício em crack. Ele foi acusado de mentir para um traficante de armas licenciado pelo governo federal, fazendo uma afirmação falsa no requerimento, dizendo que não era usuário de drogas e que portava a arma ilegalmente por 11 dias.

O processo ocorre após o fracasso de um acordo com os promotores que teria evitado o espetáculo de um julgamento tão próximo das eleições de 2024. Hunter Biden se declarou inocente e argumentou que está sendo alvo injusto do Departamento de Justiça depois que os republicanos condenaram o agora extinto acordo judicial como um tratamento especial para o filho do presidente democrata.

O julgamento está acontecendo poucos dias depois de Donald Trump, o presumível candidato presidencial republicano, ter sido condenado por 34 crimes na cidade de Nova York. Os dois casos criminais não estão relacionados, mas a sua proximidade sublinha como os tribunais ocuparam o centro das atenções durante a campanha de 2024.

A seleção do júri mudou rapidamente na segunda-feira no estado natal do presidente, onde Hunter Biden cresceu e onde, diz o Biden mais velho, a família está profundamente estabelecida. Joe Biden passou 36 anos como senador lá, viajando diariamente de um lado para o outro de Washington, DC

As pessoas simplesmente conhecem a história de como os dois filhos pequenos de Biden, Hunter e Beau, ficaram feridos no acidente de carro que matou sua esposa e sua filha no início dos anos 1970. E Beau Biden era o ex-procurador-geral do estado antes de morrer aos 46 anos de câncer.

Alguns possíveis jurados foram demitidos porque conheciam a família pessoalmente; outros porque tinham opiniões políticas positivas e negativas sobre os Bidens e não podiam ser imparciais. Mesmo assim, demorou apenas um dia para encontrar o júri composto por seis homens e seis mulheres, além de quatro mulheres suplentes, que decidirão o caso.

Uma potencial jurada que foi mandada para casa disse que não sabia se poderia ser imparcial por causa da opinião que formou sobre Hunter Biden com base em reportagens da mídia.

“Não é uma boa”, disse ela.

Outro foi dispensado porque estava ciente do caso e disse: “Parece que a política está desempenhando um grande papel na decisão de quem é acusado de quê e quando”.

Mas grande parte do questionamento centrou-se no uso de drogas, dependência e posse de armas, à medida que os advogados procuravam testar o conhecimento dos possíveis jurados sobre o caso e descartar aqueles com fortes pensamentos sobre o uso de drogas, ou que poderiam querer regulamentar as armas de fogo – algumas das mesmas pessoas que Biden conta como constituintes.

O painel de 12 pessoas foi escolhido entre cerca de 65 pessoas. Seus nomes não foram divulgados. Eles incluíam uma mulher cuja irmã foi condenada há cerca de 10 anos por fraude de cartão de crédito e acusações de drogas em Delaware, um homem cujo pai foi morto em um crime envolvendo arma de fogo e uma mulher casada com um ex-policial que também é proprietário de arma licenciado.

Hunter Biden também enfrenta um julgamento separado na Califórnia, em setembro, sob a acusação de não pagar US$ 1,4 milhão em impostos. Ambos os casos deveriam ter sido resolvidos através de um acordo com os promotores em julho passado, o culminar de uma investigação de anos sobre seus negócios.

Mas a juíza Maryellen Noreika, que foi nomeada para o tribunal por Trump, questionou alguns aspectos incomuns do acordo, que incluíam uma proposta de confissão de culpa por delitos para resolver os crimes fiscais e um acordo de desvio da acusação de porte de arma, o que significava, desde que ele ficou fora de problemas por dois anos e o caso seria arquivado.

Os advogados não conseguiram chegar a uma resolução sobre suas questões e o acordo desmoronou. O procurador-geral Merrick Garland nomeou então o principal investigador, o ex-procurador americano de Delaware, David Weiss, como conselheiro especial em agosto, e um mês depois Hunter Biden foi indiciado.

As declarações de abertura ocorrem no momento em que Garland enfrenta membros do comitê judiciário da Câmara liderado pelos republicanos em Washington, que vem investigando o presidente e sua família e cujo presidente tem estado na vanguarda de um inquérito de impeachment paralisado decorrente dos negócios de Hunter Biden.

O julgamento de Delaware não trata dos assuntos comerciais estrangeiros de Hunter Biden, embora o processo provavelmente trouxesse à tona memórias sombrias, embaraçosas e dolorosas.

Os aliados do presidente estão preocupados com o preço que o julgamento pode causar ao Biden mais velho, que há muito se preocupa com seu único filho vivo e com sua sobriedade e que agora deve observar enquanto os dolorosos erros do passado de seu filho são examinados publicamente. E o presidente deve fazê-lo enquanto faz campanha sob números anêmicos nas pesquisas e se prepara para um próximo debate presidencial com Trump.

Em comunicado divulgado na segunda-feira, o presidente disse que tem “amor ilimitado” por seu filho, “confiança nele e respeito por sua força”.

“Eu sou o presidente, mas também sou pai”, disse ele, acrescentando que não faria mais comentários sobre o caso. “Jill e eu amamos nosso filho e estamos muito orgulhosos do homem que ele é hoje.”

A primeira-dama sentou-se no tribunal durante todo o dia de segunda-feira, em seu aniversário de 73 anos, observando o processo em silêncio na primeira fila atrás da mesa da defesa, assim como a esposa de Hunter Biden, Melissa, e a irmã Ashley. O presidente esteve por perto a maior parte do dia, acampado em sua casa em Wilmington. Ele partiu após o encerramento do tribunal para uma recepção de campanha em Greenwich, Connecticut.

A bordo do Air Force One, na noite de segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, foi questionada se o caso poderia afetar a capacidade do presidente de realizar seu trabalho e respondeu: “Absolutamente não”.

“Ele sempre coloca o povo americano em primeiro lugar e é capaz de fazer o seu trabalho”, disse Jean-Pierre, que se recusou a dizer se Biden recebeu atualizações sobre o julgamento ao longo do dia ou se falou com o filho após a conclusão do processo.

Biden viajou para a França na noite de terça-feira e estará fora pelo resto da semana. A primeira-dama deve se juntar a ele ainda esta semana.

O caso contra Hunter Biden decorre de um período em que, como ele próprio admite publicamente, ele era viciado em crack. Sua descida ocorreu após a morte de seu irmão por câncer em 2015. Ele comprou e possuiu uma arma por 11 dias em outubro de 2018 e indicou no formulário de compra da arma que não usava drogas.

Se condenado, Hunter Biden pode pegar até 25 anos de prisão, embora os réus primários não cheguem nem perto do máximo, e não está claro se o juiz lhe daria tempo atrás das grades.

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Há muito relatado de Washington. As redatoras da Associated Press Alanna Durkin Richer em Washington e Fatima Hussein a bordo do Força Aérea Um contribuíram para este relatório.

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Acompanhe a cobertura da AP sobre Hunter Biden em