Com a retirada de Matt Gaetz, a campanha de ‘retribuição’ de Trump atinge a realidade do governo em Washington

A retirada de Matt Gaetz na quinta-feira como candidato a procurador-geral ilustra os obstáculos que o presidente eleito Donald Trump pode enfrentar ao tentar converter a sua campanha de “retribuição” numa coligação governamental capaz de trabalhar dentro das realidades de Washington.

Gaetz, até recentemente um congressista da Flórida, incorpora a agenda movida por queixas e vinganças de Trump como poucos outros conseguem. Ele tem sido um dos defensores mais pugilistas de Trump e a vanguarda da resistência MAGA no Congresso, mesmo contra a sua própria liderança republicana.

Em Gaetz, Trump finalmente conseguiria o procurador-geral leal que sentiu como nunca teve em seu primeiro mandato.

Mas foi difícil de vender desde o momento em que Trump anunciou Gaetz como a sua escolha, há oito dias – numa escolha que chocou grande parte de Washington.

O Departamento de Justiça que Trump queria que ele liderasse certa vez investigou Gaetz num caso de tráfico sexual que encerrou sem acusá-lo. Enquanto isso, um relatório não divulgado de uma investigação separada do Comitê de Ética da Câmara também pairava sobre a cabeça de Gaetz, e detalhes sobre o que duas mulheres que alegam que ele lhes pagou por sexo disseram ao comitê estavam começando a surgir.

O painel investigou Gaetz intermitentemente ao longo de três anos sobre alegações que incluíam má conduta sexual, uso de drogas ilegais, aceitação de subornos e presentes impróprios, compartilhamento de imagens inadequadas no plenário da Câmara, uso indevido de fundos de campanha e obstrução da própria investigação. Gaetz negou todas essas acusações e parou de cooperar com a investigação no início deste ano.

No final, foi a “combinação do relatório de ética e da oposição entre os republicanos do Senado” que condenou a candidatura de Gaetz, disse um assessor sênior do Senado à NBC News.

Gaetz parecia envolvido demais em um escândalo para sobreviver a uma votação de confirmação no Senado.

“Embora o ímpeto tenha sido forte, está claro que a minha confirmação estava se tornando injustamente uma distração para o trabalho crítico da transição Trump/Vance”, Gaetz escreveu em um post no X. “Não há tempo a perder com uma briga desnecessariamente prolongada em Washington, portanto retirarei meu nome de consideração para servir como procurador-geral.”

A retirada apressada de Gaetz também é emblemática de como o presidente eleito e a sua equipa rejeitam frequentemente as convenções do Capitólio. Embora as responsabilidades e os problemas legais de Gaetz estivessem bem documentados, uma verificação mais profunda por parte da equipa de Trump poderia ter revelado detalhes da investigação ética mais cedo. E houve pouco ou nenhum esforço para medir a temperatura dos senadores antes de Trump surpreender o mundo político com o seu anúncio na semana passada.

Pelo menos cinco republicanos do Senado planejavam votar contra Gaetz e comunicaram a outros senadores e pessoas próximas a Trump que dificilmente seriam influenciados, de acordo com várias pessoas com conhecimento direto. Os votos “não” incluíram os senadores Mitch McConnell de Kentucky, Lisa Murkowski do Alasca, Susan Collins do Maine e Markwayne Mullin de Oklahoma, bem como o senador eleito John Curtis de Utah.

Gaetz, acompanhado pelo vice-presidente eleito JD Vance, senador por Ohio, reuniu-se com 11 senadores na quarta-feira.

“A minha leitura é que ele realmente queria isso, mas não tinha nenhum plano real para superar a oposição”, disse uma fonte familiarizada com as reuniões de Gaetz. “Sem estratégia.”

“Não é chocante que este seja o resultado, talvez seja um pouco surpreendente que tenha acontecido tão rápido”, acrescentou essa pessoa.

Pelo menos 20 – e talvez até 30 – republicanos do Senado ficaram muito desconfortáveis ​​por ter que votar em Gaetz no plenário do Senado, disse uma dessas fontes. Gaetz só podia perder três republicanos.

“Achei que era problemático desde o início”, disse o senador Mike Rounds, RS.D., sobre a confirmação do caso de Gaetz.

“Talvez houvesse alguma informação por aí que o presidente não tinha conhecimento quando fez a recomendação original”, disse Rounds sobre a retirada de Gaetz. “Neste caso específico, parece ter sido isso que aconteceu, e pode muito bem ter sido por causa do conselho do Senado, e não do consentimento do Senado.”

Gaetz fez a chamada para se retirar por conta própria e notificou Trump de sua decisão na quinta-feira, disseram duas pessoas com conhecimento direto.

Uma das fontes disse não ter observado nenhuma reação interna quando Trump informou sua equipe sobre sua escolha para procurador-geral, embora vários funcionários não acreditassem que Gaetz pudesse ser confirmado. A liderança do Senado não foi questionada antecipadamente sobre a escolha, disse essa pessoa.

A segunda fonte reconheceu que confirmar Gaetz sempre será uma batalha difícil e que se espera que Trump se reúna “muito em breve” com uma nova rodada de candidatos a procurador-geral, sem nenhuma pessoa específica no topo da lista.

Trump tem outros desafios de confirmação pela frente. Sua escolha para secretário de Defesa, Pete Hegseth, é um ex-apresentador da Fox News que disse que as mulheres não deveriam servir em combate e foi acusado, mas nunca acusado de, agressão sexual. Trump também pretende nomear o ativista antivacinação Robert F. Kennedy Jr. como secretário de saúde e serviços humanos e o ex-deputado Tulsi Gabbard do Havaí, que foi acusado de amplificar a propaganda russa, como diretor da inteligência nacional. Antes da retirada de Gaetz na quinta-feira, os aliados de Trump pressionavam fortemente os senadores republicanos e outros republicanos ambiciosos para que apoiassem publicamente suas escolhas para o Gabinete.

Uma pessoa próxima de Trump disse que a retirada de Gaetz foi “bem-vinda” pela equipe de transição, acrescentando que “o [House Ethics] O relatório começou a vazar e Matt não teve como sobreviver.

Muitos funcionários do Departamento de Justiça também respiraram aliviados na quinta-feira.

“Certos acontecimentos, como o sol afugentando a escuridão da noite, não são surpreendentes, são esperados. Mas isso não me impede de ser grato por cada nascer do sol”, disse um funcionário. “Agora eu sei qual será a primeira pena na minha impressão digital de agradecimento neste Dia de Ação de Graças.”