Matt Gaetz retira sua candidatura para procurador-geral em meio a alegações de má conduta sexual

O ex-deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, anunciou na quinta-feira que retiraria seu nome da consideração para ser procurador-geral do presidente eleito Donald Trump.

O caminho de Gaetz foi atolado por uma série de alegações de má conduta sexual, incluindo sexo com um menor numa festa de 2017. Na quinta-feira, a NBC News soube por uma fonte familiar que o Comitê de Ética da Câmara, que estava investigando Gaetz, foi informado de que uma menina de 17 anos teve dois encontros sexuais com o então congressista na festa.

A descrição do segundo encontro foi incluída em seu depoimento ao Comitê de Ética da Câmara, bem como em depoimento em ação civil relacionada. O segundo encontro sexual incluiu outra mulher adulta, segundo uma fonte familiar.

A CNN foi a primeira para relatar as novas alegações. Gaetz negou repetidamente as acusações de má conduta sexual.

“É claro que a minha confirmação se tornou injustamente uma distração para o trabalho crítico da transição Trump/Vance”, disse Gaetz. escreveu em um post no X na quinta-feira.

“Não há tempo a perder com uma briga desnecessariamente prolongada em Washington, portanto retirarei meu nome de consideração para servir como procurador-geral. O DOJ de Trump deve estar em vigor e pronto no primeiro dia”, acrescentou Gaetz.

Em uma postagem no TruthSocialTrump elogiou Gaetz e disse que ele estava se saindo “muito bem” no processo de confirmação.

“Aprecio muito os esforços recentes de Matt Gaetz em buscar aprovação para ser procurador-geral. Ele estava indo muito bem, mas, ao mesmo tempo, não queria ser uma distração para a administração, pela qual tem muito respeito. um futuro maravilhoso, e estou ansioso para ver todas as grandes coisas que ele fará!” o presidente eleito escreveu.

Trump não nomeou imediatamente outra escolha de procurador-geral. A sua porta-voz, Karoline Leavitt, disse que o presidente eleito “continua empenhado em escolher um líder para o Departamento de Justiça que defenderá fortemente a Constituição e acabará com a transformação do nosso sistema de justiça em armas”.

Duas fontes de transição de Trump com conhecimento direto da decisão de Gaetz disseram à NBC News que o ex-congressista notificou o presidente eleito desta decisão na manhã de quinta-feira. Foi decisão de Gaetz optar pela retirada.

Uma das fontes reconheceu que a confirmação de Gaetz sempre será uma batalha difícil e que se espera que Trump se reúna “muito em breve” com uma nova rodada de candidatos a procurador-geral, sem nenhuma pessoa específica no topo da lista. Não está claro o que isso significa para Todd Blanche, que Trump escolheu para ser vice de Gaetz.

Uma terceira fonte próxima a Trump disse à NBC News que a retirada de Gaetz foi “bem-vinda” pela equipe de transição, acrescentando que “o [House Ethics] O relatório começou a vazar e Matt não teve como sobreviver.

Gaetz, que Trump nomeou na semana passada como sua escolha para AG, também foi investigado pelo Departamento de Justiça – o departamento que ele teria liderado se confirmado – relacionado a alegações de tráfico sexual e sexo com menor. Gaetz negou veementemente essas acusações e a investigação terminou com o Departamento de Justiça optando por não acusar Gaetz.

Ele renunciou ao cargo na Câmara na semana passada, encerrando efetivamente a investigação do Comitê de Ética da Câmara sobre ele. O comitê vinha investigando as acusações contra Gaetz desde 2021.

No início desta semana, um advogado de duas mulheres que alegam que Gaetz lhes pagou por sexo detalhou alguns dos depoimentos que deram ao Comitê de Ética da Câmara este ano, incluindo uma que disse ter testemunhado Gaetz fazendo sexo com um jovem de 17 anos.

“Meus clientes estão aliviados por ter este capítulo para trás e ansiosos para seguir em frente com suas vidas”, disse o advogado Joel Leppard na quinta-feira após o anúncio de Gaetz.

Os membros do comitê se reuniram na quarta-feira para discutir a possibilidade de divulgar o relatório sobre sua investigação, mas não chegaram a um acordo.

Não está claro o que o painel de Ética fará agora que Gaetz se retirou. Seus membros se reunirão novamente no dia 5 de dezembro, quando discutirão mais o assunto.

Em sua reunião a portas fechadas de 23 de julho, a equipe do Comitê de Ética da Câmara disse ao presidente Michael Guest, R-Miss., que um projeto de relatório sobre sua investigação de má conduta sexual em Gaetz estava avançado o suficiente para poder ser distribuído a todos os membros do comitê, de acordo com transcrições de reuniões obtidas pela NBC News.

Membros e funcionários reuniram-se naquele dia para depor o próprio Gaetz, mas ele nunca apareceu.

Guest disse aos repórteres que a retirada de Gaetz deveria “encerrar a discussão” para o Comitê de Ética sobre como eles “avançariam”.

“Ele não é mais membro do Congresso e, portanto, acho que isso resolve qualquer envolvimento que o comitê de ética deva ter em quaisquer assuntos que envolvam o Sr. Gaetz”, disse Guest.

Vários democratas da Câmara pediram que o relatório fosse divulgado publicamente. Alguns republicanos do Senado, que teriam de votar a confirmação de Gaetz, manifestaram publicamente o seu interesse em ver o relatório como parte do processo de confirmação.

Trump e o vice-presidente eleito JD Vance mantiveram seu firme apoio a Gaetz, com Trump até “trabalhando fortemente ao telefone” para angariar apoio para Gaetz.

Vance esteve no Capitólio na manhã de quinta-feira marcando reuniões entre senadores e outra escolha polêmica, Pete Hegseth para secretário de defesa, mas deixou o Capitólio pouco antes de Gaetz fazer seu anúncio. Hegseth também enfrenta acusações de má conduta, que ele negou.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., que se opôs à divulgação pública do relatório de ética sobre Gaetz, também deixou o prédio antes que a notícia do republicano da Flórida fosse divulgada; ele e a Câmara só retornarão depois do recesso de Ação de Graças.

Senadores de ambos os lados expressaram ceticismo quanto à possibilidade de ele obter votos suficientes para ser confirmado.

Depois de se reunir com Gaetz na quarta-feira, os senadores Joni Ernst, R-Iowa, e John Cornyn, R-Texas, disseram à NBC News que o assunto das alegações surgiu.

Ernst disse que o próprio Gaetz levantou as acusações durante a conversa.

“Ele foi muito aberto, mas isso é tudo que direi porque ele passará por um processo de confirmação muito justo com o senador Grassley, e acho que muito disso será esclarecido então”, acrescentou Ernst. “Estou apenas reservando o julgamento.”

Após o anúncio de Gaetz na quinta-feira, a senadora Susan Collins, republicana do Maine, disse aos repórteres que havia muitas “bandeiras vermelhas” em torno de Gaetz e que a retirada foi a “melhor decisão que ele poderia ter tomado”.

“O que acho que provavelmente reflete são as reuniões que ele teve ontem com os senadores, quando começaram a passar pelos membros do Comitê Judiciário. Não tenho certeza disso, mas acho que ele colocou o país em primeiro lugar e estou satisfeito com sua decisão”, acrescentou Collins.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., que apoiou publicamente a nomeação de Gaetz, escreveu em um post no X Quinta-feira que “respeito a decisão do ex-deputado Matt Gaetz de retirar seu nome de consideração e aprecio sua disposição de servir no mais alto nível de nosso governo”.

O senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, disse à NBC News na quinta-feira que “acho que é uma coisa boa” que Gaetz tenha desistido do processo. “Não havia nenhuma maneira. Nenhum caminho a seguir para ele”, acrescentou Mullin quando questionado se acreditava que havia uma maneira de Gaetz ser confirmado.

Gaetz, em sua renúncia, disse que não prestaria juramento no novo Congresso. “Não pretendo prestar juramento para o mesmo cargo no 119º Congresso para exercer o cargo de procurador-geral na administração Trump”, disse ele.

Não está claro o que sua decisão de retirar seu nome do gabinete de Trump significa para sua cadeira no Congresso.