Fui ao novo show do Punchdrunk e foi isso que aconteceu

EU deitar no chão em uma escuridão total – como se meus olhos tivessem sido mergulhados em tinta – e sentir meu coração batendo forte no peito. “Ninguém vai te agarrar”, penso repetidamente, uma mulher de 37 anos reduzida a respirar fundo para manter a calma diante da escuridão avassaladora. “Isso não vai acontecer. Eles disseram isso na folha de instruções. Eles prometido.”

Na verdade, esse pensamento infantil se repete a tal ponto que mal ouço o ronronar e tons levemente assustadores de Helena Bonham Carter em meus ouvidos enquanto ela cria um conto de fadas clássico com uma princesa crescendo em um palácio. Momentos antes, entrei no quarto de uma adolescente da década de 1990, antes de me dizerem para me deitar em uma das camas no chão. Então, todas as luzes se apagaram.

Isso é Quarto da Viola, a nova produção da famosa companhia de teatro envolvente Punchdrunk, encenada em sua agora permanente casa em Londres, perto de Woolwich. No passado, eles recriaram as ruelas de neon do centro de Troy, um substituto do antigo estúdio de cinema de Hollywood, uma paisagem onírica do Extremo Sul. Mundos elaborados são criados meticulosamente – muitas vezes em cenários extensos e labirínticos. Os ingressos se esgotam em minutos; os fãs falam sobre shows anteriores em tom baixo e reverente; e, para as apresentações propriamente ditas, os telefones são confiscados e trancados, enquanto os convidados saem em busca de experiências únicas.

Antes da entrada em Quarto da Viola, o referido cartão informativo me garantiu que “não há sustos na experiência – se você vir um membro da equipe, ele estará lá para prestar assistência”. Mas uma das razões do meu nervosismo é que esta última oferta está muito longe da sua tarifa habitual; Simplesmente não tenho certeza do que esperar.

A marca de performance experiencial e interativa do Punchdrunk não é para todos, um fato que só descobri recentemente. Quando recebemos o convite para Quarto da Viola Ao chegar ao escritório, fiquei chocado com o olhar de uma colega e a denúncia do grupo como “estremecedor”, enquanto outra proclamou que “simplesmente não era o tipo de coisa dela”.

“O quê – contar histórias pioneiras e envolventes não é o seu tipo de coisa?” Eu exigi estridentemente. “Teatro de dança de classe mundial não é o seu tipo de coisa? Design premiado e intrincado de cenários e adereços em uma escala completamente diferente de qualquer outra coisa na cena atual não é o seu tipo de coisa?” (Sim, eu realmente sou tão insuportável.)

Não sei por que tomei isso como uma afronta tão pessoal – suponho que da mesma forma que todos nós fazemos quando confrontados com o fracasso de alguém em ver o apelo óbvio do nosso livro, banda ou filme favorito. Parece impossível compreender – estávamos vivenciando a mesma coisa, você pensa incrédulo? Como pode outro ser humano ter uma reação tão diametralmente oposta a esta alquimia mágica que, para não ser muito melodramático, falou com sua própria alma?

Para quem não está familiarizado com a trupe originalmente baseada no Reino Unido, fundada por Felix Barrett em 2000, Punchdrunk ganhou aclamação global por apresentar shows em que o público é incentivado a vagar livremente, onde quiser, seguindo os personagens à vontade. É a forma mais sofisticada de “escolha sua própria aventura”, a ideia é que duas pessoas não tenham a mesma experiência (e que você pode ir várias vezes e nunca ver o mesmo desempenho duas vezes). Máscaras brancas costumam ser obrigatórias para o público, aumentando a atmosfera teatral. Este floreio faz com que você sinta que está em um coro grego – uma testemunha e um espectador voyeurista do drama que se desenrola.

A empresa atingiu o auge da fama, beirando a superexposição, quando sua encenação em Nova York do Macbeth-inspirado Não durma mais apresentado em um episódio do original Gossip Girl Série de TV em 2011. Mas não estou aqui para as piadas sarcásticas do tipo “Eu gostava deles antes de serem legais” – ficarei feliz em fazer qualquer coisa e tudo o que Punchdrunk faz. Por favor, pegue meu dinheiro!

Ainda, Quarto da Viola é um grande afastamento do que experimentei anteriormente. Esta produção é conduzida por áudio, uma fábula dublada primorosamente por Bonham Carter, na qual a narrativa e o cenário fazem todo o trabalho pesado sem nenhum outro ator envolvido. Somos colocados em pequenos grupos para a experiência, recebemos fones de ouvido com pacotes de áudio e pedimos para desligar telefones e smartwatches. A instrução final – aquela pela qual me sinto menos entusiasmado – é tirar os sapatos. Não é que haja algo fundamentalmente errado com meus pés; só que acredito que sejam os pés menos atraentes da história da humanidade. Felizmente, a sala de espera está mal iluminada.

Devemos permanecer juntos como um grupo e “seguir a luz” quando entrarmos. Ao contrário de outras produções, aqui não há como sucumbir aos seus próprios caprichos exploratórios – uma trilha é traçada, literalmente iluminando onde você deve ir, à medida que o conto de fadas se desenrola e mergulha em um território mais sombrio. Em algum lugar entre Bela Adormecida e Cinderela, Os sapatos vermelhos e Lago de cisnes, suas notas são novas, mas curiosamente familiares. O conto em si é maravilhosamente elaborado, cada palavra meticulosamente escolhida a dedo por Daisy Johnson, selecionada pelo Booker Prize, para colocar o lirismo no topo do enredo. Bonham Carter mastiga as sílabas e as engole inteiras de uma forma que me causa arrepios na espinha.

Luz e sombra nos levam mais fundo no centro da história. A certa altura, estamos de volta ao quarto do adolescente, fascinados pelas páginas de livros rasgadas e coladas nas paredes; em outro, roçando roupas brancas penduradas como fantasmas; em outro, olhando para um banquete podre no estilo Miss Havisham, um banquete em cores com os melhores waffles de batata e geléias brilhando na luz fraca. Quando a narrativa de Bonham Carter para, a música habilmente selecionada continua de onde ela parou, com “Angel” do Massive Attack acostumado a um efeito arrepiante enquanto a narração nos incita a “ir rápido agora”.

Desorientado, perco toda a noção de tempo e lugar. Percorremos corredores acolchoados e caminhamos hesitantemente pelo solo arenoso – os momentos mais sombrios da história são pontuados pela escuridão física, na qual fico imóvel, um coelho desejando desesperadamente estar sob os faróis.

Então, abruptamente, acabou – 45 minutos se passaram num piscar de olhos. Utilizo o lava-pés (ainda não tenho certeza se foi totalmente necessário para impor o descalço obrigatório) e vá até o bar – uma pedra angular de qualquer apresentação do Punchdrunk – para digerir silenciosamente a experiência. Embora não tenha atingido o ponto alto de uma das produções totalmente imersivas da empresa para mim, foi uma aula magistral em prender a atenção do público usando nada além de som, cenário e uma boa história. Melhor ainda, mesmo os que odeiam a imersão não precisam lidar com o constrangimento estranho de – Deus me livre – interagir com um ator de carne e osso. Eles podem apenas seguir e aproveitar.

Com preços a partir de £ 28, também é muito mais barato do que outras experiências “imersivas” da capital (£ 55 para o Cinema Secreto, alguém?). Sem revirar os olhos da minha parte – ainda sou um bêbado, pronto para evangelizar para quem quiser ouvir. Apenas esteja preparado para respirar fundo se tiver medo do escuro…

‘Quarto da Viola’ tem ingressos disponíveis para reservar até 18 de agosto.