Você sabia que existe um laboratório nacional em DC dedicado a solucionar assassinatos de pássaros?

Você já se perguntou por que os aviões não atingem pássaros com frequência enquanto estão no céu?

Escondido atrás de um labirinto de elevadores, corredores e portas “somente para funcionários” no isolado sexto andar do Museu de História Natural do Smithsonian, você encontrará o que é talvez o “laboratório criminal” mais interessante de DC, dedicado a mantê-lo seguro em o ar.

O Smithsoniano “Laboratório de identificação de penas” identifica espécies de aves que são atingidas por ataques de aeronaves – tudo num esforço para melhorar a segurança da aviação e da migração de aves. Talvez você não saiba nada sobre eles, mas suas pesquisas estão presentes em quase todas as viagens que você faz a bordo de um avião.

No episódio de hoje de “Matt About Town”, Matt Kaufax do WTOP teve acesso exclusivo ao Feather ID Lab, por meio de um tour com a diretora do programa Carla Dove. (Sim, o sobrenome dela é Dove. Sim, ela trabalha com pássaros. Ela já ouviu todas as piadas antes.)

Com a ajuda de Carla e do seu grupo de investigadores, Matt viu em primeira mão cada passo meticuloso do processo de identificação das penas, que começa no momento em que uma ave colide com um avião no ar.

O processo envolve biólogos de aeroportos de todo o país reunindo os restos mortais no solo e, em seguida, enviando-os para o laboratório em DC. Depois disso, o laboratório junta as peças do acidente, algo que um trabalhador disse a Matt que eles chamam de “observação reversa de pássaros”.

O laboratório utiliza um sistema complexo e cheio de nuances que combina testes sofisticados de DNA molecular com a experiência dos pesquisadores que trabalham lá. Como Matt descobriu, às vezes um par de olhos humanos pode ser quase tão útil quanto o teste de DNA no processo de identificação.

Isso porque o sexto andar do Museu de História Natural não abriga apenas o Feather ID Lab, mas também todo o arquivo de pássaros do Smithsonian. É um repositório de 500 mil espécimes de aves totalmente intactos – mais de 8.500 espécies – que o Smithsonian usou seus recursos consideráveis ​​para coletar nos últimos 150 anos. Eles são preservados por meio de um processo exclusivo de fumigação e taxidermia que garante que permanecerão inteiros para sempre.

Lembre-se do 2009 “Milagre no Hudson?” Carla e sua equipe foram envolvidas no momento em que o capitão Sully Sullenberger pousou o avião!

E aprenderam muito sobre os gansos canadenses após o histórico incidente aéreo.

O trabalho que Carla e sua equipe realizam, e o trabalho realizado nos últimos 50 anos no Feather ID Lab, tornou-se tão onipresente na aviação que agora existem bancos de dados completos, usados ​​pela FAA e outros, para gerenciar padrões migratórios de aves.

O Banco de dados de greves de vida selvagem da aviação civil é usado para viagens aéreas de passageiros. A Força Aérea dos EUA também usa algo chamado Modelo de Prevenção de Aves (BAM) para missões e exercícios práticos, onde a tripulação pode consultar um registro histórico de colisões com aves que aconteceram em uma determinada área – até a hora exata do dia em que a colisão ocorreu.

Carla disse que os engenheiros aeronáuticos até usaram a pesquisa feita no Feather ID Lab para modificar peças de aeronaves e realmente informar a construção de novos aviões.

Acompanhe Matt enquanto ele explora o arquivo do chão ao teto do Smithsonian de pássaros coloridos (e mortos) de todos os cantos do globo e veja como um aglomerado de “snarge” (um termo extravagante cunhado pela equipe de Carla para descrever restos de pássaros de um incidente), pode passar de um incidente confuso pós-ataque de avião a um pássaro totalmente formado em um laboratório de última geração.

Você pode aprender mais sobre o Feather ID Lab em site do Smithsonian.

Ouça “Matt About Town” primeiro todas as terças e quintas na 103,5 FM!

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