O plano de ‘britadeira e serra elétrica’ de Ramaswamy para forçar os funcionários federais a voltarem ao escritório.

WASHINGTON – O novo esforço de Vivek Ramaswamy e Elon Musk para aumentar a eficiência do governo poderia inicialmente atingir quase dois terços dos funcionários federais que ainda estão aprovados para trabalhar em casa 18 meses após o fim da pandemia.

A manutenção de escritórios federais vagos no centro de Washington é cara e uma profunda fonte de frustração para a prefeita Muriel Bowser. Ela disse aos repórteres na semana passada que havia solicitado uma reunião com o presidente eleito Donald Trump e que o principal de sua agenda é pressionar os funcionários federais a retornarem ao centro de Washington.

“Como podemos garantir que nossa força de trabalho federal volte ao trabalho é algo importante”, disse Bowser, acrescentando que deseja uma parceria com o governo federal para trazer “a vitalidade de volta à nossa cidade”.

De acordo com o Gabinete de Gestão e Orçamento, os trabalhadores federais elegíveis para o teletrabalho estão no escritório 60% do tempo e cerca de 10% de todos os trabalhadores estão totalmente remotos. Ao todo, os EUA aproximadamente 2,2 milhões de trabalhadores federais.

Após a vitória eleitoral de Trump, Ramaswamy disse Tucker Carlson que queria levar uma “britadeira e uma serra elétrica” ao governo federal, começando por obrigar os servidores públicos a voltarem ao trabalho.

“Eles não vão trabalhar”, disse ele. “Você nem precisa falar que está em meio a uma demissão em massa, um êxodo em massa. Basta dizer-lhes que têm de voltar cinco dias por semana, das 20h às 18h.”

Ramaswamy previu que isso levaria a uma “redução de 25% da burocracia federal ali mesmo”.

Jacqueline Simon, diretora de políticas da Federação Americana de Funcionários Públicos, o sindicato que representa mais de 700 mil trabalhadores, disse que mais da metade dos empregos federais não se qualificam para trabalhar em casa.

Ela também argumentou que as afirmações de Ramaswamy e Musk são exageradas.

“Isso inclui todos os profissionais de saúde dos hospitais e clínicas do VA e agentes penitenciários do Bureau of Prisons”, disse ela à NBC News. “E agentes da patrulha de fronteira, agentes federais e pessoas que inspecionam matadouros e fábricas de processamento de carne”.

Com menos pessoas no escritório, o custo do excesso de espaço para escritórios federais tornou-se uma preocupação. No ano passado, o Government Accountability Office concluiu que 17 das 24 maiores agências federais utilizavam, em média, apenas 25% do seu espaço de escritórios.

Para o Departamento de Educação, que está no topo da lista de eliminação de Musk e Ramaswamy, a taxa de utilização foi ainda menor, de 16%.

Em agosto, 98% dos funcionários do Departamento de Educação eram elegíveis para trabalhar em casa e mais da metade trabalhavam remotamente, de acordo com o OMB. Uma das agências com as menores taxas de utilização de escritórios, apenas 9%, foi a agência de recursos humanos do governo federal, a Secretaria de Gestão de Pessoal.

Simon disse que permitir que alguns trabalhadores trabalhem parcialmente em casa ajuda o governo federal a recrutar e reter uma força de trabalho talentosa que, apesar dos salários mais baixos, tem de competir com o setor privado.

Em agosto de 2023, num esforço para que os funcionários públicos voltassem ao cargo, o presidente Joe Biden exigiu que todos os funcionários federais passassem pelo menos metade de cada período de pagamento de duas semanas no cargo.

Ironicamente, o governo federal incentivou o trabalho em casa muito antes da pandemia do coronavírus. Após o ataque de 11 de setembro de 2001, o presidente George W. Bush viu isso como uma forma de garantir que os trabalhadores pudessem permanecer online e trabalhar durante emergências.

Em 2004, pouco mais de 750 mil funcionários federais eram elegíveis para trabalhar em casa. Desde então, o número quase dobrou para 1,3 milhão.