Caos nas viagens de Natal para milhões de pessoas com o fechamento das duas estações de trem mais movimentadas do Reino Unido

As duas estações ferroviárias mais movimentadas da Grã-Bretanha, Londres Liverpool Street e Londres Paddington, vão fechar durante dias após os últimos comboios na véspera de Natal – perturbando as viagens de milhões de passageiros.

Além disso, a linha principal de Londres St Pancras para Leicester, Derby, Nottingham e Sheffield fechará durante nove dias durante o Natal.

A época festiva deste ano será a primeira desde 2019 em que os passageiros dos comboios não foram afetados pelas restrições de viagem da Covid, pelas greves ferroviárias ou por ambas. Mas as principais estações ferroviárias e linhas intermunicipais serão fechadas devido a obras de engenharia – incluindo três centros na capital.

Rua Liverpool de Londres

O centro de East Anglia, incluindo os aeroportos de Stansted e Southend, recebe o maior número de passageiros no Reino Unido. Em 2022-23, a média foi de 221.000 viajantes por dia.

Quando os próximos números forem publicados ainda esta semana, espera-se que o total seja significativamente maior.

Mas a partir das últimas partidas de 24 de dezembro a estação fechará durante o resto do ano, reabrindo apenas na quinta-feira, 2 de janeiro de 2025.

Os engenheiros da Network Rail trabalharão nas abordagens do túnel Bishopsgate, fora da estação. O projeto inclui a instalação de vigas de suporte de aço no interior do túnel. Além disso, novas cancelas serão instaladas e os trabalhos de renovação dos painéis do telhado continuarão.

O Stansted Express continuará a circular quatro vezes por hora, mas apenas até Tottenham Hale, onde os passageiros podem fazer baldeação para a Linha Victoria do Metrô de Londres.

A Linha Elizabeth, que passa por baixo da estação, continuará operando.

Os tempos de viagem entre Norwich, Ipswich, Colchester e Londres normalmente levam o dobro do tempo normal devido ao trabalho em outras partes da linha. A viagem até a capital envolverá um trem para Witham, em Essex; um ônibus substituto ferroviário para Billericay; um trem para Stratford e a Linha Elizabeth de lá.

Londres Paddington

O terminal da Great Western Railway (GWR) de e para Gales do Sul e oeste da Inglaterra é a segunda estação mais movimentada do Reino Unido, com uma média de 163.000 passageiros por dia durante 2022-23.

Mas o trabalho no polêmico projeto HS2 levará ao fechamento da estação London Paddington por um período de cinco dias, começando no dia de Natal. A Network Rail também aproveitará a oportunidade para melhorar os trilhos, sinais e fios aéreos entre Paddington e Reading.

Alguns trens da Great Western do País de Gales e da Cornualha serão desviados para Londres Euston. Os trabalhos iniciais de engenharia no domingo, 17 de novembro – a primeira vez que a rota diversiva para Euston operou – ultrapassaram, causando caos na hora do rush da manhã de segunda-feira dentro e fora de Paddington.

Um porta-voz da Network Rail disse: “Lamentamos muito a interrupção para os passageiros como resultado de nosso trabalho de engenharia excessivo esta manhã. As investigações estão sendo realizadas com urgência para garantirmos que isso não aconteça novamente neste trecho vital da ferrovia.”

Depois da véspera de Natal, nenhum trem da linha principal circulará de ou para a estação London Paddington até segunda-feira, 30 de dezembro.

Em vez disso, os passageiros de Penzance, Plymouth, Exeter, Swansea e Cardiff terão trens de hora em hora de e para Londres Euston.

A National Rail afirma: “Esses serviços não pararão em Reading e você também precisará de reserva de assento para esses trens”.

Normalmente, qualquer pessoa com uma passagem flexível “a qualquer hora” ou “fora do horário de pico” pode embarcar em um trem, desde que não se importe em ficar em pé. Isto não será possível nas ligações do GWR para Euston.

As ligações de Bristol, Bath, Oxford e Worcester irão até Reading, onde os passageiros com destino a Londres podem mudar para os serviços GWR para Ealing Broadway, no oeste de Londres, ou para as ligações da South Western Railway para Waterloo.

O último Riviera Noturna Os trens-leito antes do Natal circularão entre Penzance e Paddington na noite de domingo, 22 de dezembro, chegando na manhã de segunda-feira, 23 de dezembro.

Os primeiros serviços noturnos depois do Natal acontecerão na noite de sexta-feira, 3 de janeiro, chegando na manhã de sábado, 4 de janeiro.

Os serviços normais das linhas Heathrow Express e Elizabeth de e para o aeroporto mais movimentado do Reino Unido também estão fechados.

Para chegar a Heathrow, espera-se que a linha Piccadilly do metrô de Londres funcione normalmente.

Londres St Pancras

Nenhum trem circulará na linha principal de Midland ao norte de London St Pancras International para Luton (incluindo o aeroporto), Leicester, Derby, Nottingham e Sheffield de 21 a 29 de dezembro inclusive devido à substituição da ponte ferroviária Agar Grove em Camden, norte Londres.

St Pancras é a oitava estação mais movimentada do Reino Unido, com mais de 90.000 passageiros por dia. As ligações do Eurostar para Paris, Amesterdão e Bruxelas, bem como os comboios do Sudeste para Kent, não são afetados pelo encerramento.

Os trens de hora em hora de East Midlands irão de Sheffield, Corby e Nottingham até o sul até Bedford, para ônibus de substituição ferroviária para Milton Keynes Central.

Espera-se que as viagens intermunicipais de e para Londres demorem uma hora a mais, e a pressão sobre London Euston será intensa, com viajantes extras desviados da Midland Main Line e da London Paddington de passagem.

Os trens da Thameslink serão severamente afetados, com ônibus circulando ao sul e ao norte de Londres St Pancras.

Linha principal da Costa Oeste

Nenhum trem passará por Crewe, a partir de uma das principais estações de intercâmbio do Reino Unido, na sexta-feira, 27, e no sábado, 28 de dezembro. Depois disso, os serviços ficarão abaixo dos níveis normais até domingo, 5 de janeiro, devido à demissão de trabalhos.

Os serviços da Avanti West Coast para Preston, Glasgow e Edimburgo serão desviados através da área de Manchester, aumentando significativamente o tempo de viagem.

Na véspera de Natal e na sexta-feira, 27 de dezembro – quando é provável que um grande número de passageiros esteja em movimento após a paralisação de dois dias – não haverá serviços da Liverpool Lime Street na Costa Oeste de Avanti.

As ligações de Londres Euston para Birmingham e Manchester serão reduzidas de três para duas por hora.

No dia de Ano Novo, a linha de Milton Keynes Central para Rugby estará fechada. Os serviços de Manchester, Glasgow e Birmingham começarão no Rugby.

A Avanti West Coast operará ônibus substitutos de trens entre Milton Keynes Central e Rugby.

Além disso, a Chiltern Railways opera trens mais longos e adicionais entre London Marylebone e Birmingham Moor Street – uma rota paralela que não é afetada por obras de engenharia.

Cambridge

A cidade do leste da Inglaterra será afetada pelo fechamento da estação Liverpool Street do dia de Natal ao dia de Ano Novo. Mas Cambridge também é alvo de amplos trabalhos de engenharia durante 12 dias, do dia de Natal até domingo, 5 de janeiro de 2025.

“Isso é para apoiar a construção contínua da estação Cambridge South e também entregar a primeira etapa do programa de renovação de sinalização da área de Cambridge”, afirma a Network Rail.

O projeto afetará os trens Thameslink e Great Northern, bem como os serviços da Grande Anglia.

Nenhum trem circulará na ligação de Cambridge a Royston, Audley End, Cambridge North ou Bury St Edmunds após a véspera de Natal até o final do ano.

“Os serviços ferroviários via Cambridge estão planejados para retomar o serviço normal a partir de segunda-feira, 6 de janeiro de 2025”, diz Network Rail.

A FlixBus opera autocarros que ligam Cambridge a Londres, Birmingham e Manchester todos os dias durante a época festiva, incluindo 25 e 26 de dezembro.