A escolha de RFK Jr. por Trump para secretário do HHS é celebrada por ativistas antivacinas

O anúncio do presidente eleito Donald Trump na quinta-feira de que havia escolhido o ativista antivacina Robert F. Kennedy Jr. para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos foi recebido com alarme por médicos e defensores da saúde pública.

“Preocupado,” disse a Dra.diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. “Não quero voltar atrás e ver crianças ou adultos sofrerem ou perderem a vida para nos lembrar que as vacinas funcionam.”

“Sem palavras”, disse o Dr. Richard Besser, ex-diretor interino do CDC, acrescentando que Kennedy “colocaria em perigo a saúde das pessoas em todo o país”.

“Chocado”, disse o Dr. Paul Offit, professor de pediatria do Hospital Infantil da Filadélfia e co-inventor da vacina contra o rotavírus. “É como se a Typhoid Mary fosse responsável pela segurança alimentar.”

Mas outro grupo estava a celebrar a escolha de Trump: o movimento antivacina liderado por Kennedy.

Na sexta-feira, Mary Holland, CEO da organização antivacina sem fins lucrativos Children’s Health Defense, fundada por Kennedy, compartilhou sua alegria no programa matinal de TV online do grupo. Ela e Polly Tommey, diretora da CHD.TV e ativista antivacina de longa data, refletiram sobre o poder de Kennedy em sua campanha.

“Bobby Kennedy foi o primeiro cidadão proeminente, o primeiro americano proeminente, a realmente assumir a nossa bandeira e a juntar-se a nós”, disse Holland sobre a escolha de Trump.

“Aos pais de todo o mundo com crianças feridas pela vacina que morreram ou estão gravemente feridas, quero agradecer-vos por toda a vossa coragem. Este dia é para você. Esta notícia é para você”, disse Tommey.

Kennedy não retornou um pedido de comentário.

Como candidato presidencial, Kennedy tentou distanciar-se do movimento antivacinas que ajudou a construir, mantendo-se ao mesmo tempo um pilar da comunidade, aparecendo em podcasts e em eventos de apoio à causa. Agora, os activistas mais expressivos do movimento, muitos dos quais trabalharam para a campanha de Kennedy e para a sua organização sem fins lucrativos, estão a deleitar-se com a legitimidade que o endosso de Trump traz e esperam que Kennedy tenha uma oportunidade de confirmação.

Holland instou os telespectadores a “educar” o público e o Congresso de que as alegações antivacinas de Kennedy eram precisas, com o objetivo de aumentar o seu apoio entre os senadores que votariam na sua confirmação. Os republicanos controlarão o Senado por uma pequena margem, e ele provocou reações mistas até agora.

Holland apelou para aqueles “que se preocupam com a verdade de que as vacinas causam autismo, as vacinas causam doenças crónicas e danos, causam a morte, precisamos de nos alinhar com Bobby Kennedy”. Ela acrescentou: “Teremos um grande trabalho como cidadãos, entrando em contato com nossos senadores para realmente insistirem que isso seja aprovado”.

As vacinas são seguro e uma peça essencial de saúde pública; repetido estudos refutaram a alegação de que causam autismo ou doenças crônicas.

Holland encerrou o programa com um comentário sobre a relação simbiótica entre Kennedy e o esforço antivacinas.

“Ele não seria capaz de fazer isso, se não fosse pelo apoio popular que recebeu de todos nós nos últimos 20 anos”, disse Holland. “Ele é realmente um reflexo de nós. Ele está alinhado conosco e assumiu nossa batalha.”

O activismo de Kennedy começou nos primeiros anos, quando as mulheres começaram a aparecer nas suas palestras ambientais, acabando por convencê-lo da sua causa: que os seus filhos estavam a ser prejudicados pelas vacinas. Ele rapidamente se tornou o rosto do movimento, protestando, muitas vezes de forma controversacontra os mandatos de vacinas infantis.

Kennedy tem agora a oportunidade de levar essa defesa ao principal órgão de saúde pública do país.

“FIZEMOS ISSO!!!!” postou Del Bigtreelíder da segunda organização antivacinas mais bem financiada do país, a Rede de Ação de Consentimento Informado. Bigtree, que atuou como diretor de comunicações da campanha de Kennedy, agora lidera um super PAC (MAHA Alliance) e uma organização sem fins lucrativos (MAHA Action), ambas nomeadas em homenagem ao slogan de Kennedy, Make America Healthy Again.

Sherri Tenpenny, uma autodenominada “médica que fala abertamente sobre vacinas”, conhecida por suas falsas alegações de que as vacinas da Covid tornavam as pessoas magnéticas, também elogiou Trump. “Finalmente, as crianças da América terão uma oportunidade de lutar para serem saudáveis”, ela postou no X.

“Uma mudança total no jogo”, disse Steve Kirsch, um empresário veterano do Vale do Silício que durante a pandemia se tornou um grande financiador da propaganda antivacinas e eventos. No podcast de sua organização antivacina, a Vaccine Safety Research Foundation, Kirsch classificou o possível trabalho do HHS como “melhor do que se RFK tivesse vencido para presidente”, pois permitiria que Kennedy se concentrasse apenas na saúde.

“Isso é como um sonho que se tornou realidade”, disse ele.

Em inúmeras entrevistas, Kennedy expôs o que faria como chefe de um departamento com uma orçamento de mais de US$ 1,5 trilhãouma posição que o ex-secretário do HHS, Alex Azar, uma vez descrito como tendo “uma quantidade chocante de poder com um toque de caneta”.

Kennedy vê o papel como uma oportunidade para desmantelar uma conspiração governamental, que ele acredita, sem provas, ter sido arquitetada por funcionários, médicos, cientistas e empresas farmacêuticas e alimentares para manter a América doente.

Kennedy disse que reformaria agências como o CDC, os Institutos Nacionais de Saúde e a Administração de Alimentos e Medicamentos e substituiria funcionários “corruptos” por “funcionários públicos honestos”. Ele disse que iria investigar e “em alguns meses” encontraria a causa do autismo em crianças, que ele repetidamente e falsamente associou às vacinas infantis.

Kennedy disse que destruiria algumas agências e reorientaria outras, incluindo o NIH. “Vamos dar uma pausa às doenças infecciosas durante cerca de oito anos”, disse ele numa conferência antivacina no ano passado.

Os membros do movimento antivacinas não foram os únicos a celebrar a escolha de Trump. Aqueles da extrema direita que assumiram o manto antivacina durante a pandemia pareciam igualmente satisfeitos.

“Na verdade, fiquei tonto, isso é tão bom”, disse o apresentador teórico da conspiração Alex Jones em seu programa ao agente político e aliado de Trump, Roger Stone, reagindo à nomeação. Stone respondeu: “Estou muito feliz com a consulta”.

Outros apreciaram a forma como Kennedy poderia trazer um acerto de contas sonhado nas agências de saúde pública e vingança contra ex-funcionários de saúde pública.

“Posso dizer agora, Fauci, colocamos a cabeça dele em uma lança?” Steve Bannon disse em seu programa de quinta-feira. “Não, não, não, não”, ele continuou, “Dr. Fauci, eu não quis dizer isso. Eu sei que vocês estão todos preocupados com sua segurança.”

Durante a pandemia, Kennedy foi uma das vozes mais altas vilão Dr. Anthony Fauci, ex-diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, e ele disse Fauci deveria ser processado se ele cometeu crimes. Fauci, quem descreveu sendo alvo de ameaças de morte e assédio, chamou Kennedy de “indivíduo muito perturbado”.

A autora e teórica da conspiração Naomi Wolf, que se juntou ao programa de quinta-feira de Bannon, concentrou-se na miríade de crimes que ela imaginava terem sido cometidos por Fauci e pelas empresas farmacêuticas, oferecendo-se para aconselhar o futuro secretário do HHS, ao mesmo tempo que reconhecia os obstáculos à nomeação de Kennedy, incluindo a confirmação.

“Não comemore até ultrapassar a linha de chegada”, disse ela.