As vendas no varejo aumentaram solidamente em outubro, à medida que os americanos mostraram disposição contínua para gastar

As vendas a retalho nos EUA aumentaram no mês passado a um ritmo saudável, no mais recente sinal de que os gastos dos consumidores estão a impulsionar o crescimento constante da economia.

As compras no varejo aumentaram 0,4% de setembro a outubro, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira, um aumento sólido, embora inferior ao robusto ganho de 0,8% do mês anterior. Concessionárias de automóveis, restaurantes e lojas de eletrônicos relataram vendas mais altas.

O aumento das compras a retalho no mês passado sugere que a economia está novamente a crescer rapidamente no actual trimestre de Outubro a Dezembro, depois de ter expandido a uma forte taxa anual de 2,8% no trimestre anterior. Desde que atingiu o pico de 9,1% há mais de dois anos, a inflação caiu para níveis quase óptimos. E o salário líquido dos americanos, em média, superou a inflação durante cerca de 18 meses.

Ainda assim, o pico da inflação pós-pandemia deixou os preços cerca de 20% mais elevados do que há três anos e diminuiu as perspectivas dos americanos sobre a economia. Esta foi uma das principais razões pelas quais Donald Trump conseguiu capitalizar o descontentamento público com a administração Biden-Harris e reconquistar a Casa Branca nas eleições da semana passada.

No entanto, apesar dos elevados níveis de preços, Trump herdará uma economia em que os gastos são fortes, o crescimento é sólido e o desemprego é baixo.

Outros relatórios económicos recentes também apontaram para uma economia ainda saudável. Num sinal de que as famílias, cujas compras impulsionam a maior parte da economia, continuarão a gastar, o mais recente índice de confiança do consumidor do Conference Board registou o seu maior ganho mensal desde 2021. A proporção de consumidores que esperam uma recessão nos próximos 12 meses caiu para o seu ponto mais baixo desde que o conselho fez essa pergunta pela primeira vez em 2022.

Ao mesmo tempo, o mercado de trabalho do país, outrora fervilhante, perdeu algum ímpeto. O governo estimou que os empregadores dos EUA criaram apenas 12 mil empregos em Outubro, embora esse total, que os economistas dizem, tenha sido reduzido pelos efeitos de greves e furacões que deixaram muitos trabalhadores temporariamente fora das folhas de pagamento.

O relatório de vendas no varejo de sexta-feira chega no momento em que os varejistas estão prestes a entrar no início da temporada de compras natalinas, extremamente importante, em menos de duas semanas. Os analistas prevêem uma época de compras natalícia sólida, embora talvez não tão robusta como a do ano passado, com muitos compradores sob pressão devido aos preços globais ainda elevados, apesar da redução da inflação.

A Federação Nacional de Varejo previu que os consumidores aumentarão seus gastos em novembro e dezembro entre 2,5% e 3,5% em relação ao mesmo período do ano anterior. Durante a temporada de compras natalinas de 2023, os gastos aumentaram 3,9% em relação a 2022.

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D’Innocenzio relatou de Nova York.