North Coast 500: Como esta viagem pela Escócia está agindo contra turistas irresponsáveis

Os viajantes que planeiam fazer uma viagem pela Scottish North Coast 500 estão a ser incentivados a assinar um compromisso que visa promover o turismo responsável e sustentável.

O North Coast 500 (NC500) foi lançado em 2015 para criar uma maneira mais fácil de visitar as Terras Altas da Escócia, exibindo os magníficos castelos, paisagens marítimas e paisagens costeiras da região.

A rota de 516 milhas segue as estradas principais ao longo das margens costeiras das Terras Altas do Norte da Escócia, através de Wester Ross, Sutherland, Caithness, Easter Ross, Black Isle e Inverness-shire.

Embora a rota tenha sido considerada um impacto positivo na economia local, com muitos viajantes recorrendo às lojas e negócios independentes em pequenas comunidades no caminho, tem havido alguma preocupação com a velocidade dos turistas.

A estrada ‘superloop’, que começa e termina em Inverness, tem visto ao longo dos anos visitantes dirigindo a mais de 160 km/h, já que as longas estradas ininterruptas contra o cenário panorâmico atraíram muitos motoristas de carros esportivos e de luxo.

Numa tentativa de reprimir qualquer turista irresponsável em alta velocidade e incentivar a proteção da região circundante, o NC500 lançou um ‘compromisso do visitante’ em seu site.

O compromisso pede que os visitantes respeitem o ambiente, não deixando resíduos e minimizando qualquer impacto na natureza, bem como promovam viagens sustentáveis ​​e defendam a preservação da paisagem natural.

Além disso, o compromisso pede que os motoristas demonstrem respeito pelas tradições das comunidades locais e apoiem as empresas, os artesãos e os alojamentos locais para impulsionar a economia da região.

A promessa tornou-se interativa com um painel que monitora os esforços de viagem responsável, compartilhando o progresso com outras pessoas na rota, e também fornece links para tarefas de “milha extra”, como participar de uma limpeza de praia ou pré-reservar um serviço de propriedade local. acampamento.

O compromisso foi desenvolvido após consulta a residentes, empresas e visitantes.

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David Hughes, presidente da North Coast 500 Ltd, disse que embora a empresa não tenha autoridade para impor taxas turísticas, o compromisso do visitante é uma forma de encorajar os visitantes a serem respeitosos.

“Todos assistimos a um aumento no número de visitantes nos últimos anos e é importante não subestimar a importância que estes visitantes têm na economia local”, acrescentou.

“Não podemos controlar infra-estruturas importantes que apoiam a indústria do turismo, como sinalização, instalações de recolha de lixo e estacionamento, no entanto, ao pedir aos visitantes que assinem o compromisso, estamos a pedir aos turistas que façam parte da solução, ajudando-nos a manter o A beleza natural de North Highlands para todos os gostos.

“A iniciativa enfatiza a sustentabilidade a longo prazo à medida que o turismo continua a crescer e foi concebida para promover uma relação positiva entre turistas e residentes.”

Ewan Chisholm, proprietário da The Highland Larder, uma empresa local em Dornoch, espera que o compromisso encoraje o turismo responsável.

“Manter as Terras Altas intocadas para os habitantes locais e visitantes é realmente importante, e é especialmente importante para mim e para o meu negócio, pois estamos bem próximos à praia de Dornoch”, disse ele.

“A maioria dos visitantes realmente quer ser respeitoso e sabemos que a educação e o incentivo ajudam a orientar o comportamento consciente.”

Em Setembro, o Highland Council iniciou um processo de consulta sobre a introdução de uma taxa turística. A taxa aplicar-se-ia a alojamentos noturnos, como hotéis, pensões e alojamentos de férias, para tentar obter mais financiamento para melhorar infraestruturas, como estradas e casas de banho públicas, que muitas vezes estão desgastadas devido ao turismo.

Para mais notícias e conselhos sobre viagens, ouça o podcast de Simon Calder