Rick Scott busca o manto de Trump na luta pelo líder republicano no Senado

WASHINGTON — Uma batalha iminente entre os republicanos do Senado sobre quem escolher como o próximo líder da maioria está a transformar-se num teste inicial de quanto poder o movimento “MAGA” do presidente eleito Donald Trump exercerá no seu segundo mandato.

A luta tripla para substituir o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, R-Ky., Opõe o líder da minoria no Senado, John Thune, RS.D., ao senador John Cornyn, ex-deputado de McConnell, e ao candidato oprimido, senador Rick Scott, R-Flá.

A batalha irá avaliar o poder de permanência dos republicanos de longa data, baseados numa visão institucionalista do Senado, como Thune e Cornyn, contra uma ala pró-Trump encorajada que procura destruir quaisquer vestígios do antigo Partido Republicano quando este regressa ao poder.

Scott está tentando reivindicar o último manto e disse à NBC News em uma entrevista na segunda-feira que promoverá “a agenda de Trump” se for eleito.

“Converso com todos os meus colegas e eles têm claro o que querem e sabem que precisamos mudar. Eles querem ser tratados como iguais, querem fazer parte de uma equipe. Eles sabem que tenho um ótimo relacionamento com Trump e com o presidente da Câmara, e sou um homem de negócios. E vou cumprir a agenda de Trump”, disse Scott.

Os influenciadores online do MAGA iniciaram uma campanha de pressão online buscando afundar os atuais e ex-deputados de McConnell – e impulsionar Scott – antes de um fórum de candidatos na terça-feira e de uma esperada eleição a portas fechadas na quarta-feira.

O comentarista de direita Tucker Carlson disse Scott é o “único candidato que concorda com Donald Trump” e afirmou que os outros dois candidatos “odiam Trump e o que ele concorreu”. (Thune e Cornyn criticaram Trump no passado, mas ambos apoiaram Trump este ano.)

O benfeitor do bilionário Trump, Elon Musk, também endossado Scott, dizendo na segunda-feira: “O novo líder da maioria no Senado deve responder à vontade do povo”.

A deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., Uma das principais aliadas de Trump no Congresso, encorajou os senadores a elegerem Scott para o cargo. “A conferência republicana deveria escolher um líder que representasse o povo, e não da mesma maneira boa e velha que tem sido feita há décadas”, disse Greene em comunicado à NBC News.

Mas está longe de ser claro que a campanha terá sucesso. O Senado é um órgão notoriamente insular, relativamente desligado do fervor populista, dando aos membros mandatos de seis anos e geralmente operando com base na antiguidade. Seria incomum que Scott ultrapassasse dois colegas que serviram por muito mais tempo, cultivaram relacionamentos mais profundos e cada um pagou suas dívidas na busca pelo emprego.

Mais importante ainda, a eleição será realizada por voto secreto. Ao contrário das votações sobre legislação e nomeações – bem como da votação para presidente da Câmara – os votos para a liderança do Senado são anónimos. Isso significa que os relacionamentos serão fundamentais e o exército online pró-Trump não saberá como os membros votaram.

“É uma presença on-line forte que, em última análise, não resulta em votos no Senado”, disse um assessor republicano do Senado, que pediu anonimato para falar abertamente sobre a dinâmica da disputa. “E os senadores estão reagindo negativamente a isso.”

Mais notavelmente, o próprio Trump não interveio, já que os três candidatos procuram mostrar a sua boa-fé pró-Trump.

Scott ligou para Trump em maio para pedir seu apoio na corrida pela liderança, o que ele disse que apreciaria, e seu objetivo é pressionar Trump a anunciar seu apoio antes das eleições de quarta-feira, de acordo com duas pessoas com conhecimento de seu pensamento.

Em entrevistas desde o dia da eleição, Scott disse que ele e Trump têm se comunicado por texto.

Mas Scott foi tímido quando questionado pela NBC News na segunda-feira se ele acha que tem o apoio de Trump.

“Congratulo-me com o apoio de qualquer pessoa. Ele me apoiou em 2022 na minha corrida contra Mitch McConnell”, disse Scott.

Questionado se busca o aval do presidente eleito, o senador respondeu: “Não vou falar de conversas privadas”.

Lara Trump, copresidente do Comitê Nacional Republicano e nora de Trump, observou que Scott tem sido “muito leal” ao ex-presidente em um entrevista com o analista pró-Trump Benny Johnson na segunda-feira. Ela não chegou a apoiá-lo para o cargo, mas sugeriu que os eleitores que gostam de Scott e acham que ele deveria dirigir a conferência do Partido Republicano deveriam entrar em contato com seus senadores.

‘A corrida de Thune para perder’

Scott é menos popular entre seus colegas do que Thune e Cornyn; em 2022, ele recebeu apenas 10 votos quando desafiou McConnell, sem sucesso, para o cargo principal. Thune e Cornyn têm relacionamentos bem estabelecidos como líderes da conferência.

O gabinete de Cornyn divulgou um total de US$ 415 milhões arrecadados para senadores e candidatos republicanos ao longo de seu mandato de 22 anos no Senado, auxiliado por dois mandatos como presidente do Comitê Senatorial Republicano Nacional.

Neste ciclo, o gabinete de Cornyn disse que arrecadou cerca de US$ 33 milhões arrecadados para candidatos republicanos. Uma fonte próxima a Thune elogiou um valor semelhante em dólares para as eleições de 2024.

“É a corrida de Thune para perder”, disse Mike Davis, um combativo aliado de Trump que anteriormente serviu como principal assessor dos republicanos do Senado.

Mas Davis disse que o preço da admissão para esse cargo será o avanço da agenda de Trump.

“Os republicanos do Senado – especialmente a liderança republicana do Senado – devem compreender que o povo americano colocou o presidente Trump de volta na Casa Branca com a sua agenda América Primeiro. E qualquer candidato líder republicano que não concorde com isso deveria sair do caminho”, disse ele.

Scott, que acaba de conquistar um segundo mandato de seis anos, disse numa entrevista que a sua vitória na Florida mostra que os republicanos não precisam de moderar as suas opiniões.

“Nunca moderamos nossas posições e continuamos a vencer”, disse Scott em entrevista na sexta-feira. “Agora, se você olhar para o país, somos o centro do Partido Republicano. … O país inteiro está caminhando em nossa direção.”

Mesmo antes das eleições da semana passada, Scott tentou se tornar uma ponte entre o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., e sua conferência republicana no Senado e tirar Mitch McConnell da relevância. E com os republicanos no caminho certo para manter uma estreita maioria na Câmara, Scott vê o seu vínculo com o Louisianan como uma vantagem na corrida pela liderança.

Vários senadores em exercício o apoiaram publicamente: o senador Ron Johnson, republicano do Wisconsin; Marco Rubio, R-Flórida; Rand Paul, R-Ky.; Bill Hagerty, R-Tenn.; e Tommy Tuberville, R-Ala. Alguns deles, como Rubio, Hagerty e Tuberville, foram indicados para cargos importantes na administração Trump.

E dos três senadores na disputa para suceder McConnell, Scott foi o único que deu uma entrevista nos programas de domingo deste fim de semana, onde elogiou seu “relacionamento próximo” com o orador durante uma entrevista de domingo na Fox News.

A entrevista e a campanha online MAGA foram movimentos intencionais para projetar uma enxurrada de apoio ao recém-reeleito Floridian e pressionar Thune, que é considerado o favorito.

Trump fez uma demanda pública: o próximo líder do Partido Republicano deve apoiar a sua capacidade de fazer “nomeações de recesso” para instalar temporariamente pessoal sem confirmações do Senado.

“Passei oito meses ouvindo atentamente meus colegas sobre sua visão para o próximo capítulo da Conferência Republicana do Senado, especialmente quando começamos a trabalhar com o presidente Trump”, disse Thune em comunicado à NBC News. “Uma coisa é clara: devemos agir rápida e decisivamente para colocar o gabinete do presidente e outros nomeados no cargo o mais rápido possível para começar a cumprir o mandato que fomos enviados para executar, e todas as opções estão sobre a mesa para fazer isso acontecer, incluindo compromissos de recesso. Não podemos permitir que Chuck Schumer e os democratas do Senado bloqueiem a vontade do povo americano.”

Cornyn jurou que se os Democratas bloquearem os nomeados de Trump, “permaneceremos em sessão, incluindo fins de semana, até que eles cedam. Além disso, a Constituição confere expressamente ao Presidente o poder de fazer nomeações para o recesso.”

Enquanto isso, Scott respondeu para Trump em X: “100% concordam”.