‘Não consigo ajuda’: inquilinos de baixa renda em DC pedem ajuda

WTOP/Dick Uliano

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Locatários de baixa renda de DC se reuniram no auditório de uma igreja no centro da cidade na tarde de sábado para implorar por ajuda.

Um por um, os homens e mulheres pegaram no microfone e falaram sobre a sua situação. O governo distrital está a reduzir drasticamente a ajuda de emergência ao arrendamento e muitos deles enfrentam a ameaça de despejo.

“Estou aqui porque estou enfrentando um despejo”, disse Melvine Perkins, de DC “Estive na porta, batendo, batendo, batendo, batendo pedindo ajuda, e não consigo ajuda, e estou enfrentando despejo… e tenho estado neste abismo do ERAP de lutar para conseguir ajuda enquanto procuro emprego.”

Os locatários foram reunidos por um grupo organizador comunitário chamado Empower DC, cuja equipe está ajudando a treinar os locatários para testemunhar na sexta-feira, 15 de novembro, ao Conselho de DC, em uma audiência sobre o Programa de Assistência Emergencial ao Aluguel.

“ERAP, eu solicitei, fui aprovado, e meu senhorio mandou toda a papelada, e eles disseram que nunca conseguiram, então me negaram, e agora estou tão atrasado com meu aluguel, é difícil para mim pegar up”, disse Keith Holder, um residente de DC. “Tenho duas entrevistas de emprego para a próxima semana, mas assim que conseguir o emprego, ainda estarei devendo aluguel atrasado.”

Holder disse que tem medo de um dia voltar para casa e encontrar seus móveis na rua.

No sábado, mais de 50 inquilinos, aproximando-se do microfone do auditório e olhando para o público, tiveram a oportunidade de testar os comentários que deverão fazer na sexta-feira nas câmaras do Conselho de DC.

“Há uma enorme necessidade de assistência para aluguel, e um dos maiores problemas é que o orçamento foi cortado e não há suficiente… A assistência para aluguel é uma solução provisória para evitar a falta de moradia”, disse Farrah Fosse, diretora de desenvolvimento comunitário da Empower DC.

O Programa de Assistência Emergencial ao Aluguel foi financiado em US$ 63 milhões no ano passado, mas um projeto de lei de emergência reduziu o financiamento para US$ 27 milhões este ano. A audiência do conselho de sexta-feira se concentrará em um projeto de lei permanente para cortar o financiamento do programa.

Fosse quer que o projeto seja alterado para fazer melhorias no programa emergencial de assistência ao aluguel.

“O que queremos é que eles pelo menos corrijam esta legislação… eles podem consertar o processo judicial… o processo judicial poderia ser mais eficiente, e parte do que eles poderiam fazer é ter melhores prazos para o processo ERAP – eles poderiam encorajar proprietários apresentem sua documentação dentro do prazo”, disse Fosse. “Eles poderiam encorajar o Departamento de Serviços Humanos a processar as reclamações com mais rapidez. Portanto, há muito que poderia ser feito além de apenas penalizar os inquilinos.”

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