Como Trump venceu – e como Harris perdeu – as eleições de 2024

Tendo em mente os jovens eleitores do sexo masculino, Barron Trump, de 18 anos, que votou pela primeira vez na terça-feira, trabalhou com o conselheiro de campanha Alex Bruesewitz para priorizar podcasters masculinos influentes e com grande número de seguidores, disseram duas fontes familiarizadas com a estratégia. O Trump mais velho apareceu em programas como “Bussin ‘With The Boys”, do Barstool Sports, bem como em programas apresentados pelos comediantes Andrew Schulz e Theo Von e Mark Calaway, mais conhecidos pelos fãs de luta livre profissional como Undertaker.

O grande golpe deles foi Joe Rogan, que alcança mais de 17 milhões de assinantes no YouTube. Nas últimas semanas de campanha, Trump manteve os apoiadores em um comício em Michigan esperando por horas depois que ele foi ao Texas para gravar o show de Rogan.

Harris também foi convidada para o programa e sua campanha considerou isso seriamente. Os líderes seniores pressionaram por isso, mas acabaram concluindo que o risco não valia a pena, uma vez que não iriam conquistar a audiência de Rogan – e o próprio Rogan apoiou Trump na véspera do dia da eleição. A forma como a equipe de Harris lidou com o convite, no entanto, destacou a abordagem cautelosa da campanha e de Harris em relação às aparições públicas, que os democratas agora dizem ter sido um erro.

“Temos que ir em Joe Rogan. Eu diria que os progressistas precisam criar e apoiar seu próprio Joe Rogan”, disse o deputado Ro Khanna, D-Calif.

Nas semanas imediatamente após Harris substituir Biden no topo da chapa, um momento precioso em que os americanos ainda formulavam suas opiniões sobre ela, ela não deu entrevistas ou aparições na mídia, o que muitos consideraram um erro porque os dados mostraram que os eleitores responderam bem a ela e se moveram mais. e mais na direção dela, mais a viam.

Por exemplo, Future Forward, o principal super PAC pró-Harris, conhecido pelos seus testes rigorosos de anúncios antes de serem transmitidos, mostrou aos eleitores mais de 750 clips de vídeo e descobriu que os mais convincentes apresentavam frequentemente Harris na sua própria voz.

“No início de sua campanha, as pessoas a conheciam, mas não saber dela. Eles sabiam o nome, mas não conheciam a pessoa”, disse Jesse Ferguson, estrategista democrata que era consultor da Future Forward.

Enquanto examinavam os destroços na quarta-feira, a presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, foi alvo de críticas específicas – inevitáveis ​​para o líder de qualquer campanha perdedora – com acusações de que ela exercia um controle muito rígido ou marginalizava pessoas próximas a Harris.

Uma camada de ex-assessores de Barack Obama, como David Plouffe e Stephanie Cutter, foi contratada para ajudar a administrar os estágios finais da corrida e encarregada de “consertar” projetos que alguns achavam que não precisavam ser consertados, gerando ressentimento e desconfiança sob a superfície. de duas equipes que foram forçadas a se unir em circunstâncias difíceis.

Outros criticaram a decisão da campanha de cortejar os republicanos anti-Trump e promover o bilionário Mark Cuban, ao mesmo tempo que os seus anúncios televisivos criticavam bilionários como Trump.

“Você passou horas com Liz Cheney e adivinhe? Descobrimos que Liz Cheney foi inconsequente”, disse um estrategista democrata que é aliado de Harris.

‘Ficando aceso’

O fato de o desempenho de Joe Biden no debate de junho ter sido um desastre ficou imediatamente evidente para todos – exceto para Biden e o grupo de legalistas que o cercam.

“Mandei uma mensagem para um amigo 10 minutos depois do início do debate dizendo: ‘Ele tem que desistir ou vamos perder’”, disse Ezra Levin, cofundador do Indivisible, o movimento progressista de base que surgiu após a primeira eleição de Trump.

A idade de Biden não era segredo – o ex-assessor especial Robert Hur o chamou de “homem idoso com memória fraca” em um relatório oficial em março – e muitos democratas esperavam secretamente que Biden não concorresse à reeleição, embora poucos estivessem dispostos para dizer isso publicamente.

Mas os aliados de Biden insistiram indignados, até mesmo para os seus próprios funcionários, que tudo estava bem, enquanto diziam em privado aos doadores e dirigentes do partido que Biden tinha de permanecer na corrida porque Harris não estava à altura da tarefa.

“Os funcionários sentiram que estavam sendo acesos”, disse um democrata envolvido no esforço de reeleição. “Havia esta determinação entre algumas pessoas na campanha de Biden, no DNC e na Casa Branca de que sob nenhuma circunstância Biden abandonaria a corrida, embora todos os dados mostrassem que ele não tinha caminho para vencer. Essa foi provavelmente a coisa mais preocupante.”

Vários assessores de Harris acreditavam que os aliados de Biden haviam minado Harris em particular desde o início do governo, com medo de que ela o ofuscasse. Disseram a Biden para permanecer na corrida mesmo quando o seu apoio desmoronou. E então muitos deles de repente se viram comandando a campanha de Harris.

“As mesmas pessoas que garantiram que ela tivesse baixos índices de aprovação foram as mesmas que tiveram que tentar, nestes últimos três meses, aumentar seus índices de aprovação e fazer com que as pessoas gostassem dela”, disse um aliado de Harris.

Demorou quase um mês após o debate para Biden se afastar, custando a Harris um tempo crítico e dando ao que agora era sua campanha apenas 100 dias para construir uma campanha, organizar uma convenção, escolher um companheiro de chapa, preparar-se para o debate e formular um estratégia de mensagens.

Ela herdou uma campanha relativamente lenta, com infraestrutura limitada nos estados decisivos e dificuldade em atrair os melhores talentos para o que muitos temiam ser um navio condenado.

“Ninguém queria trabalhar para ele”, disse um responsável da campanha. “Estava morrendo.”

Biden manteve a presidência, embora pudesse tê-la entregue a ela, tornando impossível para Harris romper totalmente com alguém a quem ela se sentia intensamente leal por tê-la escolhido como sua companheira de chapa.

Depois que ele abdicou, a Casa Branca diminuiu. Enquanto o resto da festa estava emocionado, o clima era mais sombrio no número 1600 da Avenida Pensilvânia. O presidente manco agora tinha que esclarecer as coisas com seu vice. “Já repassamos isso ao vice-presidente?” ele verificaria novamente com assessores, de acordo com um alto funcionário.

Após sua partidaum assessor sênior da Casa Branca deu este conselho a um jovem funcionário da Casa Branca: “A vingança é um prato que se come frio”.

O que é amplamente visto como a maior gafe de Harris em uma apresentação quase perfeita ocorreu no “The View” quando ela se esforçou para dizer o que faria de diferente de Biden. Nos seus comícios, Trump e o seu companheiro de chapa, o senador JD Vance, de Ohio, zombaram implacavelmente da resposta de Harris.

“Ela comete esse erro no ‘The View’ porque lhe disseram ‘seja leal’”, disse uma pessoa próxima à campanha.

Outra pessoa na campanha de Harris disse: “Isso tudo é culpa de Joe Biden”.

Outro assessor, questionado sobre o que aconteceu, respondeu com duas palavras: “Joe Biden”.

Os aliados de Biden observam, no entanto, quão incomum é para qualquer líder político desistir voluntariamente do poder, e dizem que a sua decisão de concorrer à reeleição foi acertada, dado o desempenho melhor do que o esperado dos democratas nas eleições intercalares de 2022.

“Esta tem sido uma parceria histórica em que estas equipas trabalharam extraordinariamente bem juntas”, disse um funcionário da Casa Branca que está lá desde o início.

RFK, McDonalds e ‘verão pirralho’

Apesar – ou talvez por causa – do longo atraso, Harris entrou na corrida com uma enorme onda de entusiasmo que colocou Trump em desvantagem enquanto os democratas se deleitavam com o “verão pirralho”, avançando de um grande momento para o outro.

Trump parecia completamente confuso sobre como concorrer contra a mulher mais jovem e telegênica, começando com um ataque bizarro acusando-a de ter se tornado negra apenas recentemente.

“O que foi chocante para mim”, disse uma pessoa próxima de Trump que tinha conhecimento direto das operações de campanha, “é que a sua equipa foi excepcionalmente lenta em [Harris] entrando na corrida.”

Foi necessário o endosso de Robert F. Kennedy Jr. para tirar Trump da crise do verão. A adição do ex-candidato presidencial democrata Tulsi Gabbard e de figuras fora da política como o bilionário Elon Musk ajudou Trump a recuperar a imagem de um agente de mudança que não está em dívida com o impopular duopólio bipartidário.

“Poucas pessoas entendem a importância disso”, disse um funcionário da campanha de Trump sobre o aceno de Kennedy. “Não estou dizendo que ele é determinante, mas acho que seu endosso significa muito mais do que a mídia lhe dá crédito. Foi o primeiro movimento energizante que a campanha teve desde a mudança.”

Um democrata próximo à campanha de Harris disse: “O verão dos pirralhos tinha que acabar. A música parecia ter parado de tocar um pouco no início de outubro.”

Depois que Harris superou o debate de 10 de setembro, a campanha não sabia como proceder, faltando dois meses e nenhum momento de sustentação para construir.

O período pós-debate foi “perturbador” porque a campanha olhava para o futuro e perguntava: “O que fazemos com esse período de seis semanas?” disse um assessor.

Concorrer contra Trump, que foi condenado por crimes durante a campanha, apresentou alguns desafios incomuns.

A equipa de Biden inicialmente pensou que a condenação de Trump seria uma vitória política. Numa chamada a todos os funcionários após a sua condenação, de acordo com um responsável da campanha de Biden, houve uma sensação de que havia um ponto de viragem na corrida. Durante aquela reunião, espalhou-se a notícia de acrescentar uma linha sobre Trump ser um “criminoso condenado” aos seus pontos de discussão.

Quando Harris assumiu, essa lógica era menos certa para os líderes de campanha. Eles temiam que rotular Trump de criminoso pudesse soar discordante para os homens negros, cerca de um terço dos quais têm antecedentes criminais, e para eleitores potencialmente persuadidos. As pesquisas revelaram que muitos eleitores independentes registados suspeitavam que os processos de Trump tinham motivação política.