Autoridades do Partido Republicano em 3 estados agem para impedir que observadores do DOJ entrem nos locais de votação

Num sinal de como a desconfiança no governo federal permeou a política republicana na era Trump, os responsáveis ​​do Partido Republicano em três estados vermelhos tentaram impedir o Departamento de Justiça de se envolver na sua prática de décadas de enviar observadores aos locais de votação.

Dois dos estados, Missouri e Texas, pediram a intervenção de juízes federais, mas da noite para o dia esses juízes recusaram-se a fazê-lo. O juiz do Texas, porém, manteve aberta a possibilidade de agir com mais informações.

Autoridades na Flórida, Texas e Missouri disseram nos últimos dias que não permitiriam que os monitores do DOJ fizessem o que vêm fazendo há quase 60 anos: enviar pessoal para assistir à votação para garantir que as leis federais civis e de direito de voto sejam seguidas.

De acordo com uma decisão do Supremo Tribunal de 2013, os monitores do DOJ só entram nos locais de votação com o acordo das autoridades locais, a menos que tenham uma ordem judicial. Se não lhes for permitido entrar, falam com os eleitores no exterior, em áreas públicas.

Nas suas ações judiciais federais, as autoridades do Missouri e do Texas argumentaram que as suas leis estaduais não permitiam que autoridades federais estivessem presentes nos locais de votação.

“A lei do Texas é clara”, escreveu a secretária de Estado do Texas, Jane Nelson, na sexta-feira, em uma carta ao DOJ. “Os monitores do Departamento de Justiça não são permitidos dentro dos locais de votação onde os votos estão sendo depositados ou em uma estação central de contagem onde os votos estão sendo contados.”

Em uma ação judicial na segunda-feira, o secretário de Estado do Missouri, Jay Ashcroft, disse que a lei estadual “limita clara e especificamente quem pode estar nos locais de votação” e acusou o governo federal de “tentar interferir ilegalmente nas eleições do Missouri”.

Ashcroft é filho do ex-procurador-geral dos EUA John Ashcroft, que serviu no governo George W. Bush de 2001 a 2005 e teve funcionários do DOJ servir como monitores em vários estados sem incidentes.

A Flórida não entrou com uma ação judicial, mas o secretário de Estado Cord Byrd disse ao Departamento de Justiça em uma carta na sexta-feira que a lei estadual não permite que funcionários do DOJ participem dos locais de votação.

No caso do Missouri, o Departamento de Justiça citou um acordo de 2021 com a cidade de St. Louis, permitindo ao DOJ monitorar o cumprimento da Lei dos Americanos com Deficiência.

A juíza do Distrito Federal, Sarah Pitlyk, negou o pedido do Missouri para uma ordem de restrição temporária durante a noite, decidindo que os danos citados eram “especulativos” e superados pelo interesse federal em fazer cumprir a lei sobre deficiência.

No Texas, o juiz distrital dos EUA, Matthew Kacsmaryk, adotou uma abordagem diferente. Ele negou a ordem de restrição porque disse que precisava de mais informações. O DOJ foi autorizado a monitorar os locais de votação, escreveu ele, mas não foi autorizado a enviar observadores para dentro sem uma ordem do tribunal federal.

Kacsmaryk ordenou que o DOJ confirmasse que “nenhum observador” estaria presente nos locais de votação no Texas.

Mas mesmo antes de Kacsmaryk emitir a sua ordem, o procurador-geral do Texas anunciou um acordo com o Departamento de Justiça que permite o que um porta-voz do DOJ disse que o departamento pretendia fazer desde o início: permanecer fora dos locais de votação e falar com os eleitores. O Texas então desistiu do processo.

A Texas AG emitiu então um Comunicado de imprensa com a manchete: “Procurador-geral Ken Paxton garante grande vitória evitando que a administração Biden-Harris envie ilegalmente pessoal do DOJ para locais eleitorais no Texas”.

As autoridades republicanas agiram depois que o Departamento de Justiça anunciou que iria enviar monitora 86 jurisdições em 27 estados, como vem fazendo há décadas para monitorar o cumprimento das leis federais.

Numa atmosfera de ameaças contra os trabalhadores eleitorais, este seria o maior número de jurisdições monitorizadas em 20 anos.

Os monitores do DOJ tendem a ser advogados comuns e membros da equipe. Policiais federais armados são geralmente proibidos de entrar nos locais de votação, que são protegidos pelas agências locais de aplicação da lei.

Além da lei sobre deficiência, o DOJ também aplica a Lei dos Direitos de Voto, que proíbe intimidação e ameaças contra os eleitores.