A temporada eleitoral de Biden chega silenciosamente ao fim

Para o presidente Joe Biden, a campanha de 2024 terminou praticamente como começou, numa sala repleta de sindicalistas. Mas desta vez ele era um substituto, não o candidato.

Em vez de comandar os holofotes nacionais, como fez quando discursou em uma conferência sindical em Washington no dia em que anunciou sua candidatura à reeleição em abril de 2023, seu discurso no sindicato dos carpinteiros em Scranton, Pensilvânia, no sábado, foi ofuscado por duelos comícios da vice-presidente Kamala Harris e do ex-presidente Donald Trump.

E em vez da defesa triunfal e desafiadora do seu historial e da promessa de “terminar o trabalho”, as observações de Biden foram sentimentais e moderadas, tanto que o público por vezes parecia sentir-se compelido a encorajar o comandante-em-chefe.

“Não sou nada especial”, disse Biden a certa altura, levando alguém na plateia a responder: “Sim, você é, Joe”, seguido por uma rodada de “Obrigado, Joe!” cantos.

Os funcionários do governo estão ansiosos pelo final da campanha, que acreditam oferecerá a Biden a oportunidade de avançar com mais liberdade nas semanas restantes no cargo, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com a dinâmica da Ala Oeste. Os funcionários não terão mais que coordenar todas, ou pelo menos a maior parte, de suas atividades com as equipes oficiais e de campanha de Harris, uma ocorrência diária desde que Harris assumiu o comando da chapa.

Até mesmo Biden às vezes verificava com assessores seniores sobre as ações iminentes, perguntando: “Será que repassamos isso ao vice-presidente?” de acordo com um alto funcionário.

Quando Biden encerrou a sua candidatura em julho, disse à sua equipa que queria que os meses restantes da sua presidência fossem tão produtivos como qualquer período semelhante anterior. Foram elaborados planos para eventos e iniciativas que os conselheiros consideraram que ajudariam a moldar seu legado e a impulsionar a candidatura de Harris.

Mas o papel de campanha perante o público que Biden imaginou quando prometeu ser o “melhor voluntário” da campanha de Harris-Walz limitou-se a apenas um punhado de visitas direcionadas a estados-chave para atingir os eleitores da classe trabalhadora e dos sindicatos, como a dupla de eventos voltados para o trabalho que ele realizou na Filadélfia e Scranton no fim de semana.

Os funcionários da Casa Branca trabalharam para acelerar a implementação das conquistas legislativas internas de Biden, enquanto a sua equipa de segurança nacional teve mais tempo para trabalhar directamente com ele nas prioridades da política externa, incluindo o Médio Oriente, que tinha sido uma grande distracção da campanha.

Os conselheiros estão trabalhando em como serão as últimas semanas e horas de mandato de Biden.

Há algumas conversas iniciais sobre o que está por vir quando Biden deixar o cargo, disse um alto funcionário do governo, incluindo talvez uma reviravolta na tradicional viagem final a bordo do Força Aérea Um para o presidente que está deixando o cargo. A Amtrak disse que sua nova frota de trens Acela de alta velocidade poderá estar nos trilhos até o final do ano, o que oferece uma partida simbólica de Washington para o homem cuja carreira começou com viagens diárias de trem de Delaware quando ele era senador e até ocasionalmente como vice. presidente, disse o funcionário.

Biden tem lutado para ser marginalizado do debate nacional e, ultimamente, gerar apenas manchetes para comentários fora do roteiro sobre o fato de Trump estar “preso” e para a limpeza depois que ele pareceu chamar os apoiadores de Trump de “lixo”.

Ele também tem ecoado seu refrão comum contra Trump. Numa recente paragem em New Hampshire, Biden partilhou o que os aliados preocupados transmitiram durante a sua recente viagem à Alemanha. “Eles me puxam de lado, um líder após o outro, silenciosamente, e dizem: ‘Joe, ele não pode vencer. Minha democracia está em jogo’”, disse ele.

No mesmo evento, ele apresentou algum otimismo moderado sobre o resultado das eleições.

“Não posso dizer o quanto aprecio o que você está prestes a fazer nesta eleição”, disse ele, antes de acrescentar: “Como diria um amigo meu, dos meus lábios aos ouvidos de Deus nessa questão”.

Embora Biden tenha desempenhado um papel limitado ultimamente, a primeira-dama Jill Biden tem estado discretamente entre as substitutas de campanha mais ocupadas. Desde o início de outubro, ela realizou mais de duas dúzias de eventos de campanha em todos os sete estados decisivos, incluindo três paradas no domingo, no sudeste da Pensilvânia.

“Sei que se pode sentir o entusiasmo das pessoas que estão prontas para eleger uma nova geração de líderes”, disse ela num evento centrado nos sindicatos em King of Prussia.

Ela saudou Harris como uma “líder forte e decidida” que herdou de sua mãe “o poder de criar mudanças”. Mas ela também argumentou que outros substitutos deixaram de lado, perguntando ao público a certa altura: “Estamos melhor hoje do que estávamos há quatro anos?”

“Sim”, disse ela, refutando um argumento primário da campanha de Trump. “Na América de Donald Trump, o nosso país foi encerrado por causa da pandemia. … As escolas foram fechadas e a cada passo Donald Trump criou ainda mais caos.”

Jill Biden seguiu para a Carolina do Norte na segunda-feira, enquanto seu marido voltou para a Casa Branca, onde permanecerá até o dia das eleições.

A primeira parada de Harris no último dia da campanha foi em Scranton, onde pelo segundo dia consecutivo ela não mencionou nenhuma vez o nome de Trump.

Ela também não mencionou o de Biden.