A disputa para governador de Porto Rico foi anulada pelo candidato do terceiro partido da Alianza, Juan Dalmau

Os eleitores em Porto Rico elegerão um novo governador na próxima semana, encerrando uma corrida sem precedentes na qual surgiu um novo partido de coligação com fortes hipóteses de prevalecer à frente dos dois partidos tradicionais de longa data.

Nas últimas sete décadas, Porto Rico foi governado pelo governo pró-Estado Novo Partido Progressistaatualmente no cargo ocupado pelo governador Pedro Pierluisi, ou pelo Partido Democrático Popularque apoia o actual estatuto territorial da ilha. E em todas as eleições durante este período, os principais candidatos foram candidatos destes dois partidos.

Este ano, porém, o candidato do Partido da Independência de Porto Ricoum partido minoritário que defende a independência da ilha dos EUA, teve um grande avanço.

O candidato do Partido da Independência, Juan Dalmau, ganhou impulso suficiente para ter uma chance de derrotar Jenniffer Gonzalez, a candidata do atual partido pró-Estado, e relegar o candidato do Partido Popular Democrático, Jesús Manuel Ortiz, para o terceiro lugar.

Mas o apoio crescente de Dalmau não está necessariamente relacionado com o facto de mais porto-riquenhos apoiarem a independência. Em vez disso, tornou-se o rosto da “Alianza”, uma nova coligação entre o Partido da Independência e o Movimento da Vitória Cidadã — um partido fundado em 2019 por várias pessoas que não tiveram candidaturas bem sucedidas como candidatos separados e independentes em 2016.

Após as eleições de 2020, os dois partidos mais pequenos perceberam que, se se unissem sob uma “aliança estratégica”, poderiam obter apoio suficiente para potencialmente derrotar o partido no poder, disse Carlos Vargas-Ramos, cientista político do Centro de estudos porto-riquenhos no Hunter College em Nova York.

Sob “Alianza” (Aliança)a coligação autodenomina-se um movimento de oposição ao partido pró-Estado e ao Partido Popular Democrático, prometendo dar prioridade à boa governação em detrimento da questão do estatuto de Porto Rico, servindo como uma alternativa atraente para os eleitores que se sentem desiludidos por ambos os partidos tradicionais.

A frustração e a desesperança em todo o eleitorado porto-riquenho começaram a tornar-se evidentes em 2016, quando foi relatada uma participação eleitoral recorde de 55%, um marco incomum para uma ilha conhecida pela elevada participação eleitoral de 73% a 89%. A participação eleitoral permaneceu inalterada em as eleições de 2020.

A baixa participação foi precedida por uma série de crises que corroeram a capacidade das pessoas confiança nas instituições governamentais porto-riquenhas.

Os ilhéus têm lidado com a turbulência económica resultante de uma crise financeira que atingiu o seu ponto de ebulição em 2015, quando Porto Rico acumulou cerca de 72 mil milhões de dólares em dívida pública – mas, ao contrário de outras jurisdições dos EUA, não pôde legalmente declarar falência. Como resultado, o Congresso aprovou a lei PROMESA em 2016 para criar um conselho de supervisão fiscal nomeado pelo governo federal para permitir que Porto Rico reestruture a sua dívida.

Ao mesmo tempo que o conselho geria a maior reestruturação da dívida pública da história dos EUA, implementou duras medidas de austeridade que provocou demissões de funcionários públicos e cortes aos orçamentos da saúde e da educação. Além disso, Porto Rico foi atingido por desastres naturais devastadores que incluem o furacão María de 2017 e uma série de terremotos em 2020 e a pandemia.

Em 2019, os porto-riquenhos saíram às ruas para participar no maior protesto da história recente para destituir o então governador. Ricardo Rosselló após um escândalo político envolvendo ele e uma dezena de membros do seu Gabinete.

‘Algo diferente’ vs. ‘continuação’

Para uma geração de jovens porto-riquenhos como Cristina Rodríguez, 31 anos, que viveu durante estas crises e culpa os partidos no poder, a “Alianza” é uma opção para trazer as mudanças tão necessárias.

“A ‘Alianza’ não só tem os jovens para mudar as coisas, mas acho que eles também se lembram, por experiência própria, de como os governos anteriores nos falharam durante toda a nossa educação e de tudo o que a minha geração teve de suportar enquanto crescia.” disse Rodríguez. “Tenho muita esperança de que pela primeira vez estou vendo que algo diferente vai acontecer.”

Mas a “Alianza” ainda enfrenta um grande desafio com os eleitores que historicamente consideraram as questões da boa governação como intrinsecamente ligadas ao actual estatuto territorial de Porto Rico ou que não querem perturbar o sistema partidário tradicional.

Iraida Quiñones, uma senhora de 89 anos, experiente e enérgica, que há muito tempo é uma seguidora leal do Partido Popular Democrata, pró-território, votará no candidato do seu partido, Ortiz, no dia da eleição, “mesmo que seja a última coisa que eu faça”. .”

Quiñones, como muitos apoiadores da “Alianza”, está insatisfeito com os três últimos governadores, todos eles do partido pró-Estado. Mas ela acredita que votar noutro partido tradicional é a sua melhor aposta para derrubar o partido no poder.

Ávido defensor do Estado e ex-secretário de Habitação da ilha, Miguel Hernández, 51, disse que já votou pelo correio em González para garantir “a continuidade do atual governo”.

Medos de independência

Entre os eleitores que a “Alianza” procura atrair, ainda há um número significativo que parece incapaz de deixar de lado o apoio de Dalmau à independência, apesar de ele estar a realizar uma campanha que dá prioridade a “governo honesto” e não em buscar a independência se for eleito.

A grande maioria dos porto-riquenhos é a favor da criação de um Estado ou da sua actual relação territorial com os EUA. Historicamente, as hipóteses da ilha de explorar significativamente a independência como uma opção foram estagnadas pelos EUA, que consideraram Porto Rico um importante activo militar durante as duas Guerras Mundiais e a Guerra Fria, especialmente depois que a vizinha Cuba se tornou comunista sob Castro. A história de Porto Rico inclui leis de mordaça locais, um programa de vigilância sancionado pelo governo conhecido como “las carpetas”, perseguição de apoiantes da independência e até assassinatos.

O principal adversário de Dalmau, o candidato pró-Estado González, tem liderado as sondagens e tem usado esta história complicada a seu favor – elaborando ataques políticos que distorcem a plataforma de Dalmau de promoção da social-democracia para argumentar que quer o comunismo para Porto Rico.

Jorge Schmidt Nieto, professor de ciências políticas da Universidade de Porto Rico em Mayagüez, disse que os ataques provaram ser eficazes entre os eleitores cujos receios da era da Guerra Fria permanecem quase intactos.

Para complicar as coisas para a “Alianza” está a forma como a lei eleitoral de Porto Rico de 2020 reestruturou o processo eleitoral de uma forma que, na prática, deu ao partido no poder “uma vantagem institucional”, disse Schmidt Nieto.

Uma dessas vantagens é permitir que partidos e candidatos forneçam cédulas para quem vota antecipadamente. Como o partido estadual é o maior, eles têm a infraestrutura para aproveitar essa vantagem em grande escala e praticamente garantiram cerca de 200 mil votos para González, disse Schmidt Nieto.

Neste contexto, surgiram uma série de alegações de possível fraude eleitoral, com um relatório do Centro de Jornalismo Investigativo de Porto Rico constatação de que pelo menos 5.872 indivíduos falecidos compareceram como votantes nas eleições de 2020 e 2016.

Desde então, o Departamento de Justiça nomeou um oficial eleitoral distrital para supervisionar violações do direito de voto em Porto Rico no âmbito do seu Programa do Dia das Eleições.

Quem comparece para votar – e seu impacto potencial

González é atualmente o comissário residente da ilha, que é o representante sem direito a voto de Porto Rico no Congresso. Ao contrário do governador Pierluisi, que apoia a vice-presidente Kamala Harris, González apoia o ex-presidente Donald Trump. Ortiz, o candidato popular democrata, apoia Harris.

Todos os candidatos a governador, incluindo González, se manifestaram contra as piadas racistas do comediante Tony Hinchcliffe, chamando Porto Rico de “uma ilha flutuante de lixo”, com Dalmau e Ortiz também criticando González por apoiar Trump.

Com as pesquisas colocando González à frente de Dalmau por cerca de 8 pontos percentuais, Charles Venator-Santiagodiretor da Iniciativa de Estudos Porto-riquenhos da Universidade de Connecticut, disse que “não ficaria surpreso se Dalmau conseguisse uma vitória”.

De acordo com Venator-Santiago, se um número suficiente de jovens comparecer para votar e um quarto partido emergente convocar Dignidade do Projetoque favorece uma democracia cristã, consiga apoiantes suficientes para votar no seu candidato a governador, Javier Jiménez, Porto Rico poderia fazer história ao eleger um governador de um partido que nunca esteve no cargo antes.

“A diferença não é tão grande. Agora a questão é: quem vai votar ou não na ilha?” Venator-Santiago, disse.

O dia da eleição em Porto Rico é 5 de novembro.