Os republicanos da Câmara encaminham criminalmente Andrew Cuomo por causa de declarações ‘falsas’ do relatório da Covid

Um painel da Câmara dos EUA sobre a pandemia da COVID-19 está a enviar um encaminhamento criminal do ex-governador de Nova Iorque, Andrew Cuomo, ao Departamento de Justiça, alegando que ele fez “declarações criminalmente falsas” durante depoimento a portas fechadas em junho de 2024.

O Subcomitê Selecionado sobre a Pandemia do Coronavírus enviou uma carta na quarta-feira ao procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, acusando o ex-governador de fornecer declarações falsas ao painel quando testemunhou em 11 de junho.

No encaminhamento do comitê liderado pelos republicanos, diz-se que Cuomo “fez declarações materialmente falsas de forma consciente e intencional” ao painel durante sua investigação sobre a resposta de Nova York ao COVID-19. As declarações em questão resultam de discussões sobre um relatório do Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque sobre infecções e mortes em lares de idosos, divulgado em 6 de julho de 2020.

A ação criminal alega que Cuomo negou estar envolvido na elaboração ou revisão do relatório durante seu depoimento em junho de 2024, mas esses documentos contrariam suas afirmações. Cuomo também negou ter discutido sobre a revisão por pares do relatório de 6 de julho, de acordo com o painel, que afirmou que os documentos mostram o contrário. O comitê disse que perguntou a Cuomo se ele conhecia pessoas de fora do departamento de saúde que estiveram envolvidas na elaboração ou edição da revisão e o ex-governador respondeu “não”, o que o painel disse ter provas de que ele não era sincero.

De acordo com o painel, os documentos mostram notas manuscritas em uma cópia preliminar do relatório de 6 de julho que um ex-assistente executivo de Cuomo testemunhou que parecia ser sua caligrafia. O painel também ofereceu o que disse ser um e-mail de 23 de junho de 2020 do assistente da equipe do gabinete do governador que dizia “As edições do governador estão anexadas para sua revisão”.

Em comunicado na noite de quarta-feira, o porta-voz de Cuomo, Rich Azzopardi, chamou as ações do subcomitê de “uma farsa financiada pelos contribuintes”.

Azzopardi divulgou parte de uma transcrição do depoimento de Cuomo que, segundo ele, mostra que o ex-governador disse não se lembrar se revisou o relatório de 6 de julho.

“Isso é uma piada – o governador disse que não se lembrava porque não se lembrava. O comitê mentiu em sua indicação, assim como mentiu para o público e a imprensa”, disse Azzopardi.

Numa carta ao subcomité, a advogada de Cuomo, Rita Galvin, pediu ao subcomité que partilhasse com eles os documentos relativos ao relatório de 6 de julho para “dar-lhe a oportunidade de refrescar as suas recordações”.

Azzopardi disse que Galvin também fez seu próprio encaminhamento ao DOJ contra os membros do comitê, acusando-os de abuso de poder e conluio para obter ganhos financeiros.

O painel disse que Cuomo não estava sob juramento durante seu depoimento, mas foi obrigado a responder às perguntas ao Congresso com sinceridade.

A administração Cuomo foi alvo de um escrutínio significativo devido a uma política que inicialmente exigia que os lares de idosos readmitissem pacientes em recuperação da COVID-19, num esforço para evitar que os hospitais ficassem sobrecarregados.

Cuomo foi criticado sobre o assunto em uma audiência em setembro de 2024 perante o subcomitê.

A deputada norte-americana Elise Stefanik, de Nova Iorque, classificou a directiva como “mortal”. O deputado Brad Wenstrup, o republicano de Ohio que preside o subcomitê, disse que isso era inconsistente com as orientações federais e que suas consequências eram “perigosas e desastrosas”. Os republicanos acusaram Cuomo de encenar um encobrimento para esconder erros que colocavam em risco os residentes de lares de idosos.

“Governador, você é o dono disso. É o seu nome no papel timbrado. Esta é a sua diretriz, quer você soubesse disso ou não”, disse Wenstrup. “Você é o líder. A responsabilidade fica com você, ou pelo menos deveria.”

Em mais de duas horas de depoimento, Cuomo defendeu inflexivelmente suas ações e culpou a antiga administração Trump por não ter fornecido testes e equipamentos de proteção individual suficientes nos primeiros dias da pandemia.

“Tudo isso são desvios para culpar Nova York e outros estados pela culpabilidade da resposta federal, que foi negligência médica”, disse Cuomo.

O plano de Cuomo de centralizar a resposta à pandemia no gabinete do governador também recebeu críticas, inclusive de um relatório independente encomendado pela governadora Kathy Hochul em 2022.

“Embora este relatório elimine o lixo político que consumiu a questão dos lares de idosos e aponte como as circunstâncias foram consistentes em todo o país, é ridículo sugerir que esta resposta à pandemia seja tratada da mesma forma que os surtos de H1N1 ou Legionários”, disse um comunicado de Azzopardi em junho na época da divulgação do relatório.

“Todos nós vivemos isso e nenhuma pessoa racional pode acreditar que uma resposta centralizada e coordenada é inferior a ter decisões tomadas por um bando de burocratas sem rosto”, disse Azzopardi.

Houve cerca de 15.000 mortes por COVID-19 entre residentes em cuidados de longa duração em Nova Iorque, muito mais do que o número inicial divulgado. Cuomo disse que alguns números foram inicialmente omitidos por preocupações com a precisão.

Cuomo foi amplamente visto como uma figura tranquilizadora nos primeiros meses da pandemia, mas a sua reputação sofreu após revelações de que a sua administração divulgou uma contabilidade incompleta do número de mortes em lares de idosos e instalações de vida assistida.

Cuomo renunciou ao cargo em agosto de 2021, em meio a acusações de assédio sexual, que negou repetidamente.