O que explica maior tempestade do século na Espanha que deixou dezenas de mortos

Mais de 90 pessoas morreram e dezenas continuam desaparecidas em inundações graves que afectou principalmente a região de Valência, no leste de Espanha.

Em apenas algumas horas, o equivalente a um ano de chuva caiu em algumas áreas, causando enormes inundações que devastaram cidades inteiras, deixando milhares de pessoas isoladas.

Em alguns locais, foram registrados até 445,4 litros de precipitação por metro quadrado.

As chuvas, que chegaram acompanhadas de fortes ventos e tornados, foram causadas por um fenômeno meteorológico conhecido localmente como Depressão Isolada de Alto Nível (Dana, na sigla em espanhol), que afetou grande área do sul e leste do país.

Um fenómeno comum no Mediterrâneo

O termo Dana começou a ser utilizado pelos meteorologistas espanhóis há algumas décadas para diferenciar o fenômeno da chamada “gota fria”, expressão mais genérica que costuma ser utilizada para se referir a qualquer situação de chuva intensa e abundante, principalmente no Costa mediterrânea da Península. Ibérica durante o outono.

Dana é um fenômeno em que uma massa de ar polar muito frio fica isolada e passa a circular em altitudes muito elevadas (entre 5.000 e 9.000 metros), longe da influência da circulação atmosférica.

Depois, ao colidir com o ar mais quente e húmido que normalmente está presente no Mar Mediterrâneo, gera fortes tempestades, especialmente no final do verão e início do outono, quando as temperaturas do mar são mais elevadas.

“Isso cria um ambiente intensamente instável, e é aí que o ar sobe. Isso permite rapidamente que as nuvens de tempestade realmente voem, com a ajuda e o incentivo dos ventos que atingem áreas mais altas e também sobem. haverá mais umidade neles”, explica Matt Taylor, meteorologista da BBC.

Este fenómeno pode durar vários dias — e é acompanhado por uma descida das temperaturas, uma atmosfera muito instável e fenómenos meteorológicos extremos, como vemos atualmente na costa leste de Espanha.

Ao contrário de uma tempestade comum, que se desloca para leste, Dana pode permanecer estacionária no mesmo local durante vários dias ou mesmo deslocar-se para oeste, segundo a Agência Meteorológica Espanhola (Aemet, na sigla em espanhol).

Nem todos os Danas, porém, geram condições climáticas extremas como esta.

O seu potencial destrutivo surge precisamente quando se misturam com as altas temperaturas da terra e do oceano.

“As Danas são uma estrutura relativamente frequente nas nossas latitudes (Espanha) e, felizmente, a maioria delas não se torna tão noticiável”, explica a meteorologista Delia Gutiérrez, da Aemet, no blog da agência.

Historicamente, Espanha registou Danas que são lembradas pelas suas consequências destrutivas, como a de 1973, que atingiu Almeria, Granada e Múrcia, no sudeste do país, causando muitas mortes e perdas materiais.

Aemet classificou a atual tempestade como “a mais adversa do século na Comunidade Valenciana”.

“Foi uma tempestade histórica, a par das grandes tempestades do Mediterrâneo, e uma das três tempestades mais intensas da região no século passado”, acrescentou a agência.

Mudanças climáticas

A frequência crescente de Danas e o aumento da intensidade das chuvas estão intimamente ligados ao mudanças climáticassegundo especialistas.

“Sem dúvida que estas chuvas explosivas foram intensificadas pelas alterações climáticas”, afirma Friederike Otto, da Universidade do Imperial College de Londres, no Reino Unido, que lidera um grupo internacional de cientistas que tenta compreender o papel que o aquecimento global desempenha nesta situação. tipo de evento. .

“Com cada fração de grau de aquecimento causado pelos combustíveis fósseis, a atmosfera pode reter mais umidade, o que leva a chuvas mais fortes”.

O aumento progressivo da temperatura do Mar Mediterrâneo facilita a criação de condições para a energia e a humidade necessárias ao desenvolvimento de uma Dana mais poderosa.

O ar quente e úmido da superfície do mar sobe rapidamente, dando origem a nuvens altas e imponentes que são levadas para a costa, causando grandes quantidades de chuva.

Os investigadores dizem que as alterações climáticas afectam directamente a quantidade de chuva que estas nuvens transportam – um aumento de 7% por cada 1°C de aquecimento.

“Estamos vendo mais desses fenômenos à medida que nosso clima esquenta”, explica o meteorologista da BBC Matt Taylor.

“Embora tais eventos tenham acontecido no passado, eles estão se tornando mais comuns.”

No ano passado, um estudo da Sociedade Meteorológica Americana descobriu que houve um aumento de Danas desde a década de 1960 em escala global.

Além disso, quando a chuva começa a cair, ela cai com mais intensidade sobre os solos que não são mais capazes de absorver altos níveis de água.

“Além do aumento dos extremos de precipitação, assistimos a um verão mais quente, o que pode ‘cozer’ o solo e reduzir a sua capacidade de absorção de água”, explica Mark Smith, professor da Universidade de Leeds, no Reino Unido.

“Por sua vez, isto amplifica os efeitos mais diretos do aumento da intensidade das chuvas, à medida que mais água chega aos rios”.

Há também um debate entre os cientistas sobre se um mundo mais quente torna estas tempestades mais lentas, o que agravaria a quantidade de chuva que produzem.

Em setembro, o tempestade Boris causou morte e destruição em vários países da Europa Central, mais uma vez fortalecida pelas altas temperaturas do Mediterrâneo.

Os cientistas dizem que este desastre lento tornou-se duas vezes mais provável devido às alterações climáticas.

Em Espanha, a falta de avisos precisos levou a críticas de que mais poderia ter sido feito para evitar a tragédia. Mas os meteorologistas dizem que prever a trajetória de tempestades intensas e rápidas é uma tarefa muito complicada.

Um problema que as inundações em Espanha realçaram é a incapacidade das infra-estruturas modernas para lidar com inundações extremas.

Como alguns investigadores sublinharam, as nossas estradas, pontes e ruas foram construídas para lidar com o clima do século passado, e não com o actual.