Nos subúrbios críticos da Filadélfia, os voluntários de Harris caçam republicanos que possam ser vencidos

Tanto Harris como Trump fazem visitas frequentes aos subúrbios à medida que o dia das eleições se aproxima, uma medida da enorme importância da região. Trump escolheu Bucks County para sua recente oportunidade fotográfica trabalhando na fritadeira de um restaurante McDonald’s local. O evento estilo prefeitura de Harris na CNN na semana passada aconteceu no condado de Delaware.

Um número estonteante de possibilidades poderia inclinar o resultado na Pensilvânia para um lado ou para outro. Mesmo que Harris tenha um bom desempenho nos subúrbios, ela pode contar com o reduto democrata da Filadélfia para comparecer no número necessário para vencer? É difícil prever.

Bob Brady, presidente do Partido Democrata da cidade e um antigo corretor de poder da Filadélfia, disse esperar que Harris atraia mais votos negros do que Biden teria vencido se tivesse permanecido na disputa. Mas ele também disse que Harris não se sairá tão bem quanto Biden em distritos predominantemente brancos no nordeste e no sul da Filadélfia.

Organizando uma festa de pizza para os líderes distritais da Filadélfia na semana passada, Brady disse em uma entrevista: “Tenho amigos, alguns deles estarão aqui hoje e são a favor de Trump. Você não pode falar com eles. Ele tem 47% de fanáticos. É assustador como o inferno.”

Uma confusão entre a liderança democrata da cidade e a campanha de Harris poderia complicar o resultado. Uma tradição da Filadélfia é pagar “dinheiro de rua” aos soldados democratas que ajudam a obter votos nas eleições presidenciais. A campanha de Harris comprometeu-se a pagar 100 dólares cada aos 3.500 membros do comité democrata da cidade envolvidos nos esforços para obter votos, disse um responsável do partido da cidade, mas os democratas de Filadélfia estão a pedir mais dinheiro.

Se conseguirem, Brady disse que o dinheiro ajudaria a pagar mais pessoas para investigar os bairros e levar os eleitores às urnas.

“Eles [the Harris campaign] não nos deu o suficiente”, disse Brady. “Alguém está dizendo a eles para não nos darem isso. Não sei quem, mas eles estão cometendo um grande erro.”

Um funcionário da campanha de Harris disse em resposta: “É claro que Bob Brady adora a ideia, porque eles usam o dinheiro para pagar o pessoal do comitê para comparecer às urnas no dia da eleição”.

Embora “as pessoas precisem desse cheque, isso não é um factor importante na forma como ganhamos uma campanha e é por isso que não lhe estamos a dar tudo o que ele quer”, acrescentou o responsável.

‘Eexcitação, pavor e tensão’

Ninguém em busca de uma trégua nas eleições deveria se aventurar perto dos subúrbios da Filadélfia. Um cachorro que cumprimentou alegremente os clientes de uma loja de roupas masculinas em Wayne usava um pequeno suéter Harris-Walz.

Uma conversa aleatória em uma mesa de um restaurante italiano local incluiu um trecho sobre a divisão de ingressos: “Trump poderia muito bem vencer na Pensilvânia e Casey também poderia vencer”. (O senador Bob Casey, um democrata da Pensilvânia, está concorrendo à reeleição este ano.)

Placas de Trump e Harris aparecem em todos os lugares – pelo menos aqueles que não foram roubados. Os apoiadores de Harris dizem que ladrões têm aparecido à noite e fugido com placas de quintal. Os proprietários tentaram diferentes meios de dissuasão, até mesmo postando notas nas placas dizendo que, se alguma fosse tomada, eles fariam uma doação de US$ 100 para a campanha de Harris. Mas o vandalismo continuou. Um monte de placas de Harris foram encontradas espalhadas em uma vala no condado de Montgomery.

Quando ele examina os bairros e fala com os eleitores, Hoeffel disse que ouve o mesmo apelo queixoso nos primeiros segundos: “Eles querem que as eleições acabem!”

No entanto, há também uma mistura de entusiasmo, pavor e tensão em relação a uma corrida que tomou rumos sombrios. Neil Makhija, comissário do condado de Montgomery e presidente do conselho eleitoral local, disse que recebeu reclamações de moradores que se sentiram intimidados por pessoas que espreitam em torno das urnas eleitorais, registrando-as enquanto depositavam seus envelopes. Ele disse que encaminhou as reclamações ao Ministério Público.

As autoridades locais também estão se preparando para uma série de desafios pós-eleitorais aos resultados. Josh Maxwell, presidente do conselho de comissários do condado de Chester, disse que o condado já recebeu mais de 200 desafios para enviar pedidos de votação pelo correio – um número que ele disse ser excepcionalmente alto. Os desafios centram-se nas pessoas que solicitaram cédulas pelo correio na Pensilvânia, mas que também têm endereços fora do estado.

“Ter uma segunda casa na Flórida não impede você de votar na Pensilvânia”, disse Maxwell em entrevista.

Os desafios, acrescentou, terão de ser julgados e acrescentar “outra camada de suspeita indevida num momento em que as pessoas absolutamente não o querem”.

‘Brinquedos brilhantes’

Ambos os lados esperam que o resultado na Pensilvânia seja apertado. A partir de sexta-feira, os democratas cédulas devolvidas em números que excedem os republicanos na Filadélfia e em cada um dos quatro condados, embora isso não esteja necessariamente relacionado aos votos para Harris ou Trump. E os democratas têm historicamente superado os republicanos em volume de votação antecipada.

A eleição testará a potência de dois modelos de campanha díspares. Os democratas confiam em Harris, mas também no trabalho de campo para garantir que os eleitores realmente votem. Na última semana, a campanha de Harris diz que bateu em 235 mil portas só nos condados suburbanos.

O modelo de Trump é em grande parte construído em torno da sua personalidade e da ligação emocional que ele forjou com a sua base. O seu jogo no terreno parece ser mais modesto, visando “eleitores de baixa propensão” que podem não estar a acompanhar de perto as eleições, embora se inclinem para Trump. O oficial da campanha de Trump disse que a campanha abriu um total de quatro escritórios nos subúrbios.

Mas o Um funcionário de Trump disse que maior não é necessariamente melhor, apontando para as tendências de recenseamento eleitoral estadual. Entre 2021 e 2024, graças em parte a uma mudança na lei estadual que registou automaticamente mais eleitores, a vantagem do registo eleitoral dos Democratas na Pensilvânia foi reduzida para metade e é agora de cerca de 300.000.

Referindo-se à arrecadação de fundos de US$ 1 bilhão da campanha de Harris, o funcionário de Trump acrescentou: “Eles têm muitos brinquedos brilhantes ao seu lado. Eles têm um bilhão de dólares para gastar; eles deveriam ter muitos brinquedos brilhantes. Mas, a menos que os brinquedos brilhantes estejam fazendo alguma coisa, eles são apenas brinquedos brilhantes.”

‘Eu fico energizado’

O centro nevrálgico do jogo terrestre de Harris é seu escritório em Wayne. Numa tarde recente, voluntários compareceram para formação e para recolherem materiais necessários para se encontrarem com os eleitores e registarem as respostas numa aplicação para telemóvel.