Trump tem um argumento final. Ele não está aderindo a isso.

O vídeo do ex-presidente Donald Trump caindo no chão e depois se levantando debaixo de uma pilha de agentes do Serviço Secreto com sangue manchado na bochecha, erguendo o punho no ar e gritando “luta, luta, luta”, está entre os clipes mais atraentes da história política americana moderna.

Capturado momentos depois de ele ter sido baleado na orelha por um suposto assassino em junho, o filme incorpora a narrativa cuidadosamente elaborada de Trump de que ele é forte o suficiente para encarar qualquer inimigo, estrangeiro ou doméstico, em nome de sua agenda “Tornar a América Grande Novamente”. . Uma imagem estática apareceu em mercadorias e se tornou um ícone entre seus apoiadores.

E ainda assim o filme permanece parado na lata, sem uso até agora na longa campanha de seu retorno ao Salão Oval. Os seus conselheiros recusam-se a discutir publicamente se os seus anúncios finais incluirão clips da tentativa de assassinato, mas estão bem cientes do poderoso vídeo que têm nas mãos.

Uma mudança para a narrativa pessoal poderia desviar a atenção das questões substantivas que os assessores de Trump acreditam estarem a dar ao seu candidato uma vantagem sobre a sua rival democrata, a vice-presidente Kamala Harris. As pesquisas mostram uma disputa acirrada em sete estados decisivos que devem determinar o vencedor da eleição de 5 de novembro, e Trump deve começar a apresentar seu argumento final aos eleitores em um comício no domingo no Madison Square Garden, em Nova York.

A questão premente é se Trump acabará por contrariar o seu próprio padrão e manter a mensagem.

“Kamala falhou nos últimos quatro anos e apenas o presidente Donald J. Trump pode resolver os problemas que nossa nação enfrenta”, disse a conselheira sênior da campanha de Trump, Danielle Alvarez, em um comunicado de encerramento. “Isso inclui a inflação. Isso inclui a fronteira. Isso inclui o caos que estamos vendo no país e no exterior.”

Uma pesquisa da NBC News com eleitores registrados neste mês classificou a disputa como um empate, 48% a 48% em nível nacional. Isso representou o ponto mais alto para Trump em oito pesquisas realizadas desde junho de 2023 – as primeiras seis contra o presidente Joe Biden, que desistiu da disputa em julho, e uma queda de 1 ponto para Harris desde setembro.

Trump teve melhor pontuação entre os eleitores nos três “I”s em que sua campanha se concentrou – imigração, inflação e Israel – enquanto os eleitores avaliaram Harris melhor em uma série de questões e características, incluindo lidar com o aborto e os cuidados de saúde e “ser competente e eficaz”. .”

Embora a maioria dos eleitores não vote em questões de política externa, Trump culpa Biden – e, por extensão, Harris – pelas guerras em Gaza e na Ucrânia.

“Durante o tempo de Harris na Casa Branca, a força da nossa nação foi desperdiçada”, disse um conselheiro de campanha de Trump. “O Irão é mais rico e financia o caos e o terror no Médio Oriente. A Ucrânia e a Rússia ainda estão em guerra e a China está mais encorajada do que nunca. Harris quebrou nossa posição no cenário mundial. O Presidente Trump irá resolver o problema através de uma forte política diplomática, militar e comercial para trazer de volta a paz e a estabilidade.”

Trump aponta fielmente as suas diferenças com Harris sobre essas três grandes questões nos seus comícios de campanha, apoiando-se na sua promessa de impor tarifas contra concorrentes estrangeiros para fortalecer a economia dos EUA – uma ideia que muitos economistas dizem que aumentaria os preços para os consumidores americanos.

“Com o seu voto nesta eleição, acabarei com a inflação. Pararei a invasão de criminosos em nosso país e trarei de volta, como seu presidente, o sonho americano”, disse Trump a uma multidão na Carolina do Norte na terça-feira. “Vamos trazê-lo de volta. Nosso país está sendo paralisado e destruído por Kamala Harris. Mas não precisa ser assim.”

Os assessores de campanha celebraram o recente desempenho de Trump numa entrevista por vezes irritada no Clube Económico de Chicago, onde defendeu o seu apoio às tarifas e acusou a administração Biden de ter “gastado dinheiro como marinheiros bêbados”. A economia, em particular, é um lugar natural onde a equipa de Trump sente que ele, como empresário de longa data, está fortemente posicionado para defender a sua agenda, disse um conselheiro de campanha.

Mas há uma tensão entre o foco que a campanha de Trump manteve nessas questões e o seu desejo de explorar territórios diferentes. À medida que o dia da eleição se aproxima, ele tem feito longos desvios para longe da substância – aumentando os ataques pessoais a Harris e outros democratas, polvilhando seus discursos com palavrões e refletindo sobre assuntos fora do assunto, como o tamanho dos órgãos genitais da falecida lenda do golfe Arnold Palmer.

Na terça-feira, ele sugeriu, sem provas, que Harris está fazendo campanha sob influência de drogas.

“Ela bebe? Ela está drogada?” ele disse. “Não sei.”

Ao mesmo tempo, os eleitores estão vendo um novo anúncio produzido pela equipe de campanha de Trump que atribui Harris a Biden, o presidente de uma nação que a maioria dos eleitores pensa que está indo na direção errada. Ele usa um vídeo de Harris no programa de televisão “The View”, dizendo que “não há nada que lhe venha à mente” quando lhe perguntaram o que ela teria feito de diferente de Biden.

“Nada vai mudar com Kamala”, diz um narrador. “Mais fraqueza. Mais guerra. Mais bem-estar para os ilegais. E ainda mais impostos. Só o Presidente Trump cortou os impostos da classe média, e só o Presidente Trump o fará novamente.”

Brad Todd, um estrategista republicano que não trabalha para Trump, disse que o anúncio “faz um ótimo trabalho ao canalizar a corrente abrangente que pode empurrá-lo além do limite”, argumentando que “a América está no caminho errado e você não pode continuar”. as mesmas pessoas responsáveis.”

A questão, disse Todd, “é se ele conseguirá manter seus comícios em uma mensagem tão convencional” ou se estará apenas “acelerando as pessoas que já estão votando nele” com uma retórica de carne vermelha.