Cuba luta para se recuperar de um apagão nacional e depois de uma tempestade que matou seis

Uma pequena cidade no extremo leste de Cuba estava se recuperando na terça-feira de uma enchente que matou pelo menos seis pessoas depois que Oscar cruzou a costa leste da ilha como uma tempestade tropical com ventos e chuvas fortes.

A capital de Cuba foi parcialmente iluminada na noite de segunda-feira, depois que um apagão em grande escala gerou vários protestos e um aviso severo do governo de que qualquer agitação seria punida.

O presidente Miguel Díaz-Canel disse na televisão estatal que o trabalho de resgate e recuperação continuou na cidade de San Antonio del Sur e que as autoridades ainda não haviam entrado em algumas áreas inundadas.

“O país parou completamente”, disse a dona de casa Mayde Quiñones, 55 anos, que cuida da sogra, de 80 anos. “Isso prejudica a todos, mas principalmente aos idosos”.

A tempestade tropical Oscar se desintegrou ao se dirigir às Bahamas depois de atingir Cuba como um furacão de categoria 1. Esperava-se que os remanescentes caíssem até 10 centímetros de chuva no sudeste das Bahamas e nas Ilhas Turks e Caicos.

Díaz-Canel alertou no domingo em rede nacional que “não permitiremos nenhum vandalismo, nem deixaremos que ninguém perturbe a tranquilidade das pessoas”.

O prolongado apagão nacional que se seguiu a um corte massivo na noite de quinta-feira fez parte dos problemas energéticos a nível nacional que levaram aos maiores protestos em Cuba em quase 30 anos, em julho de 2021. Estes foram seguidos por protestos locais menores em outubro de 2022 e março de 2024.

Todos fazem parte de uma profunda crise económica que provocou o êxodo de mais de meio milhão de cubanos para os EUA, com outros milhares a dirigirem-se para a Europa.

O governo cubano e os seus aliados culpam o embargo comercial de 62 anos dos Estados Unidos à ilha pelos seus problemas económicos, mas a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na segunda-feira que a “má gestão de longo prazo da sua política económica e recursos certamente aumentou as dificuldades das pessoas em Cuba.”

A energia continua relativamente barata, mas cada vez mais indisponível. O governo cubano disse na televisão estatal na noite de segunda-feira que está produzindo 1.300 megawatts quando o pico de demanda pode atingir 3 gigawatts. As autoridades disseram na tarde de segunda-feira que cerca de 80 por cento de Havana tinha energia intermitente, mas as pessoas continuavam com medo.

“Temos a geladeira cheia de comida e estamos com medo”, disse Juan Estrada, 53, proprietário de uma pequena empresa, cujo negócio no centro de Havana não tem energia consistente desde a manhã de sexta-feira.

O ministro da Energia, Vicente de la O Levy, disse em entrevista coletiva que espera que uma eletricidade mais confiável seja restaurada até a manhã de terça-feira, mas as aulas permaneceram fechadas pelo menos até quinta-feira.

Ele disse que Oscar traria “um inconveniente adicional” à recuperação de Cuba, uma vez que afetaria as principais centrais elétricas cubanas, como Felton, na cidade de Holguín, e Renté, em Santiago de Cuba.

Muitos dos 2 milhões de habitantes de Havana recorreram a cozinhar em fogões a lenha improvisados ​​nas ruas antes que a comida estragasse nos frigoríficos. As pessoas faziam fila para comprar alimentos subsidiados e poucos postos de gasolina estavam abertos.

A falha da central Antonio Guiteras na sexta-feira foi o mais recente problema de distribuição de energia num país onde a eletricidade foi restringida e alternada entre diferentes regiões em momentos diferentes.

O apagão foi considerado o pior de Cuba desde que o furacão Ian atingiu a ilha como uma tempestade de categoria 3 em 2022 e danificou instalações de energia. Demorou dias para o governo consertá-los.

As autoridades locais disseram inicialmente que a interrupção resultou do aumento da demanda por parte de pequenas e médias empresas e de aparelhos de ar condicionado residenciais. Posteriormente, o apagão se agravou por causa de quebras em antigas usinas termelétricas que não recebiam manutenção adequada e pela falta de combustível para operar algumas instalações.

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O redator da Associated Press, Josh Boak, em Washington, contribuiu para este relatório.

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