‘Um sonho se tornando realidade’: ex-lava-louças sobe na hierarquia e se torna proprietário de pizzarias em DC

Em 2000, Carlos Gonzalez foi contratado para lavar louça na Pizzeria Paradiso original em Dupont Circle, em DC, graças à sua irmã que também trabalhava lá. Quase 25 anos depois, ele subiu ao topo da classificação.

“Foi uma jornada onde aprendi muitas coisas. Quer dizer, comecei como lavador de louça, me tornei cozinheiro e preparador”, disse Gonzalez. “Gerente assistente de cozinha, gerente de cozinha, tantas coisas.”

Depois de se tornar gerente de cozinha completo, Gonzalez percebeu que não iria deixar o ramo de restaurantes. Em vez disso, tornou-se mais uma questão de saber se ele abriria seu próprio restaurante em algum lugar ou se envolveria ainda mais na Pizzeria Paradiso em nível corporativo. Mas a realidade é que ele realmente não queria ir embora, e a proprietária Ruth Gresser também não queria que ele fosse.

“Às vezes sinto que Carlos se vende a descoberto”, disse Gresser. “Nos primeiros anos em que começou, ele provou ser um membro realmente importante, pelo menos naquele momento, na parte de trás da casa. Ele é um cara com um coração enorme e com muita integridade, e é muito inteligente, e é um líder nato. Então acho que ele começou a mostrar quem era bem cedo.”

Quando um segundo local foi inaugurado em Georgetown, ela escolheu Gonzalez para ajudar a liderar a cozinha de lá. Desde então, mais dois restaurantes Paradiso foram abertos, e Gresser lhe dá muito crédito por ser parte integrante do crescimento de sua empresa.

“Nós realmente criamos isso juntos”, disse ela.

Mas em breve Carlos estará sozinho. Descrevendo isso como uma “progressão natural”, Gresser trouxe Gonzalez para o grupo como co-proprietário, e o plano é que ele assuma totalmente o controle da empresa no futuro.

É algo que já se fala há algum tempo, mas só agora que a pandemia realmente ficou para trás é que ela está pronta para seguir em frente. E depois de dedicar mais de 30 anos de sua vida ao negócio, não há mais ninguém em quem ela possa confiar totalmente para assumir o controle. E ela recebeu algumas ofertas.

“Ao longo dos muitos anos de existência da Paradiso, muitas pessoas desejaram ser proprietários ou ajudar a expandir a empresa”, disse Gresser. “E eles não estão sentados ao meu lado agora.”

Mas naquele dia, os dois estavam sentados juntos em uma mesa em Hyattsville, Maryland, e conversando sobre a transição futura. Gonzalez, 44 anos, natural de El Salvador, falou com humildade e gratidão sobre sua jornada desde lavar pratos até ser dono de restaurantes. Por outro lado, Gresser não poderia falar o suficiente sobre um homem que ela agora considera mais do que apenas um colega de trabalho ou mesmo um parceiro de negócios.

“É incrível”, disse ele. “Quer dizer, é um sonho se tornando realidade.”

“Eu me sinto muito sortudo”, disse Gresser. “Porque não só tenho alguém que abraça o Paradiso e que reflete a cultura do Paradiso… para assumir a gestão e, eventualmente, a propriedade total deste grupo de restaurantes, mas também tenho um grande amigo.”

“Durante muitos e muitos anos, Carlos me disse: ‘Eu realmente não quero ir para outro lugar. Eu gosto daqui’”, acrescentou ela. “O que isso significa é que ele gosta do que, francamente, criamos juntos.”

Gonzalez repetiu o que Gresser tinha a dizer sobre a amizade deles.

“Ter esse relacionamento é simplesmente incrível e de apoio. Você sabe, ao longo dos anos, tenho aprendido muito com ela. Então, sim, é ótimo.

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